帷子辻 四
帷子辻連連出現異象。一到傍晚時分,打岔路口經過的人變少,行人樣貌也因暮色而逐漸模糊時,奇怪之事就突然出現。
這次是一具躺在草席上的女屍。
一看就知道是具屍體,全身黑青浮腫,蒼蠅群聚而且長蛆,有幾次還出現野狗,咬食臟腑。
最先發現這異象的,是個賣藥郎。
賣藥郎大吃一驚,心想,怎麽又出事了——大家都知道此處自去年夏天起,已相繼出現四具腐爛女屍了。
可是此次當接到通報的捕吏紛紛持刀趕至現場時,屍體卻已不見蹤影。於是官員質疑賣藥郎謊報消息,賣藥郎則堅稱確有其事。事實上,不僅賣藥郎,還有數名百姓目睹此事。不可思議的是,捕吏們大力搜索,也沒找著任何痕跡。
但翌日又出現相同的景象。
同樣是黃昏時分,同樣有目擊者稟報,但捕吏們趕赴現場時還是撲了個空。
第三天、第四天,同樣的情況一再出現。
捕吏們因此決定,在第五天事先安排幾個奉行所的同心 在附近埋伏。
理應有人棄置屍體,事後再將其回收,可是,卻不料數名同心都夾著尾巴逃回奉行所。
屍體是出現了,但完全沒看到有誰把屍體運來。按理說,載運屍體即使不用推車,也必須用馬或牛車——畢竟是具腐屍,依常識判斷,總不能挑或背,同心們因此將注意力鎖定在這類目標上。但根本沒看到這類東西經過。就在眾人稍不留意之際,屍體又出現了。
捕快們個個都懷疑自己的眼睛是否出了問題,但確實有具屍體躺在地上。
而且一如先前的報案者所述,屍體上蒼蠅雲集,臭氣沖天。
於是,幾個人慌忙開始尋找嫌犯,卻不見可疑人影。
在附近擴大搜索,只發現一個挨家挨戶化緣的托缽僧。這個和尚在屍體出現前,就已經在這一帶了。為求謹慎,捕吏們還是問了這個和尚幾個問題,但他對案情顯然一無所知。
“那和尚就是我。”
玉泉坊說道。這位入道背後背著一只可裝進一個人的大葛籠。
“那真是有趣極了。那些蹩腳同心全都嚇破了膽,連牙都咬不攏呢。就在他們亂成一團時,那屍體又消失了。”
“所以那應該是鬼?”
謎題作家百介邊說邊蓋上了筆墨盒的蓋子。
兩人正走在太秦廣隆寺後方的狹窄坡道上。
“原本以為是近年罕見的鬼故事,千裏迢迢趕過來,結果也沒什麽大不了,反而發現這件事又和又市有關。”
“這件事已經那麽有名了嗎?”
走在前頭的玉泉坊轉過滿臉胡須的臉,回頭看向百介。
“至少在大阪一帶已是廣為人知了。”
百介回答。
“世界可真小呀。沒想到印書的一文字屋老板竟然是又市的舊識。我是通過江戶一個做出版的朋友來找他商量出版事宜的。”
“一文字狸那家夥過去也很照顧我。”
說完,入道在坡道上停下了腳步。大概是身上背的東西太重了。
“不過,謠言傳得也真快。你到底聽到什麽了?”
“其實,我一開始聽到的是檀林皇後亡魂出沒的消息。當時就覺得這很重要,畢竟我是專門收集奇談怪談的。”
“這我聽說過。”入道調整了一下背著的葛籠,說道,“你打算出版百物語吧?又市說你好奇心挺強的。”
“是啊,我好奇心是很強。尤其是認識了他以後,我的事就不重要了。話說回來,這次我來京都四處打聽,發現情況不太對勁。竟然有四具女屍相繼出現在十字路口。一會兒是藝伎,一會兒是賣花女,一會兒是料理屋女傭,還有武士之妻。”
“是啊。”
玉泉坊附和百介的話。
百介接著又說:
“這些與其說是兇殺案,不如說是棄屍案,消息好像還沒有傳很遠。一年前開始發生,至少還沒傳到江戶。”
“可能是每件案子之間都相隔一段時間的緣故。而且,四件之中有兩件不是兇殺案,官府要緝兇也毫無線索。對他們來說這攸關面子問題,所以這案子也不敢過度張揚。只不過話說回來,這件事雖然古怪,但就地緣關系來看,倒也沒什麽好驚訝的。”
“地緣關系?什麽意思?”
玉泉坊回答道:
“京都這地方,其實四周都是亡骸。”
“四周都是亡骸?你的意思是這兒有很多墓地?”
“不是墓地多,是屍體多。”玉泉坊說道,“你看,這都城三面環山。”
玉泉坊擡起頭來,刻意做出環視周遭的動作。
“這些山都不是人住的地方。不論是鞍馬還是比睿山,皆有鬼門鎮護。其他山頭也是如此。然後,所謂的裾野又名七野,也就是平野、北野、紫野、上野、萩野、內野以及蓮台野,乍聽之下山邊皆是平原,但這些平原可都不是單純的平原。”