45 報仇（第2/3頁）

“口耳相傳。這就是原因。”泰迪說。“只要你高興的話，想做多少廣告跟行銷都行，但最後只有一件事真的對生意有幫助，就是做出口碑。”

口碑的說法顯然十分奏效，因為這是很久以來這間俱樂部首度接近客滿。梅麗莎的牛仔套索戲碼結束後，男人們全呆坐在椅子上，甚至就連少數的女性觀眾也禮貌性地鼓掌。“你瞧，”泰迪說。“這可不是因為她發明了什麽新東西，老天在上，這不過是經典的脫衣舞而已。我們有十幾個女孩會表演相同戲碼，但都沒讓客人印象深刻。真正不同的地方，在於純真與投入的情緒。”

說來遺憾，從經驗中，泰迪知道受歡迎的事物只是一時流行而已。一方面，大眾總是想找尋新鮮的東西；而另一方面，這一行也有個糟糕的傾向，會不斷地耗損舞者未來的生命。

“你也知道，好的脫衣舞需要熱情，”泰迪在舞曲節奏中大喊。“沒有多少女孩可以保持熱情，所以很難持續下去。每天要表演四次，絕對會讓人喪失興趣，連觀眾都給忘了。我過去看過太多這種事了。不管你有多受歡迎，明星只要一失去光芒，有經驗的人保證能看得出來。”

“怎麽看？”

“這麽說吧，她們是舞者，得要聽著音樂融入其中。當她們開始‘急躁’起來，有搶拍的情況發生，絕對不會讓你誤以為是太過熱情的表現。正好相反，那是她們感到厭煩，想要盡快結束的跡象。除此之外，就連舞步也會變少，她們會用更多挑逗的動作來取代完整舞步。就跟一個說了太多次相同笑話的人，會逐漸跳過一些重要的小細節，但偏偏那些細節才是會讓人大笑的關鍵。這就是其中的困難之處──肢體語言不會說謊，還會傳達給觀眾。那些女孩都有留意到這個問題，於是會想幫表演加料。為了解決問題，她們會在上台前喝幾杯酒。偶爾還會做過了頭，接著就……”泰迪伸出一根手指，舉至鼻孔前嗅了嗅。

哈利點頭。這全是耳熟能詳的情況。

“她們發現毒品不像酒精那樣會讓人暈頭轉向，還聽說可以保持身材。很快的，她們就會需要更多毒品助興，好讓每天晚上都有最佳表現。不久後，她們變得需要毒品才能上台表演。副作用很快就會變得明顯，她們會發現自己失去專注力，開始憎恨那些不斷歡呼的酒醉觀眾。接下來的某一晚，她們走下舞台時會生氣地哭個不停。她們會說服經理放自己一個禮拜假，然後才回來工作。但她們再也感受不到熱情，也無法在心裏找到可以改善情況的感覺。觀眾也會用掌聲來投票，最後大家只好分道揚鑣，各走各的路。”

沒錯，泰迪是個能夠掌握情勢的人。一切早就注定好了。現在是幫乳牛擠奶的時候，此刻那只乳牛就站在台上，眨著大眼，挺起脹滿的胸部，不管從什麽角度來看，她可能還是一只非常快樂的乳牛。

“你一定想不到有誰來這裏看我們的新天才，”泰迪笑著，拍了拍衣領。“要是我能繼續推動這股熱潮，說不定有些人還會是你的同行。這些觀眾可不全是社會底層的人。”

“看一下脫衣舞也不會有什麽害處。”

“這個嘛，”泰迪拉長語調說。“我可不確定。只要他們願意彌補損失的話，我想偶爾摔傷應該也不算什麽害處吧。”

“這話是什麽意思？”

“沒什麽，就此打住吧。是什麽風把你吹來的，警官？”

“兩件事。在世紀公園被人發現的那個女孩，沒有我們一開始以為的那麽天真無邪。血液樣本顯示，她體內全是安非他命，在進一步調查後，線索指向了這裏。事實上，我們發現她失蹤當晚曾在這裏上台表演過。”

“對，芭芭拉，真是場悲劇。”泰迪盡力裝出一副強忍悲傷的模樣。“她不算優秀舞者，但肯定是個好女孩。你們查出什麽了嗎？”

“我們還希望你或許能幫得上忙呢，蒙卡比。”

泰迪緊張地用手梳了梳他的油頭。

“抱歉，警官。她不歸我管。你可以找山米談談，他晚點會過來。”

此時，一對用絲綢遮住的巨大胸部出現在兩人視線之間，接著又這麽離去，在哈利面前留下一杯五顏六色的綜合果汁。

“警官，你說你是為了兩件事來的。第二件事是什麽？”

“喔，對。這純屬私事，蒙卡比。你以前有見過我站在那裏的朋友嗎？”哈利指向吧台。一名身穿便服西裝的高大黑人朝他們揮手。泰迪搖了搖頭。

“你確定沒有？他還算有點名氣，不久之後會成為澳洲拳擊冠軍。”

泰迪頓了一下，眼神閃爍不定。

“你是想要……？”

“不用說，他是重量級的。”哈利拿起小紙傘與檸檬片之間的吸管，吸了一口果汁。