一串白藤花 二（第3/3頁）

無可懷疑，阿縫是為了向我證明她不是那種寡情的女人，才說了這些話。

然而，我倒也覺得，如果憑阿縫的一句話就可以救代書，那也不錯。於是我和阿縫詳細地商議了一番，這才趕到代書家去。

除了入門處有一方小空間之外，裏面是只有兩個房間的小屋子。

那位代書先生一如往常，背向門口，坐在近入門的房間裏，在一個裸燈泡下，讓長長的影子投下來，正在工作著。

察覺到我來到，便微微垂下頭，從裏頭捧出茶盤，那樣子和往常毫無兩樣。

我總算松了一口氣。我有一點不知如何措詞，不過倒也很容易地就說出來了。

「久平兄，你知不知道赤間神社裏又出了人命？」

對方默默地點了一下頭。

「阿縫說，一早就有警察過來問了她一些話，都是有關你的。」

「我這裏也來過了，好像認為我涉嫌。說不定以後不能和你相見了。」

「但是，久平兄，你什麽也沒幹的，不是嗎？」

他冷冷地看了我一眼，這才說是。

「那就不用說這樣的話了。」

「可是廟祝一口咬定是我。」

「出事的時候，你在家吧？」

「是的。可是沒有見到誰。」

「就是這個啦，如果你老兄真的清白……」

我說出了阿縫的想法。

代書先生默默地聽著，最後才低下頭說：

「謝謝你們。」

我真不曉得如何判斷他說謝的意思，就在這時，玻璃門被推開，一個十五、六歲的女孩探出了臉。

是在坡上中段的一個葉井筒的妓女戶當下女，名叫阿民，我也很熟的女孩子。

阿民向我低了低可愛的頭，就對代書先生說：

「代書先生，又要拜托您啦，」

生意上門，我只好告辭了，不過給代書示了一個眼色，告訴他稍後再過來。

不，我沒回去。我在巷子一角等阿民出來。

這是因為我想知道人們怎樣地在傳告昨天的事件。

大約過了十分鐘，阿民多麽寶貴似地在胸口抱著一封信出來了。

「是請代書先生幫你寫的嗎？」

「是。上個月給家裏去了一封信，一直都沒有回信，有點放心不下，所以再寫一次。」

阿民要到車站前的信筒去投寄，我裝著偶然碰上的樣子並肩而走，若無其事地探了探她的口風。原來坡上人們好像已經把代書當成兇手了。

「可是，我想一定是那兒弄錯了。那個人是個最好的好人，知道我窮，每次都不收我的錢。今天也說寫的是和上次一樣，所以免費。其實，上次他也沒收的。」

我曾經聽說，阿民是從九州島的鄉下，被賣到這條花街來的。

據說，她的老爸是個酒鬼，母親死了不久，就把才十歲的阿民賣了。這樣的阿民卻一點也不抱怨，照樣每個月都寄些錢回去。

想到她那未脫天真的臉，不久就會塗滿脂粉，花蕾般的身子也成為男人的玩物，我禁不住憐憫起來，在她的手裏塞了五角銀幣。就在這時——

「嚇死人啦，」

阿民大鬥一聲，抱住了我的腰杆。

這時，我和她正走在河邊的小徑上，垂柳受風吹裊，活像女人的一頭亂發。

是，是，就在這棵柳樹下發生了第一樁兇殺案，阿民必是想起了那兇案的吧，

橋邊的燈光照射過來，柳葉叢裏仿佛藏著一個蒼白的人影，使我也禁不住悚然心驚。