一串白藤花 二（第2/3頁）

常夜坡是從小山丘上，一條河流般流下來的街道，而赤間神社在坡頂，剛好可以把整條花街一覽無遺，是個小小的神社。

因為名稱有個「赤」字，所以鳥尾和社殿都像常見的稻荷神社般地髹成朱紅色，這以外就沒有任何特色，可以說是最常見的小型神社了。

據阿縫說，昨晚就在這所神社裏又有人被殺，手法完全與前面兩件一樣，死者臉部被擊爛，慘不忍睹。

也是個男的，年約四十五、六。

「喏！一進去，右邊就有棵大楠木，就在那棵大樹下面。」

我關心的，還是這次的事件，怎麽會扯上那位代書先生。

「先生，聽說，神社的廟祝做完早上的禱告，往外一看，院子裏有人影。廟祝問了一聲是誰，那人就跑開了。廟祝說好像就是那位代書先生。然後，才發現到屍首。」

「那裏晚上是沒有燈光的，而且又是雨天，沒有月光。怎麽可能看出是代書呢？」

「這我就不懂啦，可是廟祝來過幾次隔壁，請代書先生寫祭禮用的牌子，很熟悉的。」

分明是相信了警察說法的口吻，把代書當成兇手了。這不太無情了些嗎？

是鄰居，就該有鄰居的情誼，怎麽可以隨便地懷疑人家呢？是想這麽說她的，卻也先問了一聲：

「那警察是否問了你什麽話？」

「昨晚八點鐘左右，有什麽跟平常不同的事嗎？」

「你怎麽回答？」

「我說沒有啊，我真的什麽也沒有感覺到。」

「還問了什麽嗎？」

「還問了代書先生的來歷等等。可是我什麽也不懂，便說不知道。」

「其它呢？」

「也問了這個月五號和九號的事。」

「五號和九號怎麽啦？」

「是碼頭和河邊出了人命的日子吧，依您看，以前那兩樁，也是代書先生幹的嗎？」

我幾乎啞然，無名火冒上來。

「你是怎麽搞的，聽口氣，好像非要把代書先生當成兇手不可了？你不是請人家免費幫你寫過東西嗎？哎哎，你可真是個無情的女人。老公死的時候也是，連一滴眼淚也沒掉，跟我，也是光為了錢吧？」

我看到阿縫的臉上掠過一抹憂悒，但我沒管這些，朝她吼叫了一頓。

「也犯不著說得這麽難聽啊。」

阿縫稍停才說：

「可是，我總覺得那個人有點怪怪的。問他以前的事，老是似笑非笑的，叫人心頭發毛。先生，您喜歡他，所以幫他說話，是不？」

她也老大不高興了，這以後雙方都不再開口了。

是的，正像阿縫說的，手法既然一樣，那麽這次和上兩次，兇手可能是同一個人吧！

前面兩次，發生的日子很接近，而這次卻隔了差不多二十天，這一點倒使人覺得蹊蹺，可是不管如何，我不能相信那位代書先生會幹下這麽可怕的事。

那天，我有點坐也不是站也不是的感覺。

我擔心警察還會再來問話，也想到幹脆到警所那邊跑一趟，問問搜查進展的情形，心裏是這麽著急著，人倒老是盯住隔壁那邊，可是那扇玻璃門一直都被罩在雲翳下，闃無聲響。

無意間往巷子那邊一看，太太們正聚在那兒壓低嗓門談著，不時有人把眼光投向代書的門口。可見蜚短流長，早已傳開了。

我仿佛覺得自己也受到懷疑，越發地不安起來。

那以後，跟阿縫也不再交談，是覺得自己說話太重了些，有點不應該，可是也不願去向她道歉，躺在榻榻米上睡覺。傍晚時分，阿縫進來了。「先生……」

我仍在裝睡。

「先生，是重要的話，請您起來好不好？」

「幹嘛？」

「先生，您是相信代書先生清白的，是不是？」

「思。」

「那我也相信您就是了。我是鬥大的字認不了幾個的鄉巴佬，所以聽了警察的話就信了。其實，我也糊裏胡塗的。您既然相信代書先生，那我也該相信。」

「又怎麽樣？」

「我在想，如果警察再來，我就告訴他，昨天晚上八點時，我在隔壁看到代書先生。」

我霍地起身。

「昨晚您不在家，我自己一個人吃飯。菜剩了一些，本來想送過去給代書先生。我是沒去，但是我想可以說，八點鐘的時候送過去了。這兒到神社，男人走也要二十分鐘吧，這一來，人家就不會懷疑代書先生了。」

「你，你打算向警察撒謊，」

「可是，代書先生不是清白的嗎？撒個小小的謊，神明不會責罰的。如果不去管，代書先生一定會被抓起來。剛剛也在魚居所聽到人家在說，警察那邊已經認定代書先生脫不了千系。」

我這才想起中午前發怒時所說的話，比我料想中更傷了她的心。