紅鰩魚 十二

“如此說來，”劍之進戰戰兢兢地問道，“戎甲兵衛，可就是昔日為島民所殺的六部的子孫？”

“是的，正是如此。”老人卷起記事簿回道。

“那麽，老隱士言下之意，戎島的島民們就這樣背負著殺害六部的罪孽，愧疚地生息了三百年？”

唉，惣兵衛深深長嘆了一口氣。

“先祖犯下罪孽後的不安，就這麽世世代代地傳了下來？”正馬一臉陰郁地問道。

噢，看來應是如此，老人說道。

“因此才對島主絕對服從？這……還真是悲哀呀。”與次郎說道。

老人低低垂下了頭。“起初，應是為了贖罪，沒錯。畢竟島民們原本如此仰賴六部之恩，事後卻忘恩負義地將他殺了。”

“因此，便盡可能善待其遺孤？”

“應該就是如此吧。”

劍之進不禁掩面嘆息。

“事後，六部遺孤受到島民們悉心照料，並依其遺言被奉為島長，備受島民崇敬恭奉。不過，傳承數代，歷經漫長歲月後，這傳統也漸失本義，僅剩下源自罪惡感的絕對服從之戒律支配著全島。隨著戒律施行數百年後，島民們也就變得如此頹喪了。”

“頹喪……”與次郎感嘆道。

若是從一出生便活在一個頹喪不已的世界裏，這些人便無從察覺自己的傳統是何其扭曲。老人方才曾以水中魚譬之，這比喻可真傳神。

“不過，與次郎先生，”老人語調溫和地說道，“島民們的確活得頹喪不已。但最為頹喪的，應該是身為六部後裔的甲兵衛大人。”

“但是，老隱士。”正馬不服地質疑道，“甲兵衛不是從一出生，便過著凡事皆聽任其予取予求的日子嗎？”

“沒錯。在那種環境中，凡是他下的命令，大夥兒皆會乖乖照辦。”

“如此度日，豈有頹喪之理？”正馬一臉納悶地說道，“這……不是得天獨厚的禮遇嗎？哪能和被困苦逼得頹喪不已的貧者弱者相比？雖然這說法或許欠妥，但通常犯罪者多為身份低賤者。如今四民平等，的確不該有此歧視觀念，但放眼諸國，亦是如此。俗話說人窮志短，收入低微者、不學無術者，常會被迫犯下不該犯的罪孽。但家世良好、受過相當程度的教育者則……”

“不不，正馬，”惣兵衛打斷了他說道，“雖然這的確是可悲的事實，但你仔細想想，可不是所有生活優渥、身份崇高者，都是人格高潔品行端正呀。”

“這的確有理，但……”

唉，老人一臉嚴肅地說道：“甲兵衛大人的生活的確得天獨厚，衣食無虞。從更衣到沐浴，皆有人服侍代勞。總之，此人就是在這種任何無理要求都有人聽命的環境下長大成人。”

“一個從一出生便得以予取予求、無條件受人供奉的環境……這……這不也形同為人所排擠？”與次郎說道。

 “一點也沒錯。噢，若要說是排擠，這或許正是最徹底的排擠吧。不論下任何命令，旁人皆只能恭敬從命，決不可能有人不服或拒絕。在此種人際關系下，此人與旁人怎可能建立什麽交情？”

“有道理。”惣兵衛略事思考，接著又補上一句，“這種日子，我只怕連三天也撐不下去。”

“是嗎？但我可是求之不……不，當我沒說過。”

正馬話沒說完，便乖乖閉上了嘴。

“難道在此等關系中，毫無任何真情可言？”

“這……”一白翁一臉迷惑地回道，“何謂真情，老夫至今仍未能參透。但至少感覺得出甲兵衛大人對此至為饑渴，似乎渴望得到些什麽。而自己究竟該追求些什麽，此人完全不知。因此到了某晚，甲兵衛大人終於以身試法，破了島上的戒律。”老人神情痛苦地說道。