第八章　推理大考驗（第4/6頁）

檢驗報告說穢物中發現C22H27NO3這種劇毒生物硷，這種生物硷蘊含在沼澤桔梗這種植物裏面。

“沼澤桔梗”就是鬼首村這一帶稱為“村長殺手”的植物，它沿著沼澤周圍生長。

其次是昨天晚上派去神戶的加藤刑警，他在十三日傍晚帶回調查結果。

根據他的報告，栗林確實已經死亡。

今年四月二十七日，神戶市兵庫區西柳原町二之三六、紅屋料理的可田幸太郎親眼看她圍上眼睛。

加藤刑警還去拜訪開死亡證明書的醫生，醫生說她是因為腎臟癌病逝。

町田幸太郎說，他確實寄了訃聞給多多羅放庵，而且還是和寄給“井筒”老板娘——阿系的明信片一起寄出去的。所以，井筒的老板娘既然有收到栗林死亡的消息，那麽多多羅放庵不可能沒收到訃聞。

更教人不可思議的是，栗林要求復合的那封信是町田幸太郎的女兒——達子幫她寫的。

達子一看到加藤刑警帶去的那封信，當場認出是她寫的那封信沒錯，可惜她已經不記得正確日期，只隱約記得是去年，也就是昭和二十九年夏天八、九月的時候寄的。

那時候，栗林翹首盼望著多多羅放庵的回信，可是卻沒有等到。

達子眼睛濕潤地訴說當時的情形，後來栗林死心了，從那時候開始，她好象一時之間老了很多。

栗林的來信跟通知死亡消息的明信片都沒有到達多多羅放庵的手上嗎？或者他有收到，卻因為某種理由而把信丟了？

立花警官並進一步調查有關多多羅放庵的生活費來自何處。

“就我所知……”

十二日傍晚，被傳喚到搜查總部問話的“龜之湯”老板娘——青池裏佳，一字一句慎重地說出以下這段話：

“村長在神戶有個叫吉田順吉的外甥，他是村長妹妹的兒子，自從戰後就一直送錢來給村長。大概在昭和二十七或二十八年，順吉死了，當時村長還去了趟神戶，似乎是要交涉以後的生活問題，但是交涉得不太順利，他回來後一直嚷著‘傷腦筋、傷腦筋

“他說‘傷腦筋’？”

“是的，不過後來問題應該解決了。有一次我問村長，結果他很高興地說順吉的弟弟願意繼續寄錢給他用。”

“順吉的弟弟叫什麽名字？”

“這我就不清楚了。”

“你知道吉田順吉住在哪裏嗎？”

“警官，這裏有署名吉田順吉的信。”

在一旁出聲的是乾刑警，他從多多羅放庵的信匣裏拿出一捆信件，其中有好幾封署名吉田順吉的信，地址是神戶市須磨寺町二丁目，而且還附上電話。

“那就派人去那裏查一下，順便問看看他弟弟住在哪裏。”

“好，我這就去。”

然而，乾刑警一直到十三日傍晚，還沒有從神戶回來。

立花警官調查負責分送鬼首村信件的郵局之後，發現從昭和二十八年之後，就沒有任何款項目外地寄給多多羅放庵。

總社有M和S兩家銀行，他們沒有任何匯錢給多多羅放庵的記錄，而且他也沒有存款。

很明顯的，不管多多羅放庵是從哪裏取得生活費，但絕對不是從鬼首村以外的地方獲得。

關於“生活費”這一點，多多羅放庵還對青池裏佳說謊。

“金田一先生……”

立花警官十分興奮，也很感謝金田一耕助的貢獻。

“非常感謝您的幫忙，我們才能在這麽短的時間內發現多多羅放庵不為人知的事情。”

“接下來，要趕緊查出村子裏是誰在接濟他。”

磯川警官的態度很積極，因為他覺得這樁案子跟昭和七年發生的案子之間的關系越來越緊密。

“不如再找這裏的老板娘來，問看村子裏誰跟放庵先生最常接觸。”

金田一耕助提議，立花警官馬上命令一旁的刑警：

“對、對，木村，你再去請老板娘來一下。”

“是。”

木村巡警去了沒多久，青池裏佳就來到搜查總部。

她沉著地回答：

“村長是個世故、見多識廣、談吐風趣的人物，他有空的時候都跟大家一起玩。不過，真要說跟他交情不錯的人，應該一個都沒有吧！”

“你的意思……放庵先生跟大家的交情都不錯，可是卻沒有推心置腹的好朋友？”

“應該可以這麽說。”

“仁禮家的老板呢？他似乎也是個相當健談的人。”

磯川警官插嘴問道。

“嗯，如果他們兩人湊在一起，場面有可能變得很熱鬧。不過，他們兩人之間很少互相拜訪。”

“沒有過嗎？”

“是的，村長很少去找仁禮先生，反而比較常去拜訪升屋的老夫人。”

“升屋的老夫人是……”

金田一耕助提出問題。

“啊！對不起，‘升屋’是指由良家，這附近大家都以屋號互稱。”