第一章（第3/3頁）

“他是那麽幹的嗎？把你賣給錢斯？”

“我不知道他幹了什麽。但我跟錢斯走了。還不錯，比跟著達菲強。他把我帶出那個房子，把我安置在一部電話機邊上，到現在，呃，有三年了。”

“你想讓我幫你脫身？”

“你能幫我嗎？”

“我不知道。也許你可以自己幹。你跟他什麽都沒說過？暗示過，或談論過，諸如此類？”

“我害怕。”

“怕什麽？”—棒槌學堂·E書小組—

“怕他殺了我，或給我毀容，或其他什麽的。或者，他會說服我放棄這個念頭。”

她身子前傾，把染著波特酒色指甲油的手指放在我手腕上。這個姿勢顯然是蓄意而為，但很有效。我吸入她的香水氣息，感受她的性感魅力。我沒欲火焚身，也沒想上她，但我無法對她的性力量無動於衷。

她說：“你能幫我嗎，馬修？”然後，馬上補充道，“你不介意我叫你馬修吧？”

我只好笑笑：“不，”我說，“我不介意。”

“我賺錢，但留不住。實際上，我掙的並不比在街上多。但我有點錢。”

“哦？”

“我有一千美元。”

我沒說什麽。她打開錢包，拿出一個普通的白信封，把一根手指頭伸到口蓋下，扯開信封，從裏面取出一疊鈔票，放在桌子上。

“你替我去見他，”她說。

我拿起錢，握在手裏。我得到一個機會去當金發娼妓和黑人皮條客之間的調解人。那可不是我曾渴望過的角色。我想把錢塞回去。但我從羅斯福醫院出來剛九或十天，我欠那兒的錢，月初我的房租該到期了，有多久沒給安尼塔和孩子們寄東西了我都懶得去記。我錢包裏有錢，銀行裏更多，但加起來卻沒多少，而金·達基嫩的錢同別人的一樣好，也更容易賺，至於她的掙錢方式跟我又有什麽關系？

我點著鈔票。它們都是用過的百元大鈔，一共十張。我留下五張放回桌上，把其余五張還給她。她瞪大了眼睛，我認為，她肯定戴了隱形眼鏡。沒人會長那種顏色的眼睛。

我說：“先收五百，那五百事後再收。如果我能讓你脫身的話。”

“成交，”她說，突然咧嘴一笑，“你本來可以把這一千元全收下的。”

“也許有動力我會幹得更好。你再來點咖啡嗎？”

“如果你要，我就要。我想，我更喜歡甜的東西。這兒有甜點嗎？”

“這兒的核桃派不錯。奶酪餅也挺好。”

“我喜歡核桃派，”她說，“我非常喜歡甜食，但從不會增加一盎司體重。很幸運吧？”