第一章、三姊妹（第3/3頁）

“師父，你急著找我來，究竟有什麽事？這位是誰？”

幸庵嘟嘟噥噥地說著。

“幸庵，竹藏沒跟你說嗎？”

和尚看著幸庵，疑惑地問。

“他什麽都沒說，只叫我快點來。”

幸庵一臉無辜的表情。

“那就算了，咱們到裏面再說吧！對了，早苗，剛才聽竹藏說，阿一就快回來啦？”

和尚像想起什麽似的，回頭對早苗說道。

“托您的福。”

早苗恭敬地點點頭。

“那真是太好了啊！好像是村長來了。”

和尚望了望窗外，岔開話題。

村長荒木真喜平與醫生村瀨幸庵是同輩。兩人站在一起十分滑稽，幸庵瘦得像只鶴，村長卻又矮又胖。

“師父，有什麽急事嗎？”

村長一到便急急地問。

“嗯，我正在等你，先到裏面坐吧！”

和尚表情嚴肅地說，村長立刻脫了鞋子進來。

這時，大雨像瀑布似的，從天上左傾右倒。

“好大的一場雨啊！”

醫生撚著他的山羊胡須說。

雨勢大得像水柱一般，到處一片白茫茫。

一行人經過寬廣的院子，來到裏面的客廳裏。

“早苗，去叫女孩子們過來。大家請坐……唉！這裏好暗啊！幸庵，把燈打開吧！”

和尚儼然一家之主，熟練地吩咐著。

燈一開，金田一耕助就看到兩張穿著軍服的年輕人照片，除了死在復員船上的鬼頭千萬太外，另一個人大概就是剛才大家在談論的那個叫阿一的青年吧！他長得跟早苗很像。

“好了。”

和尚坐下來，向村長和幸庵醫師兩人各看一眼。

“我先介紹一下，這位金田一先生是千萬太的戰友。”

醫生應了一聲，看著金田一耕助；村長則緊閉著嘴巴，面無表情。

“千萬太請他帶這封信來。”

和尚從懷裏掏出信，向坐在屋裏的人說。

村長跟醫生輪流看過介紹信後，村長臉色凝重地看著金田一耕助問。

“那麽……千萬太呢？”

“他死了，死在復員船上。”

金田一耕助想起死去的戰友，不禁神色黯然。

醫生聞言，突然像泄氣的皮球似的，全身不斷顫抖著；而村長則低聲呻吟，癟縮的嘴可怕地扭曲著。

金田一耕助始終無法忘記當時那兩人奇怪的反應。那種詭異的沉默氣氛，幾乎要讓人窒息。

如瀑布般的大雨依舊下著。

“早苗，客人在裏邊嗎？”

一個輕佻的聲音從格子門後傳來。

“沒看見哪！”

“在那邊啦！一定是在那個十坪的房間。”

“雪枝，客人是誰？”

“是不是鵜飼呢？”

“你真笨，如果是鵜飼的話，才不會從玄關來，他一定會從後門偷偷進來的。”

“來找誰？”

“還有誰？當然是找我的啦！”

“笨蛋，是來找我的啦！”

“姐姐，等一下，你看，我的腰帶這樣系可以嗎？”

“可以，這樣已經很好看了。”

“可是我還是覺得不太好，月代姐姐，拜托你幫我重新系一下啦！”

“花子，這樣已經很好啦！再磨蹭下去，客人都要回去了。啊！雪枝好詐喔！居然先跑去了。”

嘈雜的說話聲與腳步聲漸漸傳到客廳來，隱約還可以聽到她們說什麽“不認識這個人呀”、“長得土上的嘛”的偷笑聲，鬧得金田一耕助也不禁臉紅了起來。

和尚見狀，忍不住笑著說：

“女孩子們，還在外面嘰嘰喳喳的幹什麽呀？快點來跟客人打招呼。”

“哇，被他們聽到了！”

一陣笑聲之後，三個女孩穿著像歌舞伎似的長袖和服，一個跟一個走了進來，插在她們頭發上的花簪則輕輕搖晃著。

“金田一先生，她們是幹萬太的妹妹——月代、雪枝、花子，最大的月代十八歲，接下來各差一歲。”

和尚-一介紹道，金田一耕助不禁凝神屏氣地看著眼前的三個女孩子。

這三個女孩子像三朵盛開的鮮花，那股逼人的美不禁讓金田一耕助的脊背升起一陣寒顫，現在他才知道自己所擔負的使命是多麽困難。

他想起在悶熱的復員船中，鬼頭幹萬太一邊掙紮著呼吸，一邊努力斷斷續續地說著：

“我不想死，我、我也不能死。因為我不回去的話，我那三個妹妹就會被他們殺死……可是……可是……我已經不行了，金田一，請代替我……代替我去獄門島……我給你一封介紹信……金田一，我過去一直沒跟你提起過……其實我很久以前就知道……你是誰了……本陣殺人事件……我在報紙上看到過……請你……去獄門島……代替我去……我那三個妹妹……表弟……我的表弟……”

誰料，鬼頭千萬太的話還沒說完，就死在那充滿惡臭並如蒸籠般悶熱的復員船艙裏了。