五、第二個慘劇（第3/4頁）

“喔，那麽說來，三樓離電線最近啦？”

我們一邊思考著一邊下了樓梯。當走到洋二郎房間的門口時，我發現門把手上掛著一件異樣的東西——一張厚厚的白紙兩邊拴上線掛在了門把手上，白紙上用墨筆寫著：

“第二個犧牲者。”

洋二郎頓時變得面無人色，臉的正中央出現了三條深深的豎皺紋，手腳都在微微顫抖。剛才從煙盒裏取出的香煙，還沒來得及點燃，就從他的手指縫中掉在了地板上。

“第二個犧牲者。”

高木低聲自語著，但他的兩眼裏好象閃耀著昂揚的鬥志。

“洋二郎先生，現在府上都有誰呀?”

“家裏的成員都在。”

“是嗎？我們先進屋裏去吧。這我們可不能置之不理。”

高木從門把手上取下那張白紙，催促我們進了房間。他用幾乎聽不到的低聲說道：

“千鶴井先生，兇手又下了第二個挑戰書。從訂購三日棺材就已知道要發生第二個、

第三個慘劇，但對於這樣的直接挑戰，連我也不能置之不理。首先要對你的危險防患於未然，再進而利用這個機會揭穿兇手的真面目。你堂堂正正地走出家門躲到別的地方去，也許不大可能。但是，絕對不能讓殺人的兇手任意橫行。

“今天夜裏我和你調換一下，我來替你守候在這間屋子裏，你住到我的旅館去。在今天晚上10點鐘以前，你不能走進這個房間。

“十點鐘請你到院子的亭子裏來。在10點鐘我叫柳君切斷電源的總開關，在電燈—滅的時候，我就代替你到你的房間裏去。

“除我和柳君以外，不論是誰說什麽話，你都不能相信，好嗎？就連電話，也不能放心地使用。我和柳君現在先回到旅館去。你可不要忘了，你的生命要靠你自己提高警惕。

”

高木說話的聲音，低得我們二人只能夠勉強地聽到。但洋二郎的表情緊張而興奮，他一聲不吭只顧點頭，前額流下大粒的汗珠。

“可是，不能用電話是為什麽呀？是有人偷聽嗎?”

“正是這樣，昨天夜裏令尊結我打電話的時候，就有人偷聽令尊的話．而且將內容速記了下來。”

“……”

“千鶴井先生，要小心呀！俗話說，隔墻有耳嘛！在這個家庭任何話都不能隨便說的。就連我們現在的對話，也不敢說就沒有什麽人在偷聽。”

“真的嗎？”

“好啦，你不必過於擔心。今天晚上再見。”

高木非常自信的樣子，從椅子上站起身來。然而，他的作戰計劃被徹底粉碎了。兇手鉆了他作戰計劃的空子，又用同樣的方法殺害了第二個人。

這時，已是雨霽天晴，西方的天空出現了鮮艷奪目的火燒雲。同時，東方的天空出現了圓弧形的瑰麗彩虹。

我和高木一起回到海濱旅館，兩人一邊吃晚飯一邊聊天，但話題並未涉及到這一殺人事件的核心。和寫偵探小說不同，就連高木彬光好象對這一實際事件的解決也感到非常棘手。然而，說實在的，我倒覺得他那困惑的樣子有點可笑。我甚至想，解決這個案件，我可能比他更有辦法。

7點半鐘左右，我起身告辭，他也沒有挽留我。

“柳君，請你再叮囑洋二郎先生一下，叫他10點準時到亭子裏來。要準時，早了也不行，晚了也不行。我將在差5分10點到達亭子那裏。”

“我一定告訴他。不過，切斷電源的事有點麻煩，萬一被人發現就糟糕了。我看倒不如接通實驗室的大型電熱器把保險燒斷的好。”

“隨你怎麽辦好啦，拜托啦。”

我點了點頭，就離開了旅館。這時暮色已經降臨，昆蟲在路旁的草叢中蛐蛐地叫個不停，它們報告人間，秋天已經來臨。

我回到千鶴井家，差一點兒不到8點。洋二郎正在餐廳和佐和子及女仆閑聊天。看樣子，他是害柏了，完全沒有想回自己房間的意思。

我把他叫到走廊裏，將高木彬光的話小聲告訴了他。他深深地點了兩三次頭，就又回屋子裏邊去了。

我後來才了解到，當時麟太郎照例又悶在三樓的暗室裏，園枝躺在自己房間的床上，緋紗子和賢吉也呆在自己的房間裏。大門從裏邊上了鎖，但後門還開著，可以自由出入。

快到9點的時候，我到實驗室準備今晚的工作。準備好以後又回到餐廳，不知怎麽餐廳只剩了佐和子一個人在那裏。

“洋二郎先生哪兒去了？”

“說是要睡覺，到二樓去了。女仆回到她自己的房間去了。可是，柳先生，我有些話要對你說呢！”

這時，我感到後脊梁一陣發冷。他不聽從高木彬光的命令，—定要出事的！

“佐和子小姐，對不起，我有點別的事要做，有話以後再談吧。”