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“這麽說來……”草薙在心裏掐算了一下，“應該是在案件發生的六七年前了？”

“嗯，對。大致是這樣的吧。當時仙波先生做事也很爽快的。雖然規模不大，但他畢竟也開了一家屬於他自己的公司。”室井在稱呼仙波的時候，在姓氏後邊加了個“先生”。由此看來，仙波對他來說，應該是位很不錯的客人。“後來，他突然間就消失了蹤影，等到後來再次出現的時候，感覺他似乎落魄了許多，甚至就連穿的衣服也都凈是些便宜貨。他就是在那天夜裏出現的。”

公司倒閉，仙波的積蓄也幾乎全都拿出來給妻子看病了。失意之中，仙波打算重振旗鼓，再次到東京闖蕩一番。這種時候的他，就算多少讓人感覺有些落魄，倒也屬於情理之中。

“三宅伸子小姐當時的情況如何呢？她之前也很久都沒去過Calvin了嗎？”

“是的。不過她隔得倒也不像仙波先生那樣久。那天夜裏去Calvin之前，她大概也就只是兩三年沒去的樣子。自打辭職以後，理惠就很少會到Calvin去的。”

“理惠？”

“嗯，就是三宅的藝名。記得正式的名字應該是叫‘理惠子’吧。做坐台小姐的時候，她倒是經常會在事後帶著客人來光顧Calvin。仙波先生也是她的客人之一。”

“那，您知道理惠……不，三宅小姐她為什麽要辭職嗎？”

草薙的問題剛說出口，室井便停下了手上的活計，稍稍探出身來說道：“我倒是聽說過一些傳聞。”

“什麽傳聞？”

“其實三宅不是辭職，而是因為惹了麻煩，被解雇掉的。”

“惹了麻煩？”

室井聳了聳肩，微微一笑。“據我所聞，她似乎搞過借錢不還的勾當。”

“這種事可有點危險啊。”

“不是翻臉不認賬，就是拿到錢就開溜，前前後後，她找她的那些熟客借了十萬二十萬的錢。到頭來，客人們整天到店裏去找麻煩，無奈之下，老板也只好把她給解雇掉了。”

“那，辭職之後，她又是如何維持生計的呢？”

“誰知道。辭職的時候她的年紀也已經不小了，估計也挺愁錢的吧。”

遇害時，三宅伸子四十七歲。如果室井說的情況屬實，那麽她應該是在三十七八歲的時候被解雇的。要是能夠傍到大款的話還好，不然的話，估計她那歲數也很難再繼續做坐台小姐了。

“她那人在花錢方面歷來都是大手大腳的，所以剛聽到她出事了的時候，我根本就沒覺得意外。仙波先生手頭寬裕的時候，大概也借過她一些錢的。”

“我記得您剛才說過，當時仙波英俊還哭了……”草薙壓低嗓門說，“您確定？”

室井看了看大阪燒的情況，說道：“看到的人可不止我一個哦。當時其他的店員也在偷偷地討論，說店裏有位男客人哭了，也不知道兩人都在聊些什麽。正因為如此，我才會記得如此清楚。”

“您還記得當時他們都在聊些什麽嗎？”

“呃，這個嘛……”室井一臉苦笑，擺了擺手，“如果哭的是位年輕女客的話，我倒還會覺得有些好奇，而如果一對中年男女中的男客哭了起來的話，我也不大願意摻和的。而且我當時估計他也就是喝醉了撒酒瘋吧。”

草薙點了點頭，嘗試著在腦海中描繪一下當時的情境。一對許久未見的中年男女。其中一個，是名曾經事業小成，但後來卻又失去了一切的男子；而另一個，則是惹了麻煩，變得身無分文的前坐台小姐。他們兩人間究竟發生了些什麽？到底是什麽原因使得那個男酒客喝著喝著淚流滿面，之後又在第二天殺害了女酒客的呢？

“不管是三宅還是仙波，您是否認識些和他們兩人比較熟的人呢？或者說，除了Calvin之外，他們是否還有其他經常會去的店？”

“嗯，這個嘛……”室井想了想，說道，“畢竟這已經是多年前的事了。我跟他們也算比較熟了，卻也沒跟他們聊過太多。”

“是嗎？”

草薙把手冊塞進了衣兜裏。不管是誰，突然間要對方回憶起二十多年前的事，確實也很難一下子就回想起來的。

“嗯，煎好了。請趁熱嘗嘗吧。”室井在大阪燒上抹好醬汁，撒上青海苔和幹魚片之後，放到鐵板上切了開來，“啊，對了，我忘記給您拿瓶生啤了。”

“不，啤酒就不必了。那，我就不客氣了。”草薙拿起一次性竹筷，嘗了一塊。不光表面上焦煳的程度恰到好處，裏邊也同樣松軟柔嫩，美味可口。嘗了一口之後，草薙不由得贊了聲“好”。

室井似乎也聽出草薙這話並非是在恭維自己，開心地眯起了眼睛。

“我這家店經常會有關西人來光顧，嘗過之後，關西的客人也會說一聲‘地道’。想來他們也挺懷念故鄉的口味吧。”說完，室井突然板起臉來，兩眼望著遠方，說道，“啊，對了……”