舞首 二（第2/3頁）

（殺個痛快吧。）

三年前，又重郎曾為盜賊所雇，闖入一油商家中，把夥計悉數殺光，對婦孺同樣毫不留情，一概斬殺殆盡。

那之後又重郎離開了江戶。盡管江戶如此之大，卻已無處容他棲身。但他原本就習慣流浪，江戶也不是他的家鄉，所以倒也沒有一絲眷戀。

他可不是落荒而逃。離開江戶，是因為他想殺更多的人。因為“斬首又重”的惡名在江湖上已是無人不知、無人不曉，從市民到匪徒個個都認得他的長相。即使不存在這個問題，上至被他殺害的聽差的雇主，下至被他踢館的道場徒弟，想追殺他的人在江戶城內可以說是不計其數，他繼續留在江戶很難立足。離開江戶之後，又重郎遊走於諸藩之間，每投宿一地就當場砍人，不管有否受到委托，他想殺就殺，完全停不下手。

後來，他在駿河殺了一位捕吏，只為了搶奪對方的刀。

人血會讓刀子生銹，砍到人骨也會令刀鋒缺口、刀身扭曲。殺了人之後若不立刻修補，刀子很快就報廢。但修刀並不容易，因為只要磨刀師看一眼刀，馬上就能看出又重郎用這把刀砍了些什麽。這麽一來，他就暴露了自己的行蹤，接下來的旅程就更為不便。

因此又重郎在斬殺那位捕吏後，便將對方腰間佩戴的刀據為己有，再沒有比這更方便的手段了。

又重郎認為，如此好刀竟佩戴在一個下級捕吏的腰際，未免太糟蹋了，所以，他就殺了那捕吏。到手之後，他發現那把刀比想象中還要好。

（鬼虎，可惡的家夥！真想早一刻吸幹你的血。）

又重郎的手握向刀柄。他已經十天沒殺人了，手實在癢。如果背後這老頭子沒有拜托他，或許他早已按捺不住，把這老家夥給殺了。

“喂。”

又重郎朝老人喊了一聲。

老人回答了一聲“是”。

“那混蛋，真的在那間小屋裏嗎？”

小屋對面就是波濤洶湧的巴之淵。

又重郎注視著小屋，豎耳傾聽。但嘈雜的波浪聲令他無法專心。

“就在裏頭。”老人回答。

“可是，把事情鬧得那麽大，他還敢若無其事地回到自己的住處？就算捕吏膽小不敢動手逮捕他，被他惹毛的鄉下流氓也不會放過他吧？我一路上見過不少滿臉殺氣、準備報仇的家夥。”

“可、可是，他的確在裏頭。”

“真的嗎？你是說就憑你這身手，也能跟蹤他？”

“喔，我、我是叫我孫子跟、跟蹤他的。”

“好啦，算了算了。也難怪你們嚇一跳，任誰都想不到他竟然能在那場混戰後把女人帶回來。所以，現在你漂亮的孫女也在前頭那棟臨時搭建的小屋裏？”

（有嗎？有人在裏頭嗎？好像真的有人在裏頭。）

也許一般人無法察覺，但又重郎感覺得到。但即使如此，還是覺得怪怪的。確實是有人在裏頭，但感覺不出裏頭躲著的暴徒的邪氣。

“阿吉，阿吉……”老人兩手往前伸直喊著。

又重郎伸手制止了他。

“老頭。”

“怎樣？”

“你不是說那只山猴抓了女人之後，都會擋在那棟小屋門前，怒目注視著來要人的人嗎？怎麽現在看不到？”

“是啊，他現在可能和阿吉在裏頭……”

老人還是想沖出去，又重郎只好用刀鞘尖端頂住他的喉嚨，阻止他輕舉妄動。

“喔，搞不好他正在……沒辦法出來把風。如果是這樣，表明你的孫女正被那只喜好美色的山猴壓倒在地……嗯，這樣的話，也只好等他們辦完事了。”

又重郎說完，在松樹樹根上坐了下來。

老人慌張地瞪著又重郎說道：

“這位武士大爺，求、求求您，趕、趕快動手吧！”

“你敢命令我？如果我們在他們倆交媾時沖進去，恐怕連你孫女都會被我砍頭。這樣你能接受嗎？”

“這個嘛，這個嘛……”

“老頭，我問你，不管那家夥是鬼還是老虎，你孫女被這麽邪惡的人淩虐，你還想讓她活著回來嗎？即便回到家裏，也已非完璧，以後也別想嫁人了吧？”

老人一聽，整張臉痛苦地扭曲了起來。

“你叫作孫平，是吧？”

“是的。”

“那我問你，你不怕我嗎？”

“這個嘛……”

老人低頭看著地面。

“昨天那個女人知道我的身份，馬上就溜之大吉了，這你也看到了吧。好不容易到手的漂亮姑娘，晚上還想跟她溫存一下呢，真是可惜。你真的不怕我嗎？”

不用說，老人心裏一定非常害怕。

又重郎和老人是昨晚認識的。

大概十天前，又重郎在附近關卡勾搭上一個歌女，在對方要求之下，又重郎帶她到客棧外面的飯館用餐。帶個女人同行是很好的障眼法，所以又重郎常騙旅行中的女人和他一起走。如果嫌這些女人麻煩，把她們殺掉就沒事了。抱定這樣的想法，要勾搭女人還是挺簡單的。不過，他們走進那家館子時，卻發現店裏一片狼藉，還看到一個老頭子呆然佇立在裏頭。