紅鰩魚 十四

這場騷動並未持續多久。但吟藏先生、壽美小姐和年幼的亥兵衛大人，悉數在短短的時間內喪生了。的確是一樁令人痛心疾首的慘劇。

唉。不過老夫認為，甲兵衛大人想必也是同樣痛心吧。只有親手犯下這樁慘絕人寰的慘禍，甲兵衛大人方能體驗到這種痛楚。只是，這代價也未免太龐大了。

四名奉公眾就這樣架著甲兵衛大人，將他一路拖回了寶殿。不，四人並未殺害甲兵衛。其實他殺害吟藏先生與壽美小姐的舉動，並無絲毫違反戒律之處。是的，甲兵衛大人犯下的罪證僅有一個，就是殺害了戎家的下任島主亥兵衛大人。戎家已不再有任何承襲其血脈者繼後。因此，甲兵衛犯下的可是滔天大罪。

是的，甲兵衛大人被帶進了寶殿，正是老夫初次面見甲兵衛大人時那間寬敞的客廳。沒錯，正是那間祭壇前方鋪有座墊的廳堂。夜伽眾的姑娘們個個被剝得一絲不掛，成排躺在房內。這正是為了催甲兵衛大人趕緊再添個子嗣。既然殺害了原有的，就得趕緊再生一個補上。

唉，說來還真是慘絕人寰，慘死的亥兵衛就這麽被扔進蛭子泉裏，實在是讓人於心不忍。又市與德次郎只得將遺骸打撈起來，同吟藏先生與壽美小姐的屍首擺在一塊兒。

對奉公眾而言，維護戒律比任何事都重要。而甲兵衛大人也有點年紀了，因此，奉公眾們便分坐於房內四隅，口中直說著“早生貴子、早生貴子”地催促著。四雙眼睛悉數瞪著甲兵衛大人，直嚷嚷著：違反戒律，恐將導致惠比壽臉孔轉紅。倘若臉孔轉紅，本島亦將隨之湮滅。

甲兵衛大人則不斷駁斥這說法不過是個傳說，是個迷信，即便破了戒律，也不可能會有任何災厄降臨。

沒錯。即便這僅僅是個迷信，一個身為此迷信象征的六部子孫，竟然親自否定了這個迷信。不過，噢，之後也不知究竟發生了什麽，畢竟老夫和又市一直藏身於庭院中。唉，後來甲兵衛大人突然暴怒，推開了姑娘們，並將四名奉公眾痛毆了一頓，接著便奪門而出。是的，就這樣逃離了寶殿。

旋即有人敲響了吊鐘，世話眾們全部奔向海岸，沿途不斷高喊：甲兵衛大人逃走了！甲兵衛大人逃走了！聽聞警訊，島民們悉數自窩身處傾巢而出。而且，個個都戴上了惠比壽的面具，手上都高舉著火炬。

是的，那光景還真是嚇人。十分嚇人，比什麽都要駭人。是的，正是如此。頭戴笑容滿面的惠比壽面具的眾人，有氣無力地在這怪異島嶼上四處徘徊。戒律分明嚴禁點燈，如今卻處處燈火通明。是的，兩百五十名看似幽魂、衣衫襤褸、毫無幹勁的惠比壽神，成群結隊地跟在宛如惡鬼般四處竄逃的甲兵衛大人後面緊追不放。怎麽看都不像是這世間應有的光景。

是的，是的，不出多久，甲兵衛大人就被大夥兒找到了。畢竟這不過是座狹小的島，而且甲兵衛大人竄逃途中還不斷慘叫，又能躲得了多久？可知他為何慘叫？乃因整座島上惠比壽像的臉孔。是的，島上每一座惠比壽像的臉孔，悉數被抹成了紅色。

是的。全都成了一片鮮紅——