第07章 魂飛天外

一

第二天早晨，接到上村茂助的通知，北阿爾卑斯山北部遇難救援隊一行十人立即開始行動。早六點，救援隊在奧村田山莊集合，他們從茂助和貴久子那裏確認了發出遇難信號的地點後，立刻趕往出事現場。

救援隊加上茂助和真柄共十人。因為真柄來了，正彥就留下看家。根據影山交給茂助的登山計劃和貴久子看見的遇難信號，估計遇難者的位置在K嶽北峰山頂附近。他們決定走最短的普通登山路，經赤杭山脊奔向現場。此外，還可以走由北峰直接伸延過來的東南山脊，但那條山路起伏不平，而且上方還有險峻的巖石地帶，所以他們放棄了那條路。

貴久子也要求一起去，大家以途中山路險阻為理由，勸阻了她。不過，實際的原因是怕帶上她行動不方便。

救援隊的指揮是大町警察署的熊耳敬助警部補（原注：日本警察級別之一，地位次於“警部”。）。他原來在刑偵科，因為格外愛山，不知不覺就加人了被稱作“山嶽巡邏隊”的遇難救援隊。

對他來說，比起到處追捕兇惡的罪犯，巡視自己無比熱愛的大山更合乎心意。加入救援隊後，他救出了無數的登山遇難者。

最近，被他救過的關西地區的登山者共同邀請他參觀萬國博展會，他作為一個警官，反復斟酌這是否屬於“受賄”，最後終於僅僅領了情，客氣地謝絕了。

熊耳體重達八十公斤，但身上沒一塊贅肉，顯得硬棒、精幹；寬寬的面龐上長著一雙小眼睛，看上去十分和氣。因為他臉上長著麻子，所以同伴們送了他一個綽號“敬麻子”（原注：熊耳的名字叫敬助，綽號取了他名字的第一個字。），但當然他並非象傳奇小說中的敬麻子那樣粗心。（原注：這個比喻出自日本德川時代的傳奇小說《右門捕捉罪犯故事集》，右門是個捕吏，“敬麻子”是書中的一個人物，以粗心大意聞名。）

熊耳所屬的“北阿爾卑斯山北部遇難對策協議會”，會長是大町警察署署長，下設警部級別的救援大隊長、警部補一級的救援隊長，以下還有副隊長及班長。隊員分布在白馬嶽、王龍嶽、K嶽、針木蓮花嶽等地方。他們根據遇難者的請求和發現遇難者的報告而行動。熊耳是其中K嶽山區的救援隊長。在遇到多人遇難，峭壁險峻或大雪封山的情況，只靠當地救援隊不能解決問題時，還可以向縣警察機動隊求援。

救援隊好不容易才處理完“黃金周”登山者不斷發生的遇難事故，但隊員們沒有一個人露出厭煩的表情。

“那個姑娘是什麽人？”

聽貴久子講完看見遇難信號的經過後，熊耳悄悄問茂助。

貴久子利索的城市打扮和風度，在魯莽的男人中顯得格外嬌艷。

“好象是遇難者的未婚妻。”

“那個男的呢？”

熊耳指著真柄問。

“那是真柄慎二。就是和影山一起登上光明角的那個人呀。他們本應一塊攀登Ｋ嶽的，可他來晚了。”

熊耳也聽說過這個名字。他注意到真柄看著貴久子的目光有些發熱，但又發現這裏的男人們都是用這種眼光看她，不由暗暗苦笑。也許，自己也是這樣看她呢。

“未婚妻麽……在山腳下等著小夥子從山上回來，這有點象……”

熊耳忽然噤口不言了。他原想說象最近流行的一本山嶽小說的情節。但一下想起那本小說的男主人公悲劇性的遇難死亡，所以住嘴了。那本小說問世以後，還出現了崇拜甚至模仿那種英雄死法的單純而愚蠢的登山者。不過，那個姑娘的未婚夫大概還不至於幹這樣的蠢事吧。

那姑娘有著一對聰慧的眼睛，雖然擔心著未婚夫的安全，但還是清楚地說明了事情的經過。熊耳感到她是可信的。

二

“出發”！

熊耳拿起冰鎬喊道。貴久子以期待的目光，目送著整裝出發的救援隊。

“有這麽美麗的姑娘等著，還去冒那個險，真可惡！”

熊耳小聲暗罵道。這不是因為不願意去救援，而是因為可憐那個一心掛念著未婚夫的安全，目不轉睛地盯著山上的姑娘。

“無論如何也要把他救出來啊！”貴久子喊道。

“為了不讓那個美麗的姑娘傷心。”熊耳想，同時感到一種超越本職的責任感。

救援登山遇難分三個步驟：救出遇難者、采取急救措施和運送傷員。能在現場進行急救當然最好，但多數情況是遇難者倒在難以接近的危險場所，因此最重要的是盡快把人擡到下面的山中小屋或平地上進行急救。

此刻他們完全無法預料遇難者究竟處於一種什麽狀態。山脊上還覆蓋著積雪，特別是現在又趕上春暖雪化，抓不住登山釘鞋，行動極為困難。而十個人又是規模最小的救援隊。