序章、故事開端

八墓村是鳥取縣與岡山縣交界處某山區裏的一個破落村莊。

既然位處山區，能開發為耕地的面積當然又少又小，一眼望去，只有一些十坪到二十坪大的水田，零星點綴在山野上。

或許是天候不佳，作物收成率很低，村民們整日喊著要增產糧食，結果僅僅只有主食的產量能夠勉強維持村內所需。雖然外在環境如此惡劣，八墓村村民仍能過著優裕的生活，主要是靠燒炭和養牛這兩項產業。

養牛是最近才新興的，至於燒炭，自古以來就是這個村莊主要謀生的生計。

八墓村外圍環繞著群山，綿延至遙遠的鳥取縣，郁郁蒼蒼的綠色山帶長著茂密的樟、橡等樹，這些都是燒炭不可或缺的材料，自古以來，此處生產的樟炭，在關西地區即頗負盛名。

另一項生計養牛，是近年來才開發晚現在反而成為比燒炭還要重要的財源。

這地區的牛又稱為千屋牛，無論作為耕牛或是肉牛，都頗具口碑，鄰近的新見牛市只要販售千屋牛，全國的牛販便立即聞風而來。

村中每戶人家至少都會飼養五、六頭牛。

這些牛不一定全是伺主所有，有部份是村中有錢人家買了小牛寄放在伺主處，待小牛養大，出售後的利潤以一定比率和資方對分，如同農村中的地主與佃農之間的關系一般，如此累積下去，村民間貧富差距便非常懸殊。

八墓村裏的富豪有二戶，首富是田治見，其次為野村。田治見的大宅位於村落的東邊，因此人稱東屋，野村家正好與其相對，稱為西屋。

然而，最令人毛骨驚然的，莫過於這村莊的名字一一八墓村。

對於生於斯，死於斯、代代世居於此村的村民而言，或許已經習以為常，但是外地人第一次聽到這個村名，多半會暗自思忖是否因為發生某些可怕的事件，才會如此命名。

沒鍺，確實如此，而事件開端就發生在距離現在三百八十多年前的永祿年間。

永祿九年七月六日，雲州富田城城主尼子義久向毛利元就投降，讓出月山城，然而有一位大將不肯降服，於是帶領七名手下逃出月山城。

根據傳說，當時一行人為了日後重整旗鼓卷上重來，動用三匹馬載運三千兩黃金，跋山涉水，歷經千辛萬昔，終於抵達這個位於深山野地的村莊。

純樸的村人們紛紛出來迎接八位流亡武士，窮鄉僻壤的樸實人情味讓武士們深感放心，以致於萌生在此地安頓的心理。

此外，村莊外圍綿延數裏、層峰重疊的山脈到處都是棲身之處，萬一有狀況，還有鐘乳洞可以躲藏。

由於這一帶屬於石灰巖地質，步下溪谷，鐘乳洞隨處可見；甚至還有像迷官般的洞窟，至今尚未有人能夠潛入洞底一窺究竟。

討伐的敵兵若追趕至此，一旦武士們躲人鐘乳洞中，諒他們也莫可奈何。

八名武士最後決定在此地落腳，因此他們喬裝成當地的居民，開始從事燒炭等粗活。

經過了半年多，流亡武士們與村民之間和睦相處，彼此相安無事。

然而，就在這當兒，毛利的追乓日漸逼近，終於也踏入深山野地來了。

村人聽說流亡者的首領是尼子義久的重臣，一旦毛利的人發現村民收留他們，將來或許會招來大禍，於是村民們逐漸對自己的安危感到憂心。

此外，毛利提出的懸賞獎金相當令人垂涎，不過最令他們動心的就是那三匹馬載運的三千兩黃金。

村民們心想：就算毛利的人想追討這批黃金，只要堅稱不知情，一定能敷衍過去。

在那戰國亂世時代，即使是村民百姓，也略懂戰鬥的方法。

村民們一再的商議，最後決定於某日出其不意突擊流亡武士。

他們趁著所有武士都集中在山上燒炭的小屋時，先用枯草放火焚燒木屋的三面，阻斷武士的退路，再由身體強壯的年輕人拿著山刀、竹槍殺進沒著火的那面去。

流亡武士們突然遭逢來自於他們早已放松戒心的村民的攻擊，有如晴天霹靂，再加上遭受攻擊的地點是山上燒炭的小屋，身邊根本沒有可以防禦的武器，只好拿起柴刀、斧頭倉促應戰。

在這種危急時刻，縱使是身經百戰的武士，終究寡不敵眾，第一個人被砍倒，接著第二人……最後八個人全都死在村民的手中。

村民們砍下八個人的首級，放火燒了小屋，高唱凱歌揚長而去。

傳說八個首級都面露懊悔憤怒的神色，看過的人無不毛骨悚然，尤其是為首的武士表情更為淒厲。他在即將斷氣之前，用盡全身最後一絲力氣對天發誓，詛咒這個村落得到七世輪回的報應。

憑著這八個首級，村民們很快就領到懸賞的獎金，但是最重要的三千兩黃金卻下落不明。村民們幾乎翻遍每一寸土地，挖開每一塊巖石，甚至深人溪谷尋找黃金，結果都無功而返。