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也許勞斯每天一大早跑去體育館的路上都穿這雙鞋。但可以肯定的是，這是今天早上剛掉的，因為吉迪才剛用他的“厭惡鬼”吸塵器徹底清理過這裏，沒放過任何漏網之魚。

露西在大門那逗留了一會兒，但實在太冷了，景色也讓她有些失望。樹木都隱藏在霧氣之中，金鳳花在晦澀的陰影籠罩下顯出鐵銹般的顏色，五月的山楂樹叢看起來像被弄臟的雪堆。她不想在早餐前回到房間，於是向著網球場走去。低年級學生們正在修補球網，她們說，今天是大家的雜工日，一年之中唯有今天需要保存體力，因為接下來會非常忙碌。露西跟她們待著聊了會天，還幫了點忙，直到她們回學校用早餐。大家都驚訝於露西竟然這麽早起床，年輕的茉莉斯也暗示是不是因為吃膩了她端到房間裏涼掉的吐司。當露西老實交代自己是因為太激動睡不著時，大家又為她這個外人想法這麽合群而感到高興，她們還保證，現場演出盛況絕對遠遠超出她的期待，就好像她從沒有見過她們表演似的。

露西換下濕鞋子，因為一大早精神充沛的教員們都在拿她開玩笑，之後又跟著大家一同下樓用早餐。

她轉過頭，想看看今天茵內斯氣色如何，可在那一排排腦袋中間，露西突然發現了一個缺口。由於她不太了解學生們的座位安排，所以也搞不清是誰不在，但肯定有一桌上空出了一個座位。她不知道亨麗艾塔有沒有察覺到，像往常一樣，亨麗艾塔入座的時候用挑剔的目光掃了眾人一眼，可因為其他人也都同時就座，這個缺口一下子變得不太明顯。

說不定亨麗艾塔真沒察覺到，露西趕忙掉轉視線，也沒再進一步深究。不管這是不是違反了校紀，她可不想給任何一個學生招來麻煩。當然，說不定只是有人生病了，但最終卻因為缺席沒有成績。

亨麗艾塔吞下一大塊魚餅，放下叉子，用她那大象般的小眼睛掃了一眼底下的學生們。“蕾格小姐，”她說，“叫納什過來一下。”

納什從最靠近那桌的座位上站起身，走了過來。

“斯圖爾特那桌上，是勞斯缺席了嗎？”

“是的，霍琪老師。”

“她為什麽沒來吃早餐呢？”

“我不知道。”

“找一個低年級同學去她房間問一下是什麽原因沒來。”

“好的，老師。”

低年級學生塔特爾性格溫和但稍顯遲鈍，總是背後替人背黑鍋。她被派去執行了這個任務，回來後卻說勞斯不在房裏，寶兒又把這個消息帶到了前桌。

“你最後看見勞斯的時候，她在哪裏？”

“我不記得在哪裏見過她了，霍琪老師，我們今天早上都分散著各忙各的，不像平常都在教室裏或者在體育館。”

“有沒有人知道勞斯在哪兒？”亨麗艾塔對著所有學生說。

然而顯然沒有人知道。

“今天早上有人見過她嗎？”

大家這才想了想，但好像也沒人見過。

塔特爾剛上樓的時候，就看見亨麗艾塔把兩片面包擺在了一邊，這會兒又說道，“很好，納什你回座位去吧。”寶兒接著回去吃早餐了。亨麗艾塔折起餐巾紙，目光看向弗茹肯，可她已早先一步站起了身，臉色焦慮。

“弗茹肯小姐，你跟我一起去趟體育館。”說完她們一起走了出去，其余教員們尾隨其後，但沒有跟去體育館。露西上樓準備去收拾床鋪，這才突然想起來，“我應該告訴她們勞斯不在體育館的，多愚蠢啊！竟然早沒想到。”她開始動手整理自己的房間，這原本是對學生才有的要求，可她覺得自己也該這樣做才算公平。整理的時候腦子裏不停在想，勞斯到底去了哪裏，為什麽要消失？難道早上杠木練習又失敗了，一時情緒失控？學生會在用餐時間，尤其是早餐時間缺席，這是唯一合理的解釋。

露西穿過“老房子”，走下台階來到花園裏。辦公室裏傳來亨麗艾塔急匆匆跟人打電話的聲音，所以她沒去打攪她。還有半個多小時才到禱告時間，她打算去花園看下郵件，這時霧氣已漸漸散去，原先灰暗的空氣裏投射出一縷微光。她走向花園那頭她最愛的座位，眺望遠處的田園風光，直到九點才回去。毋庸置疑，今天一定會是特別晴朗的一天，亨麗艾塔口中的“災難”並不會降臨。

露西走到屋子拐角處的時候，一輛救護車正好從前門出來，沿大路向下開去。她疑惑不解地盯著那輛車，可轉念又想，在這個地方看到一輛救護車並不像平時那麽可怕，或許就是送病人來診所看病。

九點前兩分鐘，所有教員都要在會客廳集合，可現在卻只有勒珂絲小姐一個人。

“找到勞斯了嗎？”露西問。