第四章　探索（第3/3頁）

“大家都是這麽說的呀！可是，女人太強悍就會讓人傷腦筋，他們都被恩田欺騙，聽說都是因為敦子夫人鼓吹卯太郎先生，才會發生後來的事件。”

“也就是說丈夫受妻子的唆使？”

“是啊！卯太郎先生是個溫文儒雅、穩重大方的人，敦子夫人卻是個好強的女人。就因為不想輸給仁禮家，才會發生那種事情，從此以後她在五百子老夫人面前就擡不起頭了。”

由良家其他三名成員是繼承人——敏郎，以及他的妻子榮子，還有名字出現在報紙上的泰子。敏郎跟泰子中間還有一男一女，男的在戰爭中喪命，女的已經出嫁，所以現在由良家只有前述的五個人。

敏即現年三十五歲，前年從西伯利亞復員歸來，去年剛結婚，還沒有孩子。

“敏郎也很可憐，好不容易才從西伯利亞回來，沒想到田地都被拿走了。大家都說他們是惡有惡報，大概撐不了多久！”

金田一耕助又問了仁禮家的事情。

仁禮象現在有八個人，除了去年變成鰥夫的仁禮嘉平，還有繼承人——仁禮直平和他的妻子路子。

仁禮直平今年三十六歲，戰爭結束後，他立刻從滿洲回來，一回來就結婚，現在有三個小孩。

其他成員是今年二十六歲的次男勝平，以及最小的女兒文子，一共八人。

仁禮嘉平另外還有兩個女兒，而且都已經嫁人了。

“對了，老板娘。”

金田一耕助等老板娘講到一個段落，才開口詢問：

“我剛才看報紙覺得很奇怪。恩田的女兒跟由良、仁禮兩家的小姐，以及‘龜之湯’的裏子四個人同年紀，她們也都同班嗎？”

阿系沒有立刻回答，她低頭剝著水蜜桃，因此金田一耕助看不到她臉上的表情。

過了一會兒，她開口說道：

“是這樣的……金田一先生，聽說村長也很擔心。”

“村長擔心什麽？”

“他說春江花錢蓋房子也就算了，犯不著把千惠子帶回這種鄉下地方來，他擔心有什麽事情即將發生。”

“老板娘，你覺得會發生什麽怪事吧？”“不是我，是村長，他那個人本來就很好管閑事……金田一先生，水蜜桃剝好了。”

不知道為什麽，阿系似乎刻意回避著金田一耕助的視線。

“謝謝。”

金田一耕助拿起一小塊冰冰的水蜜桃放進嘴裏。

（這些人真奇怪……

村長跟阿系應該知道某種重大的事實隱藏在昭和七年那樁事件的背後，可是現在就算我問她，恐怕她也不會說！）

“對了，老板娘。”

金田一耕助咬著水蜜桃，若有所悟地開口說：

“你認識一個叫栗林的人嗎？就是村長的第五任妻子……”

“認識啊！”

“她要回到村長的身邊了。”

金田一耕助說這句話的同時，胸中有一股暖流通過。

可是阿系卻露出訝異的眼神說：

“金田一先生，你說的……是什麽意思？”

“什麽意思？應該說……他們兩個人都老了，想要找個伴共度余生吧！而且是栗林自己說要回來的，我還幫村長代筆寫回信。”

金田一耕助把自己代筆寫信，到昨天晚上在仙人頂遇到一位自稱是“栗林”的老太婆的事情講了一遍，阿系聽得臉色都鐵青了。

金田一耕助驚訝地問道：

“老板娘，怎麽了？栗林不可以回來嗎？”

“不是的，金田一先生……”

阿系的呼吸跟著急促起來。

“栗林寄信來，那……村長怎麽說？”

“他很高興，像孩子一般高興得團團轉。老板娘，這件事情……有什麽不對嗎？”

阿系的臉色變得很難看，好象快昏倒一般。

金田一耕助想要站起來的時候，外面突然發出嘈雜的喊叫聲，一群年輕男女慌亂地闖進來。