五位光 二（第3/4頁）

“或許是反射吧？”惣兵衛說道，“好比雉雞什麽的碰上日照，會發出耀眼光彩。鷺鳥那東西或許也能在漆黑夜裏反射月光。”

“漆黑的夜裏哪兒來的月光？”與次郎說道，“總之，我認為這應該不是燈火般的火光，或許不過是形容鳥光，或俗稱鳥火，即飛行時鳥尾拖曳的火光，據說即便是停下時，看起來也像是起火燃燒似的。會不會只是這個意思？”

“那叫電氣什麽的，是否也會發光？”

這麽一問，大夥全都回不上話了。

“正馬那家夥雖然可惡，但這類舶來的知識，除他之外還真是無人能問。雖不知他說的究竟是真是假。那家夥一說起洋人的好，便像在自吹自擂似的說個沒完。倒是——”

正馬今天怎麽不在？惣兵衛左右張望。其實張望本是多余，大夥一如往常聚集在與次郎租來的住處，房內狹窄得根本無須轉頭。

“該不會是吃壞了肚子吧？”

是我沒找他來，劍之進回答道。

倉田正馬這位曾留過洋的假洋鬼子，亦是此三人的狐朋狗友之一，經常前來同大夥討論此類異事。

“為何沒找他來？那家夥不是比誰都閑嗎？噢，難不成你不想再聽到那家夥揶揄你落伍、迷信什麽的？”

“你這心情，我多少也能理解。”惣兵衛說道，“那家夥的確惹人厭。唉，認識他這麽久，我也是看在武士的情面上，才同他打交道的，否則看那家夥沒有半點日本男兒的風範，早就同他一刀兩斷了。”

沒找他來，並不是為了這個，劍之進悵然若失地說道。

“那是為了什麽？虧那家夥還是個幕臣之後，卻從頭到尾一副洋鬼子德行，而且那渾蛋還從不幹活，真是荒謬至極。”

“與他不幹活、或是個假洋鬼子也毫無關系。問題在於他是個旗本的次男，而且父親還曾在幕府擔任要職。”

那到底是為了什麽？劍之進問完便扭起嘴角。

“那麽，究竟是為了什麽理由？”同樣猜不透的與次郎問道，“該不會是有什麽內幕吧？”

“官憲豈能有任何內幕？身為人民的楷模，我可是凡事力求光明磊落。”

“那為何不把理由說清楚？”這下就連與次郎也沉不住氣了，“別說是咱們這位使劍的老粗，你這個巡查大人說話的模樣，就連我聽了都禁不住想抱怨。先是鷺鳥如何如何，接下來又是信州如何如何，只懂得向大家拋出謎題，就算特地為你找來史料，你也對作者的身份百般拘泥。”

你提的哪兒是信州的故事？惣兵衛揶揄道。

“這也是無可奈何。我並非學者，不過是個貿易公司的職員，怎麽可能找到完全符合的史料？但即使再不精通，我也特地找來了《裏見寒話》中的這則記述。不過是認為既然信州與甲州相鄰，至少算是較為接近——”

“我知道我知道。”劍之進打斷與次郎這番話搪塞道，“我並無任何抱怨，對你這番心意也由衷感謝。”

“是嗎？但瞧你一臉不悅，拋出個謎要我們猜，都已經夠讓人頭疼了，還頻頻抱怨人家身份如何、家世如何，一會兒說人不值得信任，一會兒又說故事不值得采信。現在又批評幕臣如何如何，教人聽得丈二和尚摸不著頭腦，完全不知你究竟想問些什麽。”

“一點也沒錯。”惣兵衛頷首說道，“若存心隱瞞，就別來找我們商量。若要商量，就不要有任何隱瞞。若是一開始就把話說明白，大家不都省事？貿易公司或許有假可放，但我這種武士可不能如此吊兒郎當。為了幫你個忙，今天我也是特地拋下道場公務來這兒的。”

“喂，你一個門生都沒有，在道場或這裏，根本沒任何差別吧？”

誰說我沒門生？惣兵衛回嘴時雖面帶不悅，但並未積極辯駁，因為與次郎所言的確是事實。惣兵衛曾向山岡鐵舟習劍，是個武藝高強的豪傑，如今於猿樂町主持一個道場傳授劍術。但當下並不時興習劍，道場門可羅雀。

去年為止雖仍有寥寥數名門生，但到了今年就完全絕跡了。正馬曾如是說。

眾人沉默了半晌。

“其實……”劍之進沉著臉打破了沉默，低聲說道，“這回是受一位宮大人所托。”

“宮、宮大人？可是指官軍？”

“這位大人曾為公卿貴族。噢，如今已改稱華族了。而且還是東久世卿的同輩，曾官拜國事禦用掛與國事參政，是個貨真價實的大人物。”

“東、東久世？”惣兵衛驚呼道，“可是那官拜侍、侍從長的東久世卿？”

“據說這位大人曾與東久世卿一同為尊王攘夷運動效力，故維新後得以從政，曾歷任多項要職。如今業已自政界引退，不再過問國政。”

“究竟是何方神聖？”