五位光 五

信濃國位處深山之中。當時，公房卿正自京都下鐮倉，循上道經相模行至武藏上野，朝信濃國鹽田莊而行。

據傳，鹽田莊乃北條義政隱棲之地。

原本是為盡覽《古今和歌集》中歌詠的淺間山而踏上這段旅程，但途中興致卻被吸引到其他地方去了。公房卿乃文官家系出身，再加上家中又以儒學為業，自幼便對地方志、歷史和宗教信仰懷有濃厚興趣。

抵達鹽田莊稍事逗留後，年少的公房卿復沿千曲川而行。雖說是旅行，但按其公家身份，不難想見應非聲勢浩大的大名旅行，沿途過的想必也是以石為枕、以地為床的日子。

公房卿告知巡查，抵達松原一帶時，也不知是何故，自己突然想入山走走，因此便披荊斬棘，踏入了無路可走的山中。他還表示，也不知此山為何名。

甲斐信濃山巒眾多，來自他國者，根本無從分辨。但自出山後便行至諏訪分析，應是蓼科山或天狗嶽等自巨石山巔進入的山。

公房卿沿途斬草撥木，循獸道而行，走了好一段後，視野豁然開朗。原來他尚未下山， 但此處似是一片濕地。積水處處可見，草木巖水亦不見任何雕鑿痕跡，看來應是一片人跡未至的荒地。與其說是山中，毋寧像是天涯海角才可見到的景致。

公房卿當時作如此感想。他就那麽茫然眺望了半晌，直到夕陽西下。周遭先是徐徐轉為茶褐色，待西方天際化為一片通紅，夜幕也隨之低垂。就在此時，在這片黃昏景致中，公房卿突然憶起那遺忘經年的情景。發光的女子、發光的鳥，伏跪於地上的父親——思及此處，他不由得失聲呐喊。

這也是理所當然，與次郎心想。常言三歲看大、七歲看老，三四歲的娃兒已具備完整人性。自那時起便占據腦海一隅的長年記憶，突如現實景色般浮現眼前，豈不教人驚訝？

而且，還是如此偶然。

試著想象公房卿當時的心境，與次郎不由一陣頭暈目眩。不知那感覺是猶如進入一幅錦繪中神遊，還是猶如遇見讀本中的人物？

想必是場難忘的奇遇。

不過，這不僅是場奇遇。公房卿踏入這片荒地四處觀望。理所當然，當時的場所與情景在記憶中已不復鮮明。但無論如何，還是該仔細確認一番。

或許，那只不過是誤判吧？與次郎心想。畢竟看起來相似的地方多不勝數，除非有什麽特征，否則生在哪兒的草木，看上去都是一個樣子。

公房卿在這片黃昏下的濕地上徘徊，但接下來映入眼簾的東西看得他瞬間渾身僵硬。不僅一步也走不得，仿佛是讓鬼壓住了似的，連呼吸也停了。

在漸趨昏暗的荒地另一頭，竟有一片藍光，看上去既非火焰，也不是某種反射。只見那光有如戲裏的樟腦火般，閃現出藍白相間的顏色。

和當時一樣——出於直覺，公房卿如此心想。他指的當然是兒時見到的女人和鷺鳥所發的光。

光裏出現了兩個人影，一個發著藍白色的光芒，另一個則是從頭到腳一片漆黑。漆黑的人影靜悄悄地走向動彈不得的公房卿，低頭深深鞠了個躬，接著便報上名字：“——在下乃熊野權現之仆傭，名叫八咫鴉。”

此時，濕地已為濃濃黑夜籠罩，而這八咫鴉更是漆黑得有如渾身塗了墨。

八咫鴉又說道：“這位即是遠自太古便定居此處的青鷺。”

“吾乃奉侍諏訪大神的南方鷺。”發著光的是個女人的身影，而且正是當年那女人。

自此時起，公房卿對自己的記憶便無半點存疑。他亦向劍之進表示，即使已是二十多年前的往事，女人當時的面容，對他來說至今仍記憶猶新。

當時四下已是一片黑暗，名為八咫鴉的男子雖是一片漆黑，女人卻綻放著藍白光芒，容貌也被映照得一清二楚。

至於被問及此女人生得是什麽模樣，公房卿僅表示不知該如何以言語形容，但就是能清晰憶起。

“與大人闊別多年，”八咫鴉說道，“今見公房大人長得如此健壯，在下甚感欣慰。只不過大人實不宜前來此地。”他說，“此處有其他神明駐居。大人既已於安居他界，便萬萬不該踏足此地。”

鈴——話畢，八咫鴉便搖了一聲鈴。聽見鈴響，原本加諸自己身軀的束縛頓時解開，公房卿立刻不省人事地倒向地面。只是在暈厥前的一瞬間，他再次看見了那只朝夜空飛去的發光青鷺，於遼闊的夜空中漸行漸遠。

清醒時，公房卿發現自己竟然倒臥於杖突山麓一名為舟渡石的巨巖旁。此後，公房卿便終止旅程，打道回府。

聽完劍之進這番陳述，老人先是沉默了半晌。端坐老人身旁的小夜也同樣閉口不語。

“敢問此事究竟該如何解釋？”劍之進誠惶誠恐地詢問道。