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“家長們都會來，”“四大門徒”中的一個人說，“而且……”

“她的意思是，我們所有人的家長都會來。”另一個“門徒”接著說。

“……還有我們的競爭學校的人，以及所有的……”

“所有拉博鎮的鄉紳們都會來。”第三個“門徒”說道。她們四個人中，似乎只要一個開始說話，其他人就會自動地參與附和進來。

“還有所有的郡縣權貴人士都會來。”第四個“門徒”總算把這句話講完了。

“匯報演出就是場謀殺，簡直要命。”第一個“門徒”又總結道。

“我就喜歡匯報演出。”勞斯說，話音剛落大家又是一片莫名的沉默。

沒有人流露出任何敵意，純粹只是孤立。大家都面無表情地看向勞斯，然後又轉而看向別處。沒有人理會她說的話，這種漠然的態度讓勞斯陷入了孤立無援的境地。

“我覺得向人們展示我們的能力是件有意思的事。”勞斯又加了一句，語氣中帶了一點自我防衛的味道。

大家還是不予理會，保持著沉默。露西從沒見識過被動的英式沉默可以發揮得如此淋漓盡致，如此極致般的殘忍，她開始因為同情而不那麽討厭勞斯了。

不過勞斯自己倒沒有輕易退縮，她看著自己眼前的盤子，伸手去拿東西吃。“茶壺裏還有茶嗎？”她問。納什彎腰向前去拿那只棕色的大水壺，斯圖爾特則繼續接著“門徒”說的話聊。

“真正要命的，是看自己抽的職位簽。”斯圖爾特說。

“職位？”露西問，“你是說工作嗎？工作為什麽要抽簽決定呢？你們肯定都知道自己申請的是什麽工作，對吧？”

“我們中很少有人需要去申請工作。”納什邊倒著濃茶邊解釋道，“學校通常都有足夠的崗位分配，以前錄用過萊斯學生的地方只要一有職位空缺，就會寫信給霍琪老師，讓她推薦學生過去。如果有些崗位需要高資歷，或者說責任重大，那霍琪老師就會找那些想要跳槽的往屆畢業生，不過通常來說，工作空缺都由應屆畢業生來填補。”

“那些地方的人真是撿了大便宜。”一個“門徒”說。

“第一份工作大家普遍幹得很賣力。”第二個接著說。

“而且不用給很高的薪水。”第三個人補充道。

“可能為了提升一點點個人魅力。”第四個人說道。

“所以你們看，”斯圖爾特說，“整個學期下來最痛苦的時刻還是被霍琪老師叫到她房間，然後等著她說出自己的命運。”

“或者說是當你坐著火車離開拉博鎮那一刻，因為霍琪老師壓根都沒有叫你去她房間！”湯瑪斯補充道，很明顯，她覺得自己找不到工作，已經想象過自己要重回老家的畫面了。

納什往後坐到了自己的腳跟上，笑著對露西說：“其實情況沒有她們說的那麽糟糕。我們中有相當一部分人已經找好了工作，因此不會占用崗位空缺名額。比方說哈瑟特，她會回南非去工作。還有‘四大門徒’，她們都會去從事醫療工作。”

“我們打算去曼徹斯特的一家診所工作。”其中一個“門徒”說。

“那個地方患風濕病的人特別多。”

“畸形的人到處都是。”

“有錢人也多。”——剩余三個“門徒”異口同聲地補充道。

納什對她們四個慈愛地笑著，表示嘉許。“我打算回到我從前的學校當體育老師，至於騷核桃——迪斯特羅，她肯定不想找工作，所以我們當中真正缺工作的也沒多少個。”

“我得趕緊回去研究肝臟了，不然連文憑都拿不到咯。”湯瑪斯說道，她炯炯有神的棕色眼睛在陽光下一閃一閃的，“研究肝臟還真是個度過夏夜的好方式啊！”

大家慵懶地挪了挪位置，像是不情願似的，之後又繼續接著閑聊了。不過，湯瑪斯說的話讓大家都心有余悸，於是一個接一個開始收拾自己的東西準備離開，就像戀戀不舍的孩童，拖著步子慢悠悠地穿過陽光照耀下的草坪走了。露西這時才發現偌大的花園裏，除了芬芳的玫瑰花，吱吱作響的昆蟲，以及強烈的陽光，只剩下自己一人。

露西又坐了半個小時，內心覺得極大的滿足，她看著樹蔭慢慢從自己的腳邊移開。接著，她又看到迪斯特羅從拉博鎮回來了，她以一種巴黎式的優雅姿態慢慢地走在小徑上，剛與一群活蹦亂跳的年輕人喝過午茶的露西倒覺得眼前這個女人有些突兀起來。這時迪斯特羅從遠處看到了露西，便改變方向朝她走來。

“嗯，下午有沒有什麽收獲呢？”迪斯特羅問道。

“我沒打算要有什麽收獲，”露西淡淡地說，言辭尖刻，“這是我度過的最美好的一個下午。”

迪斯特羅聽完後站在那裏注視著露西。