8（第3/3頁）

“愚蠢的男人！這種人死了才好呢！”

忍放出狠話的同時，電話鈴響了。新藤火速拿起聽筒。在眾人的注視下，他與對方交談片刻後，強有力地做出了一個勝利手勢。

橫田是在平野區的加美被抓獲的。不可思議的是，那兒離宮本清子的屍體被發現的地方很近。

田中知道橫田並未注意到有人跳上裝貨台，便一直躲在車上尋找機會。所謂的機會就是放聲大喊的時機。當車駛入二十五號線等紅燈時，田中發現附近有警察，遂向他們大聲求助，那陣仗就像勝敗在此一舉似的。大吃一驚的橫田還沒來得及下車逃跑，就被警察逮個正著。

“做這麽危險的事！下次再敢這樣，看我怎麽收拾你。”忍和大家一起來到平野警察局接田中，上來就朝他掄了一拳。

“痛啊……不過老師以後也訓不到我了。這是最後一拳啦。”田中一副滿不在乎的樣子。

不一會兒，新藤來到接待室，說要把大家送回去。於是，眾人分乘兩輛車，準備先回學校。忍和新藤被單獨安排在一起。

“橫田是從去年開始和宮本清子交往的。不過，好像從一開始就沒想過結婚。他們所在的公司今年夏天要安排優秀員工去海外研修，橫田被選上了，所以就想趁這個機會分手。誰知清子小姐完全沒那個意思，打算不惜辭職也要跟著他走。她呀，就是個認死理的人。就這樣，分手的事談崩了，橫田那家夥臨時起意，在自己家把人給殺了。這真是一場精英的悲劇啊。招供的時候他還哭著說，不招惹這種才高中畢業的女人就好了。這個男人精神有問題，腦子已經不正常了。”

接著新藤補充說，謀害朝倉町子的動機和手法與忍的推理一模一樣。

“只希望他們無論如何……”忍在此處一頓，嘆了口氣，“也別變成這樣的大人。”

她在說自己的學生。

“這次的畢業典禮真是太熱鬧了。”新藤的語聲中夾雜著苦笑。

“還真是。我一輩子都不會忘記。”

“對了，我還沒聽到老師的答復呢。關於今天早上的事……”

“啊，那個呀。”

“什麽‘那個呀’……這口氣也太輕飄飄了吧。那可是我一生一世的請求啊。”

“哈哈……”忍笑了，“一看到新藤先生，就很難覺得這是什麽大事。”

“太失禮了吧。那回答到底是什麽呢？Yes還是No？”

“No。”

新藤的身子從座位上往下一滑。“……答得真幹脆。”

“因為是現在，所以我才能明確地說出‘不’字。放在前不久，我沒準還會猶豫一下。”

“前不久？”

忍沉默片刻後，徐徐打開了話匣。

“今年春天我會去兵庫縣的一所大學進修。這叫本土留學。我要學習更多的教育知識。”

“學習什麽的……你是要辭掉教師的工作嗎？”

“不是的。工資照拿，只是要學習兩年。學習結束後我還會繼續教書。”

“這件事……你是什麽時候決定的？”新藤難以掩飾這件事給自己帶來的沖擊。

“我早就想去了。考試是今年一月十日考的。十個人裏只錄取一個，我僥幸合格了。不過，後來我又猶豫起來，不知道這樣的學習是否有意義，自己該不該這樣度過兩年時光。所以我就找各種各樣的人商量。”

“啊啊……”新藤垂下頭。他終於知道忍想找人商量什麽了。

“我也找本間先生商量過。”

“……我知道。”

“可是我……其實最想和新藤先生商量。”

“……對不起。”

之後，兩人沒再說話。

學校終於到了，但裏面鴉雀無聲。看來畢業典禮已經結束。忍、新藤、田中母子和奈奈踏入寂靜的校園。

“還是沒趕上啊。”田中東張西望地說。周圍聽不到一絲聲響。

然而，就在這時，有人從禮堂方向跑來。是教導主任中田。中田來到忍一行人的跟前，氣喘籲籲地說：“竹內老師，孩子們都在等你。只有你們班的畢業證還沒發，是孩子們要求的，說要讓你親手發給他們。對了，那些孩子還沒唱《念及吾師感其恩重》，說要等老師來了再唱。你快去吧！”

“是那些孩子這麽說的？”

“是啊。那幫搗蛋鬼倒也有可取之處。”

忍咬著下嘴唇，想說些什麽但又咽了回去。

“……一幫小孩子還跩上了。”

“老師，快走啦。”田中一把抓住忍的手腕。

忍走出兩三步後，朝新藤回過頭。

“既然是這麽一個情況，那我去了。”

新藤點了點頭，說：“能趕上畢業典禮真是太好了。”

忍微微一笑，隨後和田中他們一起奔向禮堂。