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一月十六日，星期四

水讓哈利醒了過來，他出於本能吸了氣，下一個瞬間他就被拖到底下去了。他奮力抵抗，但是沒有任何作用。某個鎖住的東西發出金屬喀答聲，在水裏音量聽起來更大；接著抓著他的那只手臂就松開了。他睜開眼睛，周圍一片綠松石藍，而且他感覺到身下有瓷磚。他蹬腳，可是手腕被猛地一扯，於是他知道了大腦一直想解釋但自己拒絕接受的事實──他要淹死了。吳用他的手銬把他銬在泳池底部的排水口了。

他往上看，月光濾過水照在他身上。他把另一只行動自由的手伸出去，一伸就伸出了水面，可惡，泳池的這一段才一公尺深！哈利蹲下，然後站起來，盡全力拉長身體。手銬都咬進他的大拇指了，他的嘴巴還是在水面下二十公分。他注意到泳池邊緣有個影子漸行漸遠，該死！不要慌張，他心裏想著，慌張會消耗氧氣。

他沉到池底，用手指檢查格柵。格柵是鋼條做的，牢牢固定住了，兩只手都去拉還是一動也不動。他能閉氣多久？一分鐘？兩分鐘？他全身的肌肉都在痛，太陽穴陣陣抽動，眼前有紅色的星星飛舞。他用力拉扯，想把自己扯開。恐懼讓他口幹舌燥，腦海裏開始出現自知是幻覺的影像；燃料太少，水太少。一個荒謬的念頭襲來：如果盡量喝水，說不定水面會下降到他能吸到空氣的程度。他把自由的那只手往池壁敲，自己也知道沒人聽得見，因為就算水底下的世界安靜無聲，水面上曼谷大都市的喧囂還是絲毫未減，把其他聲音都淹沒了。而且有人聽到又怎麽樣？他們能做的只是陪著他，看著他斷氣。一股燒灼的熱氣集中在頭部，他準備好體會所有溺水的人遲早都要體會到的：吸水入肺。

他那只自由的手摸到金屬──是泳池的撈網，就在泳池的邊上。哈利一把抓住拉過來。如娜把它當成迪吉裏杜管吹過。它是中空的，有空氣。他含住鋁管的尾端，開始吸氣。他的嘴裏進了水，吞下去以後差一點窒息。他又嘗到舌頭上有昆蟲幹屍，為了抵抗反射性的咳嗽，只好咬住管子。為什麽氧氣叫做oxygen？希臘字根oxys的意思是酸，但氧氣不酸哪，氧氣是甜的，即使在曼谷，空氣還是甜得像蜂蜜。他把管壁掉下來的鋁渣和卡在痰裏的沙子都吸進肺裏，但他沒注意到這些，只是一股腦地吸氣、吐氣，好像剛剛跑完馬拉松。

大腦恢復運作了，所以他才會知道自己不過是推遲了必然的下場。他血液裏的氧氣正在轉換成二氧化碳，也就是身體排出的廢氣，可是管子太長，他沒辦法完全排出氮氣，也就是說，他正在吸入回收的空氣，一吸再吸，吸入愈來愈少的氧氣和愈來愈多的致命二氧化碳。這種二氧化碳過量的狀況稱為高碳酸血症，他很快就會因此而死；事實上，因為他呼吸太快，已經加速了這個過程。再過一會他會變得昏昏欲睡，大腦對吸氣失去興趣，他呼吸的次數會愈來愈少，最後完全停止。

好寂寞啊，哈利暗忖。自己被鏈著，像那些河船上的大象。想到大象，他使盡全力吹了管子。

安娜·費爾克已經在曼谷住了三年，她丈夫是殼牌石油泰國辦公室的執行長。他們沒有小孩，不快樂的程度中等，並且還會再忍受彼此幾年。之後她會搬回荷蘭，完成學業，找下一個老公。她純粹是出於無聊去申請了“帝國”的教學志工，而且意外得到了這份工作。“帝國”是充滿理想的教育計劃，以曼谷賣春女性為對象，主要以英語進行。安娜·費爾克教她們在酒吧需要用上的英語，她們就是為了這個來的。這些害羞的微笑少女各自坐在桌子後面，咯咯地笑著，聽著她要她們復誦：“幫你點煙好嗎，先生？”或“我是處女，先生你好帥哦，要不要喝一杯？”

今天其中一個女孩穿著新的紅色洋裝，顯然她為這件衣服得意得很，她在羅賓森百貨公司買的，她對班上同學解釋，說著結結巴巴的英語。有時候她真是難以想象，這些女孩就在曼谷幾個治安最差的地區做著賣淫的工作。

安娜和大多數荷蘭人一樣英語流利，每周也給其中幾位老師上一次課。她在六樓出了電梯，這天晚上特別辛苦，為了教學方法跟人起了許多爭執，她正渴望進她那間六十坪大的公寓踢掉鞋子，這時卻聽見一個粗啞像喇叭的怪聲。一開始她以為是河上傳來的聲音，後來才想到，聲音來自遊泳池。她找到電燈開關，花了幾秒鐘才理解眼前“有個男人在水底，泳池撈網豎在水中”是什麽意思。於是她跑了起來。

哈利看見燈亮了，看見泳池邊的人影，然後人影跑了。看起來像女人。她慌了嗎？哈利已經注意到高碳酸血症的初期征兆，理論上應該是接近愉快的感覺，好像在麻醉下不知不覺睡著，但他只感覺到恐懼在血管裏像冰河水一樣流動。他強迫自己集中心神，冷靜呼吸，不要太多，不要太少，可是思考漸漸變成了挑戰。