第9章　尋找“三首塔”（第2/6頁）

然後我們倆挽著手，循著剛才來的路徑回去。

蓮華供養塔

距離位於黃昏村的“三首塔”不到半裏路的地方，是一處富有濃厚鄉上氣息的溫泉地，有一家名叫“鷺之湯”的溫泉旅店。

這個地方正好位在播州平原的盡頭，搭乘山陽線可以到達；若搭姬路往津山的支線則比較遠。

但是不論在哪一站下火車，仍要換搭汽車，大約一個小時以上才能抵達，因為那個地方是位在偏僻深山中的小村落。

我們在姬津線的一個車站換乘巴士，車子走了很久，沿途的景致除了山巒還是山巒，這讓在都市中成長的我，不禁開始懷疑起怎麽會有人住在這種窮鄉僻壤的深山裏，內心跟著忐忑不安起來。

我們在“鷺之湯”卸下行囊，堀井敬三佯稱自己是大孤人，在旅店的住宿登記簿寫下“古橋啟一”這個名字，帶著自己的妻子——達子前來投宿。

一路上，我們聲稱“古橋啟一”是西洋繪畫界的後起之秀，達子則是冀望自己成為一名優秀的女作家。

說到變裝，堀井敬三可是個中好手，他不但展現出繪畫界明日之星的豐采，還說著一口流利順暢的大阪腔。

我無法說出精準的大阪腔，不過拜寶冢戲劇風行之賜，大阪腔調曾在學校裏流行一時，所以我能說些簡單的大阪方言。

如此一來，旅店的工作人員並沒有對我們的身分起疑心，我和堀井敬三在他們眼中真是一對來自大阪的西洋畫家夫婦。

堀井敬三認為以“西洋畫家”作為職業非常恰當，由於是畫家，所以在“三首塔”附近徘徊流連、寫生等都是很正當的行為舉止。

在我們初次觀察“三首塔”回來後的當晚，堀井敬三向前來送晚餐的女服務生探問一些事情。

“這位小姐，請問你叫什麽名字？”

“我叫清子。”

“清子啊……現在是農閑時期，旅客卻這麽少，真是令人意外。”

“不，在這之前，住宿的人相當多，幾乎每家旅館都爆滿，那時因為春節將近，旅客們都趕著回家。而現在是過年期間，所以才會這麽冷清。”

“前一陣子的生意很好嗎？”

“說不上很好啦！你也知道最近通貨膨脹、經濟不景氣，旅客沒有往年那麽多。大阪方面怎樣？景氣還好嗎？”

“一樣不景氣啊！到處都是這家倒閉、那家破產的，紡織、金融啦！所有的產業都很差，一切都顯得十分蕭條。”

我靜靜地吃飯，並好奇地看著眼前這幅奇怪的對話場面。

堀井敬三一邊吃飯，一邊侃侃而談，怎麽看都像是既羅嗦又寡情的地道關西人。

“雖說現在經濟不景氣，但古橋先生好像沒受到影響嘛！您還能帶著美麗的太太來到溫泉鄉渡假、作畫，盡情享受悠閑的情趣。”

“啊！那是因為我手頭上多少有一些財產，但是也不能太過於奢侈、浪費，所以就到這種不用花很多錢的地方看看，我們說別的吧！清子，我這位太太很了不起喲！”

“你太太很了不起？”

“她在寫小說。”

“真的嗎？”

我不由得滿臉通紅，堀井敬三洋洋得意地笑著說：

“雖然她還在嘗試的階段，但是她非常有潛力；況且這個地方很安靜，所以她現在已經開始動筆寫作，我就像是在一旁侍候的仆人一樣。”

堀井敬三已經知道我持續不斷地記錄事情的經過。我剛開始記錄是在逃離江戶川公寓，住在鶴卷町的鶴卷食堂二樓的時候。

那時，堀井敬三由於頭部、手腕的傷勢逐漸復原，他外出的時間增多，我為了排遣寂寞、無聊的日子，於是開始整理一連串恐怖事件的經過。

現在到了這個地方，我很自然地將這些稿件帶來，盡可能地整理、匯集先前斷斷續續寫下的東西。

既然堀井敬三知道我有記錄事情的習慣，不曉得他是否偷偷讀過內容。

他若是真的看過的話，不知道會有什麽感想；因為在我的記錄中，我一直稱他是壞蛋、惡魔……

女服務生不知道這些事情的經過，她的眼中充滿崇拜的光輝。

“你太太寫哪一類的小說？”

“這個嘛……清子，我也不清楚。老婆，你一定要讓我看看喔！她大致上已經掌握大概方向，決定寫出與我有關的故事。”

“真的嗎？啊哈哈……”

“你不要笑啦！清子，我全心全意、毫無保留地奉獻自己，為我太太服務，而她卻在書裏面叫我壞蛋、惡魔，真是好心沒好報。”

“哎呀！太太，你怎麽可以這樣對待你先生呢？”

“好了、好了，不要再講寫小說的話題了，一提到小說，我太太會很不好意思。對了，清子，在這種窮鄉僻壤的深山裏，像我們這樣好奇的都市人來得多不多？”