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對一個小學女生來說，看到這種東西當然不可能無動於衷。

我絲毫不覺得恐懼，反而有種異樣的優越感。家人和朋友都看不到的東西，不知為何自己卻能看到，這種感覺其實並不壞。

母親出院後，我偷偷向她透露了這個秘密。

當時我已經在讀小學三年級，但並不清楚母親得的是什麽病，所以才會懷著驕傲的心情，得意洋洋地說出這件事。

可是母親的反應大大超出了我的想象。

“真的嗎，佳奈子？”

母親緊握著我的雙手，用依賴的眼神問我。

“那你能看出MITSUKO現在在不在附近啰？”

“我不知道MITSUKO是誰，不過至少現在附近什麽也沒有。你就放心吧，媽媽。”

聽了我的回答，母親那一瞬間的表情，真的就像迷路的人終於找到歸途。

然後母親對我說，既然有這麽厲害的能力，希望你常在我身邊。是的，母親需要一個像她那樣可以察覺MITSUKO的存在，並且保護她的同伴。

我很愛母親，所以欣然答應了她的請求。雖然不再有時間和朋友一起嬉戲，但那也不算什麽。我不擅長運動，對在公園裏四處奔跑本來就不感興趣，而且和母親聊天，比和同齡的朋友聊天有意思多了。

從那以後，我就和母親形影不離。但我畢竟還要上學，每天早上不得不分別時，母親眼裏總是泛起淚光，像小孩子似的叮囑我早點回來。

和母親在一起久了，我也逐漸能認出MITSUKO。

和活著的人一樣，幽靈也各有其特別的地方，接觸幾次後，就能區分出來。

有一次我留意觀察過，發現MITSUKO在母親身邊出現得相當頻繁，有時是以白色霧靄的形態出現，有時是只能感受到她的存在。

（長久以來，母親就是被她糾纏不放。）

那個叫MITSUKO的幽靈和母親之間發生了什麽，我至今也無從知曉，但似乎從多年以前，母親就飽受MITSUKO的折磨。起初只是出現在夢裏，後來出現在現實世界。她在母親所到之處惡意騷擾，又不住喃喃低語，叫母親自殺。

但她似乎很小心避免被別人發現，母親有家人陪伴的時候，她就不會太靠近，只是偶爾從窗外偷覷家裏，或是躲在衣櫃抽屜裏，目不轉睛地望著母親。當母親關上雨戶，用繩子綁住抽屜來對抗，她就會銷聲匿跡一陣子。

母親真可憐啊——一想到這麽多年來，她一直在一個人孤獨地戰鬥，我就忍不住想哭。

（不過，再也不用怕了。從今往後，我會保護母親。）

之後我除了上學，其他時間都盡量陪伴在母親身邊。無論去什麽地方，做什麽事，我們始終在一起。對母親來說，我已經不僅僅是她的女兒，更是一個特別的存在。這令我滿心歡喜。

可是這樣一來，姐姐就不開心了。

當時姐姐已經升上初中，她也同樣深愛著母親。可是母親時刻和我在一起，幾乎連看也不看她一眼。雖然很同情姐姐，但就連參加姐姐學校的活動，母親也必須有我陪伴才能成行。

這也是沒辦法的事，畢竟姐姐沒有力量保護母親免受MITSUKO的糾纏。

“佳奈子……你不要再跟媽媽講那些有的沒的了，那不是什麽好事。”

有一天，姐姐趁母親不在時對我說。

“媽媽因為生病才會看到幽靈，聽到奇怪的響動，如果你話裏話外也相信那些事，媽媽不就永遠意識不到自己有病嗎？即使她一直接受治療，病情也會日益惡化。”

我覺得姐姐是在嫉妒我。她氣我把母親搶走了。

“姐姐，媽媽沒有病，MITSUKO真的存在……只是因為你是普通人，看不到她。”

我如實說出內心的想法，姐姐的臉色頓時變了。可我一時忘形，又加了一句：

“歸根到底，姐姐幫不了媽媽嘛……如果我不在，媽媽又會被邪惡的幽靈折磨，或是鬧出亂子。”

話音剛落，姐姐一把抓住我。她本來就是爭強好勝的性格，動作很敏捷。

我被姐姐連打幾個耳光，忍不住哭了起來。這時母親及時趕到，把我從姐姐手上拉開。

“美奈子，你在幹什麽！”

母親不理會姐姐的辯解，把我抱在懷裏，沖著她叫道：

“你給我滾開！”

那一瞬間，姐姐的內心無疑崩潰了——她當時的表情，就像被丟到垃圾場的人偶。