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“找到了。”

“在哪兒找到的？”

“體育館裏，顱骨斷裂。”

即便當時處於巨大沖擊之下，露西還是能從這只言片語中感受到勒珂絲的一貫風格。“怎麽會這樣？發生了什麽事？”

“固定杠木用的插銷松動了，她跳起來去夠的時候，杠木直接砸在了她腦袋上。”

“天哪！”露西能感覺到笨重的木頭猛撞向她的腦殼，她一直都討厭杠木。

“弗茹肯小姐剛坐上救護車一起去西拉博醫院了。”

“真是明智的決定。”

“是啊，西拉博醫院不遠，而且幸好早上的時候救護車還在，從這裏出發也不會遇到交通堵塞。”

“這也太不走運了，正好趕上匯報演出。”

“對啊，我們本想瞞著學生們，可是根本瞞不住，現在能做的就只有把影響減到最小。”

“你覺得傷得有多重？”

“沒人知道，亨麗艾塔已經給她的家人發電報了。”

“匯報演出日他們都沒來嗎？”

“顯然沒有。勞斯父母都不在了，姨媽姨夫兩人把她撫養長大。現在想想，”她停了一會兒，又繼續說道，“她以前看起來，真像個迷途的小孩兒。”她似乎沒注意到自己用了過去時。

“我猜，這應該是勞斯自己的失誤吧？”露西問道。

“或許是昨晚幫她放杠木的學生疏忽了。”

“那個學生是誰？”

“奧唐納，貌似是她，亨麗艾塔已經派人去找她問話了。”

話音剛落，亨麗艾塔剛好走了進來。一看見她的臉，露西這幾天內心積攢的對這位老朋友的怨恨，全都瞬間煙消雲散了。她看上去老了十歲，而且奇怪的是好像瘦了一大圈。

“好像他們有電話，”她腦子裏就這一件事，“所以，可能電報送到之前，我就能跟他們通上話。現在正在接長途，他們應該天黑前就能到這裏。我要等電話，所以，勒珂絲小姐，你能帶大家去禱告嗎？弗茹肯沒辦法及時回來。”弗茹肯作為高年級的體操老師，地位僅在亨麗艾塔之下。“蕾格也許不能去禱告，她正在收拾體育館。但是勒費夫爾夫人會在，露西也會幫你。”

“當然，”露西說，“可是我希望還能幫點別的忙。”

敲門聲響起，奧唐納出現在門口。

“霍琪老師，你找我嗎？”

“對，你去我辦公室等我。”

“你剛不在辦公室，所以我——”

“這不重要，既然你來了，那告訴我，昨晚跟勞斯一起架杠木的人是你嗎？”

“是的，老師。”

“一起架杠木的時候，你抓的是哪一頭？”

四下一片寂靜，氣氛一下緊張起來。很顯然，奧唐納不清楚杠木是哪一頭脫落，接下來幾秒鐘她要說的話要麽就害了她，要麽能救她一命。她的回答堅決而又絕望，越發證明她說的是事實。

“我抓的是靠墻那一頭。”

“你把插銷放正固定在墻上了？”

“是的。”

“那勞斯負責垂直固定地板中間嗎？”

“是的，老師。”

“你確定自己架的是墻那頭，對吧？”

“對，我確定。”

“為什麽如此肯定？”

“因為我一直負責靠墻那頭。”

“為什麽呢？”

“勞斯比我高，她能把杠木擡得更高，所以我一直負責靠墻那頭，這樣我就能踩在橫杠上插上插銷。”

“我明白了，很好，奧唐納，謝謝你這麽坦白。”

奧唐納轉身要走，但接著又轉回來。

“老師，到底是哪一頭掉下來了？”

“中間那頭。”亨麗艾塔眼神裏似乎流露出對這個女孩的喜愛，盡管剛剛差點就不打算讓她洗脫嫌疑，而是直接這麽走掉。

奧唐納一向蒼白的臉上頓時有了神色，“噢，我知道了，謝謝老師！”她低聲說完後，幾乎是跑著離開了房間。

“可憐的人啊，”勒珂絲說，“剛剛那一刻對她來說太可怕了。”

“勞斯對待體育器材這麽不小心，完全不像她的作風。”亨麗艾塔若有所思地說。

“你不會覺得奧唐納是在說謊吧？”

“不，不。顯然她說的是實話。選擇靠墻的那頭，借助橫杠的高度，這是很自然的事情，但我仍然想不通這是怎麽發生的。就算是勞斯粗心，插銷沒有完全插進去，可那要插得多淺才能讓整個杠木掉下來。而且鋼絲繩也松了，杠木掉下來近三英尺！”

“不會是吉迪不小心碰到什麽了吧？”

“我不知道他能碰到什麽，插銷那麽高，不是有意去夠的話根本碰不到，而且也不太可能會被他的清潔工具碰到。盡管他總是吹噓‘厭惡鬼’吸塵器強大的吸力，可也不至於把杠木下的插銷都吸走。”

“是不會，”勒珂絲稍稍想了一下說，“只有震動才能讓插銷松動，就是某種震顫，可體育館裏沒有這樣的東西。”