第三部 殺人者（第6/32頁）

爸爸這時剛從公司回來，正好經過後門。聽到我的聲音立刻趕了過來。住在後面房間的黑菱發了狂地喊著：「外婆！外婆！」太早了啊！外婆！我還沒做好心理準備，你不可以死啊！這座赤朽葉家的大宅，還需要萬裏眼夫人的撐持啊。我有種預感。如果萬葉走了，這座大宅將會宛如頹然倒下的巨木，就像在泡沫經濟瓦解時倒閉的「下黑」黑菱造船一樣。我放聲大喊，要外婆快回來，綠也害怕得高聲尖叫。

接到孤獨的通知，嫁到分房的鞄也趕了回來，家裏瞬間擠進許多分房的家眷。一陣吵雜之中，我獨自縮在房間一角，全身不停顫抖著。

萬葉是天亮前才斷氣的。一開始擠在外婆房裏的人後來紛紛移動到其它房間，有人為她祈福，也有人不發一語盯著榻榻米。綠顧慮到自己並非親屬，但又不想離萬葉太遠，最後像只看門的老黑狗般蹲坐在門坎上，低著頭瞪大雙眼，然後就保持這樣的姿勢睡著了。我悄悄上前，將外套蓋在她身上。

天亮前，外婆像是算準了時機，就在房裏只剩下坐在角落的我和在一旁沉睡的綠時，突然睜開了眼睛，叫著我的名字。

「瞳子！瞳子！」

我趕緊爬到萬葉身邊，聲音顫抖地問：「外婆，什麽事?」

「我想看鐵炮玫瑰，瞳子，幫我到院子裏摘一些過來。」

我連忙跑出房間。穿過長廊，赤著腳跑進一片火紅的後院，摘下一大把鐵炮玫瑰抱在懷中。回到外婆身邊。我知道外婆就要死了，一直像這座大宅陪伴在我身邊的外婆就要走了。盡管已經有了覺悟，內心還是惴惴不安，當我抱著玫瑰跑到房裏時，不小心絆到綠的腳跌了一跤，綠沒有醒來，而我懷中的玫瑰輕飄飄地散落在外婆的銀發周圍，就像紅色的玫瑰包署著一把銀扇。

萬葉睜開眼睛，叫著我的名字。

「瞳子！瞳子！」

「我在這裏，外婆什麽事?」

「謝謝你，瞳子，你真是個好孩子。」

外婆竟對我這個不爭氣的外孫女這麽說，我心想「我才不是好孩子」。哭著默默爬到外婆身邊。她的臉旁靜靜地躺著一朵鐵炮玫瑰。

「外婆才是好人，外婆可是萬裏眼夫人啊，我一直很尊敬你。」

「我不是好人啊。」

「沒這回事。外婆如果不在了。我根本不知該怎麽辦才好，大房只剩下我一個女人了，我沒辦法像外婆那麽能幹，我好怕。」

萬葉慢慢轉過頭來，露出既像吃驚又像傷腦筋的表情看著我，似乎對我的話感到意外。看到外婆吃力地張開幹裂的雙唇，我把耳朵湊到她的嘴邊。

「瞳子，你沒問題的。」

「我不行啊……」

「你真愛操心。不過啊，外婆真的不是好人喔。」

「外婆，你不要這麽說……」

「我只告訴你一個。」

萬葉慢慢閉上眼睛，努力擠出一句話。

「我曾經殺過一個人，沒人知道這件事。」

「啊?」

「但我並非心懷惡意……」

這是萬葉的最後一句話。

一滴眼淚從她緊閉的眼角流了下來，她吸了一口氣，但沒再吐出來。萬葉放棄了生命。

我的外婆是個棄兒，後來嫁入赤朽葉家，最後還成了這棟大宅的精神支柱。我的外婆，赤朽葉萬葉，她鮮紅的魂魄就這麽突然地自我眼前消失。

我嚇壞了。在玫瑰散落一地的房裏，我靜靜坐在外婆身邊，就這樣過了五分鐘、十分鐘。房內的沉默令我痛苦。等我終於能出聲了，我叫著爸爸，不過聲音微弱得連我自己都意外。

「……爸爸，爸爸。」

沒有人聽見，於是我漸漸放大音量喊著：「爸爸！快來！」

緣突地睜開雙眼，看見外婆後放聲大叫，眼淚從凸出的眼球流下。

爸爸美夫從走廊另一端跑了過來，醫生替外婆把脈後，表示外婆已經過世了。我嚇得站不起來，鞄吩咐分房的女眷將我帶出房外。萬葉的臉上被蓋上白，。分房父輩的老人們紛紛雙手合十，口中喃喃念著「南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛。」大家來到外婆面前說：「萬裏眼夫人，你終於走完人生最後一程了。謝謝您為赤朽葉家的付出，辛苦了，萬葉夫人。」然後雙手合十，恭敬地膜拜外婆的遺體。房內瞬時傳來此起彼落的育經聲，南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛、南無阿彌陀佛。

親戚們看到我鐵青著一張臉，都以為是從小被萬葉帶大的我，受到的打擊太大。分房女眷紛紛安慰我說：「你要振作一點。」「你是被外婆帶大的，一定很難過吧，不過外婆可是善終，你要替她高興才是。」這當然也是原因，不過這時我的腦中也不斷回蕩著萬葉臨終前的最後一句話。