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“此事的動機雖然幼稚，但當時醫院確實被逼到了困境中。如果不能查明真相的話，那麽即便對方沒有起訴，醫院的聲譽也會無法避免地降低。”柴本平靜地總結道。

“因為冢原先生對貴院有恩，所以在他帶著一名居無定所的流浪漢前來就診的時候，貴院也無法拒卻。是這麽回事嗎？”

柴本的臉上露出了一絲愕然的表情，但隨即，他便微微笑了笑。

“如果不是冢原先生出馬的話，估計是很難說服事務局的那些家夥的。”

“關於仙波本人的情況，冢原先生當時是否曾和院方說過呢？”

“他並沒有詳細地說過，只說仙波是他的一位老朋友。”

“所有的住院費用，都是由冢原先生擔負的嗎？”

“對，因為仙波本人身無分文。”

“剛才您說的困擾，指的就是這事嗎？”

“嗯，對的。”

“那仙波的病情到底如何呢？我們聽說，他現在正在接受善終治療服務？”

柴本皺起眉頭，癟著嘴說：“身為醫生，本來是嚴禁對他人透露有關患者的病情的，但眼下這情況，也實在是沒辦法了。正如您所說，他現在住在緩解治療大樓裏。他得的是腦腫瘤。”

“腦……”草薙感到有些意外。聽說是癌症晚期，他本以為仙波患的是胰腺癌或者胃癌之類的。

“是惡性腫瘤嗎？”內海薰插嘴問道。

柴本表情嚴肅地點了點頭：

“冢原先生帶他來的時候，他的病情就已經很嚴重了。雖然勉強還能走，卻必須得有拐杖支撐著。而且營養狀況也很糟，整個人都已經很衰弱了。聽冢原先生的意思，估計那些流浪漢朋友也照顧過他，但如果冢原先生發現得再晚上一個星期的話，估計他就很危險了。”

這些情況，光是聽一聽，都會讓人感覺心情沉重。

“那，還有沒有治愈的可能呢？”

柴本聳了聳肩：

“有的話，我們就不會讓他住到那棟大樓裏去了。他的情況根本就無法進行手術，不，不如說是即便做了手術，也沒什麽太大的意義了。”

草薙嘆了口氣，探出身子說：“現在仙波他的神智還算正常嗎？”

“那得看情況。兩位打算見見仙波本人？”

這其實才是草薙他們到醫院來的根本目的。草薙立刻回答了一聲“如果可以的話”。

“請兩位稍等片刻。”

柴本站起身，抓起桌上的電話聽筒，打了個電話。稍稍聊了幾句之後，柴本手握著聽筒看了看草薙他們。

“護士說他今天的狀態還算不錯。如果兩位現在能去見他的話，那麽應該問題不大。”

“那就拜托了。”草薙說道。

柴本點點頭，又在電話裏說了兩句之後，放下了聽筒。

“緩解治療大樓的三樓有間會客室。請兩位到那邊去稍等一下吧。”

“好的。”說完，草薙和內海薰便一起站起了身。

兩人離開院長室，下到一樓，向著緩解治療大樓走去。看起來，感覺緩解治療大樓還要稍微新一些。從自動玻璃門口走過，周圍立刻變得一片寂靜。兩人在大廳裏環視了一圈，並沒有看到值班室和詢問台，只是放著一只形似樹木的金屬物。依照說明上的說法，這東西的含義，大致就是輪回轉世的意思。

坐電梯上到三樓後，兩人按照墻上區劃圖的指示，沿著走廊往前。來到寫著“會客室”字樣的房間外，看到一名身穿淡粉色護士服的護士正站在門口。雖然身材嬌小，看起來並不顯老，但那護士起碼已經是三十出頭的人了。

“兩位是從院長室過來的吧？”護士問道。她胸口的牌子上，寫著“安西”二字。

“對。給您添麻煩了。”

草薙本打算出示一下警徽，但安西護士卻擺了擺手，告訴草薙沒這必要。她的嘴角邊上，帶著一絲淡淡的笑容。

“請兩位進屋稍等片刻。我這就去把患者帶過來。”

“啊，好的。”

看著安西護士走開之後，草薙二人走進了會客室裏。會客室裏放著兩張小小的桌子，桌子周圍圍放著幾只鋼管椅，卻看不到一個人影。

草薙在身旁的一只椅子上坐下，目光在屋裏環視了一圈。整個房間裏沒有半點的裝飾，讓人感覺有些冷清。唯一一樣掛在墻上的物品，就是一只圓形的時鐘。草薙甚至能夠聽到秒針跳動時的聲音。

“真夠安靜的。甚至讓人感覺這裏的時間是不是和外邊不大一樣呢。”

“他們大概是故意搞的吧。”

“故意的？為什麽？”

“這個嘛——”內海薰稍稍猶豫了一下，接著說道，“因為住在這裏的人，都沒多長時間可活了……”

“嗯……”草薙點點頭，把背脊靠到椅背上。他不知道自己到底該說些什麽才好。