第十章 坦普爾醫生的冒險

下午的時間長了起來。艾薩姆地方檢察官離開了。沃恩警官發布著命令，且不停地收到各種不合邏輯的報告。牡蠣島平靜無事。布雷德太太把自己關在房間裏，據報告是病了，女兒海倫照料她。喬納·林肯在庭園裏不安地走來走去。警察們和偵探們在布雷德伍德各處打呵欠。記者們來來去去，傍晚的空氣中充溢著閃光燈粉。

埃勒裏一點兒不累，跟著亞德利教授穿越馬路，走過一道高高的石頭圍墻的大門，沿一條礫石人行道朝亞德利的屋子走去。兩人都情緒抑郁，各自想著自己的心事。

黃昏來了，接著，是一個沒有星月的黑夜。隨著黑暗的降臨，牡蠣島像是沉入了海灣。

在默契的配合下，埃勒裏和他的主人都沒有討論他們盡力想解決的奇怪問題。他們談論開心些的往事——大學裏的日子，頑固的大學校長，埃勒裏初次涉足的犯罪調查，自從他們分別以來這些年亞德利的平靜生涯。十一點鐘埃勒裏系上泡泡紗睡衣，咧嘴笑笑，睡著了。教授在他的書房裏從容地抽了一個小時的煙，寫了幾封信，然後就寢。

將近半夜時，在坦普爾醫生石頭房屋的門廊裏起了一陣騷動。醫生身穿黑褲黑衫和黑色鹿皮鞋，熄了他的煙鬥，悄無聲息地跨出門廊，消失在他的屋子和布雷德伍德之間黑暗的樹林中。

鄉村，除了蟋蟀的歌聲，似乎都入睡了。

在樹木和灌木叢的映襯下，他看上去只是黑糊糊的一團，連膚色也顯現不出。離東面路邊幾英尺，他在一棵樹後的遮蔽處矗立不動。這時某人正沿路邁著沉重的步子朝他的方向走來。從那模糊的輪廓，坦普爾醫生辨認出一個著制服的縣警的身影，顯然那人是在巡邏。那警察徑直走了過去，走向凱查姆的海灣。

待那哨兵的腳步聲再也聽不到時，坦普爾醫生輕輕跑過馬路，進了布雷德伍德的樹木覆蓋處，無聲地朝西走。他花了半小時穿過了布雷德伍德，而沒引起偶爾經過的黑黑的人影的懷疑。他走過那涼亭和圖騰柱，走過那攔開網球場的高高的鐵絲網，走過那主屋和通向布雷德伍德碼頭的中央人行道，走過福克斯的小屋，走向分開布雷德伍德和萊因住宅的向西的道路。

在這兒，他肌肉發達的身體緊張起來，坦普爾醫生倍加小心，像個鬼魂，在萊因的樹林中潛行，一直走到前面朦朧顯現的黑黑的屋子前。他是從正面走近它的；這會兒他沿路往北走，那兒樹木濃密，幾乎長得靠到了屋子本身。他在那棵老無花果樹後蹲著。離那樹不到五英尺，在最靠近他的窗戶裏，一盞燈亮著。窗簾全拉上了。他能聽到一間臥室裏拖著步子的腳步聲。萊因太太肥胖的身影不時掠過窗簾處。坦普爾醫生四肢著地爬行，摸索著面前每一寸土地，一直爬到窗子的正下方。

他幾乎立即就聽到一記關門聲，以及萊因太太比平時更加尖銳的高亢嗓音，“珀西！你把它埋了嗎？”

坦普爾醫生咬著牙，汗水從他臉頰上流下來。但他沒發出絲毫聲音。

“是的，是的。千萬，貝思，不要這麽大聲！”珀西的聲音緊張起來，“這該死的地方到處都是警察！”

坦普爾醫生躡步靠近窗戶，緊貼著墻基，屏住呼吸。窗簾突然滑溜開，萊因向外看了看。接著是窗簾重新拉上的聲音。

“在哪兒？”伊麗莎白·萊因低聲問。

坦普爾努力收緊全部肌肉，豎起耳朵，緊張得抖了起來。盡管他很努力，但還是無法聽到萊因的低聲回答……

“他們絕不會發現，”後來萊因用比較正常的聲音說，“如果我們一動不動地等待，就安全了。”

“但坦普爾醫生——我害怕，珀西！”

萊因狠狠地咒罵起來，“我記得，沒關系。那是在戰後的布達佩斯。邦迪萊因事件……他真該死！是同一個人，我發誓。”

“他沒說什麽，”萊因太太低聲說，“也許他忘了。”

“他不會！上星期，在布雷……他一直盯著我。小心，貝思。我們的處境極其艱難——”

燈閃爍了幾下熄滅了；一個床墊彈簧嘎吱作響；人聲低沉下去成了辨不清的低語。

坦普爾醫生又在那兒蹲了好長時間；但再沒聽到聲響。萊因夫婦睡了。

他直起身子，緊張地聽了幾秒鐘，然後偷偷回到樹林。一個影子從一棵樹溜到另一棵樹……當他穿過那個圍著凱查姆半圓海灣的樹林時，他能聽到布雷德伍德碼頭的水的拍擊聲。

接著他又一次矗立在一棵樹後；微弱的人聲從碼頭那邊傳過來。他極其小心地躡手躡腳走近海岸。突然，那黑色的水幾乎就在他腳下汩汩作響。他瞪大眼睛：離岸十英尺，離那陰暗的碼頭不遠處，一條劃艇在搖晃。他能看到兩個模糊的人影，坐在船的中間，一男一女。女人的手臂摟著男人，她正在熱烈地懇求他。