水晶蘭

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根據預先記下的車牌號碼，立即查到那輛私人出租汽車。司機說，克子母子是在杉並區和泉鎮三道街下的車。

“她拉著小孩的手，順著通向住宅區的小路走了。所以，我想她就住在那一帶吧？”出租汽車司機只提供這些線索。

第二天，刑警們來到克子母子下車的和泉三道街分頭尋找。這一帶的小型住宅和大型公寓鱗次櫛比。依照克子母子的特征，廣泛地打聽了周圍的住戶，都一無所獲。

“她真是在這兒下的車嗎？”下田懷疑地說。成功在望之時，由於暴走族搗亂而失掉追蹤的目標，使他十分沮喪。

“司機不會撒謊。”太田鼓勵似地說。

“不是那個意思，克子會不會表面上在這裏下了車，實際上又換乘其他的車了？”

“看樣子，她沒有發現我們在跟蹤。”

“為了驅散暴走族，出動很多巡邏車，到處設卡。她會不會受了驚，為防止意外而換乘另一輛出租汽車……”

“嗯，如果是這樣，她應該早些換乘。況且那個汽車司機不是說，她朝住宅區走去了嗎？”

“眼下毫無線索，東京這個地方人山人海的。”

在東京住了多年，連鄰居都不認識，這種情況並不稀罕。即使周圍搬來生人，也會毫不引人注意地匯進這人的海洋。

“現在下結論為時過早。”好容易追捕獵物來到這裏，與其說他們還在頑強地搜捕，不如說是不甘心就此收兵。

這一帶地勢低窪，房屋略顯稀落。最窪處中央有條水寬二米左右的小河，水泥抹的河床裏，渾水翻滾。這是一條城市裏的排水河。河的另一側是停車場、倉庫，稍遠一點，有座簡易公寓似的建築。

“太田君！”突然，下田扯了扯太田的衣袖，喊道。

“怎麽？”

“你看那兒！”下田手指小河邊上的那座木結構、公寓式的簡易住宅。由於地形的限制，那幢房子底面呈三角形，顯得稀奇古怪。

“‘三角住宅’怎麽了？”

“那幢住宅，喏，朝向河這邊的墻根那兒，開放著花兒。瞧，是水晶蘭吧？”

“你說什麽？”沒有發現目標的太田，循著下田手指的方向，瞪大眼睛望去。確實，在下田手指的延長線上開放著幾朵白色的花。

“過去看看。”

兩人走了過去。住宅旁臨近小河的狹小空地上，幾朵嬌弱的白花低垂著頭。

“不錯，是水晶蘭，你認得很準。”

“已經見過多少回了嘛。難道水晶蘭也生長在這種地方？”

“開在這裏也不奇怪，這兒也是分布區嘛。”

“可是，它讓人放心不下。”

“你想調查這座住宅吧？”太田也有同感。曾在所澤工地和真田鎮的白雲山莊開放過的水晶蘭，在山根克子消失蹤影的東京，在一個偏僻、簡陋的公寓式簡易住宅附近又出現了。

這座房子臨近河邊，底部呈三角形。幾朵水晶蘭花開放在房子和河岸中間的很少見陽光的狹小空地上。臨河的窗口晾著住戶漿洗的衣服。大門在陽面，朝向道路的一側。

“會不會從房後逃走？”太田做好萬一克子在這幢房子裏的準備。

“要是跳河，有可能逃掉。我監視房後。”

“就這樣辦！五分鐘以後我還不出來，你也進去。”

太田讓下田守在房後，自己轉到房前的正門處。門的一側寫有“守衛公寓”四個大字，果然是座簡易公寓。推開虛掩的大門，迎面是陰暗的走廊，堆放著空啤酒瓶和一捆捆的舊報紙。不知從哪間屋子傳來孩子的哭啼和電視的聲音，太田覺得孩子的啼聲非常耳熟。

太田順著走廊循聲走去，哭聲從走廊最盡頭的房間傳出，隱約聽見屋內男女說話聲。太田把耳朵貼在門上，傾聽室內的動靜，然後開始敲門。男女說話聲頓時停下來，仿佛在屏息傾聽外面的動靜。太田又繼續敲門。這時，裏面傳來女人的聲音：“是哪一位？”這聲音也仿佛在哪裏聽過。

“我是管理員。”太田靈機一動回答說。

門從裏面打開，山根克子探出頭來。她一看見太田站在門口，立即臉色蒼白。

“太太，這真是在意想不到的地方和您見面啊！”

“你、你……”克子雙唇激烈顫動，後面的話說不下去了。

“克子，是誰呀？”

從屋裏傳來男人的喊聲。太田做好應付意外的準備，走進室內。室內，一個漢子正抱著孩子，臉龐看上去很眼熟。

“幹什麽？怎麽隨便闖進別人的家？”漢子操著濃厚的東北口音喝道。這口音頓時勾起了太田的記憶，是的，是在照片上見過這副摸樣。

“島村太平，你還活著啊！”

“這、這是，怎麽回事……”對方的聲音充滿驚愕。

“我是警察。你怎麽和山根貞治的太太在一起？跟我到警察局去把事情講清楚！”