第09章 不祥的連接點

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調查的觸角伸向了四個被害者的出身地。但對出身地的調查卻出乎警察的意料。

這四個人在中學畢業後同時離開了H市。當地幾乎沒有什麽本家、親戚、朋友。再加上當地的人對調查采取不合作態度，使調查工作處於停滯狀態。

“真是有些奇怪喲。津田文吾就不要提了，栗山利昭、伊崎文也應該是令H市裏的人們感到自豪的人物。可誰都沉默不語。田原幹夫的知名度盡管沒有栗山利昭、伊崎文也那麽高，也算得上比較有出息的人物了。津田文吾雖說是個流氓——關東門傳會的若頭助理，不過也算是個大人物了。這四個人相繼被害，在H市應該是個熱門話題。可當地人對此一聲不吭，簡直像是有人下達了‘言論箝制令’似的。”去埼玉縣H市調查的牛尾說道。

“我也有同感，好像有人在暗中操縱。我也覺得像是下達了‘言論箝制令’似的。這究竟是怎麽回事呢？”與他同行的代代木警察署的棟居也感到納悶。

他們向依然留在當地的同學們打聽這四人的情況，全都回答不知道。

當年給他們任課的教師已經全部退休，或者調走了。牛尾他們想盡辦法找到了他們，個個都不願意開口。

“很明顯，有人左右了人們的意志。總而言之，有人不願意提起這四個人。”

“而且，此人在這個地方有相當大的影響力。”

這四個人的出身地是個很小的城市，它歸屬在本地最大的產業——堂本電機產品工業會社之下。歷屆的會長都是由堂本家的戶主擔任，該市的市長由堂本會長兼任。

以電機產品工業為中心，電視局、報社、金融機關、交通、百貨商店、高爾夫球場、賓館飯店，組成了一個大型企業集團公司。H市就隸屬於該集團公司之下。

如今，堂本家的戶主是堂本和壽美，今年30歲。是上一代會長的長女。在擔任堂本集團會長的同時，兼任H市市長。集團的中心企業——堂本電機產品工業會社的社長雖然由堂本和壽美的丈夫堂本真人擔任，但實權卻完全掌握在堂本和壽美手裏。這個地方的主要產業和市政要害部門都在堂本家族的掌握之中。

不僅如此，警察、消防、稅務、郵局、電信·電話、電氣、煤氣·水道等公益服務機關；各行政機關、文化，體育機關、全國網絡、金融服務公司也都由堂本家族的成員掌管。

重要的是，沒有監督堂本家族的體制。在這個小城市裏，堂本家就是法律。在中央政界，他們也有人，對當時的政權具有潛在的影響。

在這人口超過12萬的小城市裏，有權發布“言論箝制令”的，除了堂本家，不會有別人。

調查員將調査範圍縮小到四個被害者的中學時代。檢索當時的有關記錄。但是沒有查到與之有關聯的案件。即使有的話，大概已經被抹去了。只有在H市，才能發生這樣的事情。

在調查的過程當中，調查員們感覺到了來自堂本家族的壓力。也就是說，堂本家不喜歡有人追溯這四個被害者的過去。

“這四個被害者的過去肯定有什麽貓兒膩。”

這四個被害者還有一個共同點，他們都不是土生土長的本地人，都只是在H市住過一段時間。居住期間大都是在上中學的三年之間，而且全部都是因為父母調動工作，在中學畢業的同時一起離開了H市。

警察詢問當地的老人們。

“有關‘渡者’的情況，我們什麽都不知道。”真可謂異口同聲。

“看來這四個人的死，對堂本家不利。”

“該不是堂本家與犯罪有關吧？”

“即使與犯罪無關的話，我覺得這四個人過去也許與堂本家有什麽瓜葛。”

“盡管如此，在人口超過12萬人的城市裏能發布‘言論箝制令’，由此可見堂本家的權勢夠大的了。”

就在各搜查本部將調查的觸角伸向H市時，接到了上級下達的內部指示：“在調查時請慎重處理，要注意影響。”

上級竟然下達這樣的內部指示，可見堂本家的政治勢力有多麽大。

過去，也收到過類似的內部指示，大多是在調査違反選舉、瀆職這類案件時。對調查殺人案，特別是連環殺人案下達“請慎重處理”的內部指示，可是前所未有的。

警員們越發感到了來自堂本家的壓力。警員們認定這四個被害者的過去，肯定與堂本家有著重大的關聯。堂本家越是施加壓力，越是激發了警員們調査的欲望，反而起到了逆效果。

“在市民中肯定有人對堂本家的一言堂持反感態度，恩威並用的恐怖政治是有界限的。我們要找到已經遷出H市的老市民，因為他們脫離了堂本家的影響，肯定能找到缺口的。”棟居充滿自信地說道。