欲望的巡禮

“我們打聽到了很奇怪的事情。”

同一天，十二月二十三日，晚上七點。我們在“I·L”跟小兔和漂撇學長會合。

本來以為是糖，舔了舔才發現是小石子，想要吐掉，卻又因為不得已的情況而吐不出來——似乎學長內心就是這樣的感覺，神態憮然地開始向高千和我進行說明。

“是在到處打聽的過程中得知的，就是，最近一段時間，繪理跟他見過面了——跟大和。”

我偷偷看了眼高千的表情，但她似乎不怎麽吃驚的樣子。或者不如說，是那種已經料到了，甚至是理所當然的感覺。

“見過面了，那比如說，是在什麽樣的地方呢？”

“什麽樣的地方嗎，每個人說的都不一樣。有看見他們在街上走路的，也有看見是在茶室裏喝茶的。”

“然後還有，”小兔從旁補充，“在百貨店地下的副食品賣場哦。”

“那麽，兩個人在那裏做什麽呢？”

“也沒什麽。好像就只是說說話之類的。”

“具體說什麽內容呢？比如說，大和要求繪理跟他復合之類，這樣的感覺？”

“沒，我也是這麽想的，所以問了問，但說是看不出是那麽嚴肅的氣氛。或者說，其實是相當平和的感覺。具體說什麽內容並沒有聽見，不過感覺就只是從前的戀人在街上偶然相遇，於是順便聊兩句，或者去喝個茶，這樣的印象。”

“再說大和是穿著西裝，從時間段來看應該是工作中出外勤，所以讓人感覺是偶然遇到繪理的。”小兔再次進行補充，“大部分人好像至今都沒有特別在意——是大部分的人哦。”小兔以這種讓人浮想聯翩的方式打住了話頭。

“但是，從這些話來判斷，他們倆當然不止見過一次吧。”高千像是打算先把情況概括一下。

“是的呢。說是偶然看見的人好像都以為就只有自己看見的那一次，但因為這樣的情況不是個別，所以不管怎麽想，他們倆應該都是見過好多次的——並不是偶然相遇，而是事前就約好的。”

說起來這個也無關緊要，但是高千提出調查的委托是在今天下午，那之後才剛過了幾小時而已，他居然就已經從這麽多人那裏打聽來了這麽多的事情。漂撇學長向來人脈廣，擅長收集信息，但是到眼下這種程度，或許應該稱為才能了吧。

“也就是說——”高千給我的印象則是，她從一開始就清楚自己嘴裏的並非糖果而是小石子，並且做好了不能把它吐出來、必須吞下肚去的思想準備，“看來，即使跟鴫田老師訂了婚，繪理還是割舍不下跟大和的感情啊。”

“就是這樣的感覺吧。真不是什麽愉快的話題。或者應該說，實在是豈有此理。因為我去打聽消息的那些人裏面，有一個說他昨天也見到他們了。”

“昨天？是說二十二日？”

要是二十二日，那不就是繪理跟鴨哥為了商量婚宴的最終流程而一起造訪漂撇學長家的第二天嗎？是說在那晚議事之後，繪理還能若無其事地去跟大和密會？

“而且，看到他們的人其實是小池。”

小池跟我們一樣，是安槻大學二年級的學生，雖然是本地人，但家在隔壁城市，現在應該不在校園周邊才對。

“啊？你們都跑到小池家那麽遠的地方去打聽了？”

“沒啦，也不是特意要去找他打聽消息，只是想去找找在那一帶活動的人問問情況，就開車過去了。路上小兔說肚子餓……”

“啊呀，學長，那跟事實不符吧。最開始的時候，說出‘嘿，肚子餓了麽’這話的人明明就是學長你吧？我就只是回答了一句‘是啊’而已嘛。”

“都一樣啦。總之，我們就去了附近的中餐店，正巧小池就在那裏呢。他啊，在吃拉面來著。”

小池同學，其實小池不是他的姓，而是個綽號。其由來是他微胖的體形，戴眼鏡，天然卷的頭發，這些外觀特征再加上異常愛吃拉面的嗜好——沒錯，跟那部享譽世界的名作《哆啦A夢》的作者另一部漫畫作品《小鬼Q太郎》中出場的，那位總是捧著大碗拉面的謎樣大叔小池先生超級像，所以得來了這個綽號。

若是說到那位小池同學吃拉面，或許就會讓人想到完全跟“Q太郎”的小池一模一樣了；但實際上，他經常宣揚自己對拉面的熱愛和精深造詣，卻並不想讓人看到他當真吃拉面的場景。偶爾他會來“I·L”點個拉面，那也只是因為明知道這裏沒有，開個玩笑而已。

“其實那家夥相當在意啦。自己和漫畫裏的小池先生如此相像，特別是捧著大碗拉面的時候，那簡直就是一模一樣。所以，其他的面類也就算了，唯有拉面，他是盡量不在別人面前吃的。”

也就是說，這一次，他是被小兔和漂撇學長抓了個現行。