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“好像在哪兒見過啊。”

“哪個哪個？”田中搶過照片一看，立刻驚呼出聲。

“你們認識？”新藤問。

“喔！”緊接著忍也看到了照片。

“老、老師你也認識？”

新藤來勁了。不料，忍卻把照片往他面前一遞，問道：“這孩子現在在哪兒？”

“這正是我要問的。”新藤哭喪著臉說。

“喔，搶了你們的遊戲卡嗎。原來你們是想抓他啊！”新藤深感欽佩似的說。與此同時，他正握著小鏟子切開大阪燒。

這裏是與中村電器店隔開兩個店面的大阪燒店。原先新藤提議去咖啡館，是田中和原田推薦了這家店。當然，忍也覺得大阪燒要比咖啡和紅茶好。

“不過那孩子竟然是殺人案受害者的兒子，真是太巧了。”忍把撒滿青海苔的大阪燒送進嘴。

“考慮到是在案子發生前不久失蹤的，這孩子很可能知道些什麽。總之，我們必須盡快找到他，問明情況。”

或許是因為得到了一點尋找孩子的線索，新藤的語氣顯得輕松自在。

“前面你說他沒在上學？”忍問道。

“是的。不過，這一點我們也估計到了。他們從以前的家搬出來，差不多就跟逃債一樣。這孩子也是，沒辦理正式的轉校手續，就擅自退學了。”

如此看來，不得不說這孩子的境遇相當不幸。忍也有點同情他了。

“問題是，這孩子為什麽要搶遊戲卡呢……”

“是啊，這確實是一個謎。”新藤也點頭附和。

坐在兩人身邊的田中和原田正吃著炒面，看著少年雜志，而且還是好幾個月前的舊刊。封面破破爛爛不說，頁邊還沾著一小片幹枯的卷心菜葉。陳舊的封面上用黑色油性筆寫著大大的店名。

忍停下蠕動的嘴，轉向她的兩個學生：“你們別光顧著看漫畫，也稍微出點力好嗎！只吃飯不幹活，就跟吃飯不付錢一個樣。”

“你這麽說也沒用啊，我們什麽都不知道。你說對吧？”田中看了看原田。原田嘴裏動個不停，連連點頭。

“比如說，你們能不能想出那孩子搶遊戲卡的理由？”

聽了這話，田中立刻拿起杯子喝了口水，然後自在地看著忍：“我真的可以說嗎？”

“為了玩什麽的就不要說了。那孩子多半沒閑心玩這個。”

“想玩的話，找人借不就行了？我想他多半是把搶來的東西賣掉了。”

“賣掉？在哪兒賣？”新藤插了一句。

“肯定是舊貨店啦。剛發售的遊戲能賣出相當不錯的價錢。”

“舊貨店啊。原來如此，這個倒是有可能的。”

“這是常識。”田中哼了哼鼻子，以示藐視。

“那這個店在哪裏？”

聽忍這麽一問，田中不由得和原田對視了一眼，這才答道：“最近這種店越開越多，基本上到處都有啦。要說最主要的還得是三明堂吧。”

“三明堂？”

“就在今裏啦。”

今裏是個站名，與布施站相鄰。

“那好，”新藤站起身，“我就去那裏走一趟，你們能不能給我帶路？”

兩個孩子放下一次性木筷，各自發出一聲嘆息。之後田中的一句話代表了他倆的心聲：“真拿你們沒辦法，我已經破罐子破摔了。”

今裏站前也有一條商業街，只是沒有拱門。三明堂就在街道入口的附近。這家店的主業似乎是錄像帶出租，但三分之一的櫃台都擺著遊戲卡。店主剃著小平頭，體格健壯，倒是更有壽司店廚師的風範。

店主剛從新藤手中接過照片，就立刻說道：“啊，是這孩子呀。”

“他來過？”新藤問。

店主大點其頭，說：“昨天和前天都來過，是來賣卡帶的。他的貨特別好，所以我記得很清楚。”

“大叔，那家夥拿來的遊戲卡裏有沒有‘未來都市’？”田中提心吊膽地問。

“有啊，你怎麽這麽清楚？是昨天拿過來的，今天早上就賣掉了。”

店主滿面春風，田中則苦著臉罵了一聲“混蛋”。

“今天他還沒來過嗎？”新藤又問。

“今天還沒來過。這孩子看著臉生，以後可能不會再來了。”

“您知道他是哪兒的人嗎？”

“這我怎麽可能知道。”

這時，由於有顧客來找，店主連忙跑了過去。新藤向忍等人使了個眼色，一行人走出了三明堂。

“好可惜啊。”忍說。

“哪裏，能查到這一步，已經算是很有收獲了。這次給你們添了不少麻煩，真是不好意思。”

新藤說要負責把孩子們送回家以示歉意，於是忍就和他們在店門前道別。

——我也真是閑得慌，還專程跑到這種地方來……

忍走在今裏的商業街上，憋住了沒苦笑出來。仔細想想，這事跟自己完全沒關系啊。