芝右衛門狸 二（第4/6頁）

“這就……”

藤左衛門話沒說完，就閉上了嘴。

松之輔困惑地雙手抱胸。

“藤左衛門大爺，請告訴我，您是不是認為因為鬧妖怪，你們大爺才會變得如此精神錯亂？”

“不，在下不是這個意思。”

“可是……”

“關於這點，請您什麽都別問。”

“藤左衛門大爺，在下是個演人偶的藝人，不是武士，所以不敢誇口講出君子一言駟馬難追之類的話。但既然在下承諾不過問你們的事，就會遵守這個約定。只不過，這三個月來你們大爺的胡作非為，不用問在下也都知道。但畢竟已經同意不過問，在下也就不多嘴，只是……”

“只是什麽？”

“我其實是奉城代之命，才負責照顧你們的。”

“市村大爺已經將我們照顧得無微不至了。”

“可是，當時在下沒想到事情會演變到今天這種地步。當然，如果你們覺得沒什麽好抱怨，在下也就不追究了。但是……”

“但是什麽？”

“不管是否真有妖怪，如果你們已經這樣認定，我終究還是有責任。這麽說來，您那位同事的死也等於是在下的責任了。這點在下還得向藩主解釋。”

藤左衛門整個人趴在地上回答：“我明白，我明白。”然後，他要求松之輔不要把事情講出去，雙膝跪地往前移動，低聲說道：“我們大爺他生病了。”

“生病了？生什麽病？”

“就是，殺人的病。”

“什麽？”

藤左衛門趕緊用食指壓住自己的嘴唇，低聲說道：

“他患的是一種一生氣就莫名其妙想殺人的病。平常還能明白是非，知道自制，但有些時候會失控。原本我們來到這個地方，主要是為了治好他這種病。因為都市或鎮裏人太多，沒辦法避人耳目，而且容易遇到無禮的人，讓他更容易動怒。其實，只要不讓他動肝火……”

“照您這麽說……”

在京都大阪一帶，以及在那個村落發生的事……

“請、請問，那個風聲鶴唳的攔路殺手，是不是就是……”

“不要胡說八道！”藤左衛門用嚴厲的語氣說道，“攔路殺手？別胡說八道！以後請不要隨便說這種沒有根據的話。雖然市村大爺您對我有恩，我也不允許您這樣開我們大爺的玩笑。”

“可是，藤左衛門大爺……”

“您別再說了。”

藤左衛門一臉痛苦地央求松之輔別再問下去。看他動作如此誇張，松之輔暗自認為，他這表情表明心裏已經承認那年輕武士就是攔路殺手了。不過話說回來，看到藤左衛門這副表情，不難想見他寧死也不願把這件事說出口。

“真的，市村大爺，您要相信我，我們大爺絕非惡徒。我打他一出生就開始伺候他了。他小時候其實既聰明又善良，今天會變成這樣，唉，實屬不幸。”

藤左衛門腫脹的眼瞼下方幹涸的眼睛似乎開始泛起淚光。松之輔很難理解，為什麽主子如此兇暴，藤左衛門還要一直保護他，忍氣吞聲地服侍他，難道這就是武士應盡的本分？

總之，松之輔認為藤左衛門實在很辛苦。不管有什麽樣的理由，殺掉那麽多無辜的人都是說不過去的。這點藤左衛門應該也了解，只是如果不扭曲真理保護自己的主子，就無法盡身為武士的本分。

“來到這裏之後……情況稍有好轉，但後來又發生那種事情……”

“您是指隨從遭殺害那件事？”

“是的。其實他和我們大爺從小就認識。我原本以為這樣比較好，沒想到反而糟糕。正因為彼此熟識，他反而難以盡臣下之禮。”

“所以，您主君連熟識的人也下手？”

“沒錯……不，他其實只是勸他幾句而已，結果就被……”

藤左衛門邊說邊擦眼淚。

“那，另一位呢？”

“我差他回故鄉了。如今能保護我們大爺的，就只剩我一個……”

只犧牲自己，別再連累他人……看來藤左衛門早有這個打算。

“那……您說的妖怪是……”

“這個嘛……”藤左衛門拍打自己的膝蓋，說道，“別院只剩下我們兩人之後，我們大爺的臥房幾乎每晚都鬧妖怪。”

“您說那是——狸貓？”

“好像是。因為我住在隔壁的小房間，沒有親眼看到。主要原因是，妖怪出現的時候，我都會變得恍惚。”

“恍惚？”

“我雖然已經老了，畢竟還是個武士，所以，即便是很小的事情，只要我們大爺有異狀，我應該還是能馬上清醒才對。”

藤左衛門說得有理，他每天過得如此心驚膽戰，晚上哪可能睡熟？

“那麽，那妖怪到底做了些什麽？”

“說到這我就想不通了，”藤左衛門歪著腦袋說道，“那妖怪只是一直說話而已——我們大爺是這麽說的。不過，這已經讓我們大爺混亂至極，大概撐不了多久了。”