十六（第4/4頁）

只是，澄江滿腦袋只想著將來的開店基金，五百萬日元是基於這個需求計算出來的。澄江似乎在強調，正因為她急需用錢，所以才會接受媽媽桑的拜托，百般委屈代元子跟討厭的男人上床。而且元子又主動說會跟橋田交涉金錢事宜，使得澄江更依靠元子這番話了。

“沒問題。那麽我就跟橋田先生談談，爭取五百萬日元給你。”

“真的嗎？”

澄江雖然戰戰兢兢地說出這個金額，但似乎擔心元子也許會說這個金額太多了，所以才這樣再次問道。聽到元子能接受這個金額，澄江感到又驚又喜，心想卡露內的媽媽桑既然願意鼎力相助，這個夢想肯定可以成真。澄江很清楚這五百萬日元是不當的意外之財，眼看不久即將到手，心裏也覺得驚訝，幾乎不敢置信。

其實元子內心打的算盤不是這麽“委屈地”向橋田要求五百萬這種小數目，而是更大的金額。她相信橋田非得同意不可，因為她手中握有重要“數據”，也就是第三本黑色皮革手冊，要跟橋田做正式的談判，依靠的就是這些資料。

不過，在以這些數據展開交涉之前，利用作為澄江代理人的借口找橋田談談。從這個意義來說，這五百萬日元有點像是元子送給澄江的謝禮。

“澄江，在交涉之前，有件事情我想跟你確認一下。”元子望著滿臉笑容的澄江問道。

“是的，是什麽事情呢？”

“我跟橋田先生要到這五百萬日元的時候，你就要跟橋田先生切斷關系，這點做得到吧？”

“是的⋯⋯”

“看來你沒聽懂我這句話的意思，你該不會是愛上橋田先生了吧？”

“沒這回事！”

“可是，三天前，我偶然看到你和橋田先生狀似親密出遊的樣子呢。”

澄江大吃一驚。從澄江的表情看來，元子確認她那天看到的男女確實是橋田和澄江。

“那天下午三點左右，我到東麻布辦完事情，搭上出租車從天現寺街來到西麻布，往青山方向駛去的時候，突然有輛出租車往前超車，我從後窗看到你和橋田先生的身影。”

“哎呀。”澄江驚愕地說道。

“那時候，您坐在我們後面那輛出租車上嗎？”澄江露出驚訝的眼神。

“我可不是跟蹤你們，只是剛好坐在你們後面的出租車上偶然看見而已。話說回來，你跟橋田先生相互依偎著，看起來感情不錯的樣子。”

“⋯⋯”

“看那樣子，你好像對橋田先生用情很深。”

“事情不是這樣！”澄江激動地搖著頭。

“⋯⋯那時候，橋田先生在出租車裏緊抓著我不放，每次一起搭車出去，他總是這樣。況且司機就坐在前面，我不便大力反抗。其實，我心裏也不舒服，但又有什麽辦法呢。”

“是嗎？那時候，你們去了哪裏？”

元子想起了當時他們搭的出租車並不是往Ｙ飯店的方向而去。

“橋田先生打電話到梅村找我，說在傍晚開店之前，想帶我到附近兜風。我怕斷然拒絕以後要不到錢，便無奈地答應了。”

“這麽說，你對橋田先生毫不留戀？”

“是的，完全！”

“你沒騙我？”元子叮問道。

元子心想，盡管起初討厭對方，一旦發生肉體關系，女人就會變得軟弱。因為男人的身體記憶已經烙進女人的體內，女人會開始屈服於這股情欲之下。

“我沒騙您，媽媽桑，請相信我！”澄江語氣懇切地說道。

“我是擔心我跟橋田先生談判的時候，你卻還與橋田先生藕斷絲連，背地裏偷來暗去，這樣我積極替你爭取就沒意義了，只會被當成傻瓜，所以才三番兩次叮囑你。”

“媽媽桑，絕對沒這回事！我敢發誓，我討厭橋田先生這點絕不會改變。不，應該說，我愈是跟他交往就愈了解他的卑鄙無恥，對他更加厭惡。”

“是嗎？”

“媽媽桑，拜托您，請您務必代我向他索取五百萬日元，我也想早點跟他切斷關系。”澄江央求道。

“嗯，我知道了。”元子答應地點著頭。

“那麽我就盡快跟橋田先生交涉，我要怎麽跟他聯絡？”

“我想還是直接打電話到醫科大進修班辦公室來得好。不過，橋田先生時常外出，您可以請橫井組長代為轉告，橋田先生很快就會回電聯絡。”

澄江說，這是她之前跟橋田間的聯絡方式。