第十一章 懸念

“據我所知，萊弗裏先生，您是這次現代派家居擺設展的負責人？”奎因警官選擇了新的出擊角度。

“確實如此。”

“這個展覽辦多長時間了？”

“大概有一個月了吧。”

“中心展廳設在哪兒？”

“在五樓。”萊弗裏伸手比劃了一下，“您知道，在紐約舉辦這樣的展覽多少也可以算是個創舉吧，警官。弗倫奇先生和他的董事們都是現代派藝術的支持者，所以，他們邀請我來這兒，向美國公眾們介紹我的部分作品。請允許我補充一句，為辦好這次展覽，弗倫奇先生還提出了許多非常有見地的意見。”

“您指的是什麽？”

萊弗裏莞爾一笑，露出兩排白牙。“比如說，舉辦這些櫥窗表演吧。這完全是弗倫奇先生的主意，而且我覺得它確實為商店做足了廣告。看過表演後，人們全都擁到五層看展覽，我們甚至不得不另外找些接待員來維持秩序。”

“我能理解。”警官禮貌地點點頭，“這麽說，舉辦這些櫥窗表演都是弗倫奇先生的主意了？當然，當然您剛才說過了這間櫥窗布置成這樣有多久了，萊弗裏先生？”

“這是第讓我想想起居室兼臥室展演總共舉辦兩周，今天是最後一天。”萊弗裏若有所思地撫弄著他那時髦的小胡子，“確切地說，今天應該是第十四天。明天我們就該更換這屋裏的擺設了，這兒將布置成一個現代餐室的樣板間。”

“哦，櫥窗的展品兩周換一次？那麽，這是你們展出的第二間屋子了？”

“完全正確。首次展出的是間標準臥室。”

老奎因將萊弗裏晾在一邊，自己陷入了沉思。他疲憊地垂著雙眼，黑黑的眼袋突了出來。來回踱了幾步之後，他又停在了萊弗裏面前。

“我覺得，”聽起來，他更像是在自言自語，“這場不幸偏偏發生在這兒，竟有如此湊巧的事但是！萊弗裏先生，櫥窗展演的時間是固定的嗎？”

萊弗裏奇怪地瞪著他。“是的是的，當然了。”

“每天的時間都絕對相同，萊弗裏先生？”警官追問。

“哦，是的。”萊弗裏答道，“從舉辦展演的第一天起，那位黑人女子就在每天正午走進這個櫥窗。”

“好極了！”警官似乎很滿意這個答案，“萊弗裏先生——據您所知，在舉辦展覽期間，有沒有過不按時開展的事例呢？”

“沒有，”萊弗裏的回答非常肯定，“如果有的話，我一定會知道的，先生。我有個習慣，每天那位黑人女子開始表演時，我就站在櫥窗外的店內大廳裏。您知道，我在樓上的講座定在下午三點三十分。”

警官揚起了眉頭。“哦，您還舉辦講座，萊弗裏先生？”

“當然了！”萊弗裏大聲說道，“據我所知，”他又鄭重地補充說，“我對維耶納•霍夫曼的作品所作的介紹已在當今藝術界引起了轟動。”

“確實！”警官微微一笑，“再問一個問題，萊弗裏先生，咱們的談話就暫時結束了——整個展覽並非完全是一時的心血來潮吧？我的意思是，”他補充道，“為了讓公眾了解你的櫥窗展及樓上的講座，你們應該采取了一系列措施吧？”

“這是毫無疑問的。我們的宣傳廣告工作計劃得非常細致，”萊弗裏答道，“我們通知了所有的藝術院校和加盟機構。據我所知，店裏還為此撥出了專款。而且，我們還通過報紙廣告吸引了廣大公眾的注意力。您一定看過這些廣告吧？”

“哦，我很少看百貨公司的廣告，”警官倉促應道，“我估計，您一定出盡了風頭？”

“是的是的，確實如此，”萊弗裏再次炫耀著他的白牙，“如果您想屈尊查看我的剪貼本——”

“不必了，萊弗裏先生。謝謝您，您真有耐心。就這樣吧。”

“請等一下行嗎？”埃勒裏微笑著走上前來。警官瞥了他一眼，沖他一揮手，像是在說：“你又什麽都看見了！”老奎因走到床邊，嘆口氣，坐了下來。

萊弗裏轉過身來，站在那兒撫弄著小胡子。他疑惑地看著埃勒裏，依舊那麽溫文爾雅。

埃勒裏沉吟了片刻。他轉動著夾鼻眼鏡，猛地擡起了頭。“我對您的作品很感興趣，萊弗裏先生，”他做了個鬼臉，氣氛一下子輕松了許多，“盡管我對美學也有些研究，但對現代室內裝飾並不是很在行。說實在的，那個介紹布魯諾•保羅的講座，我很感興趣——”

“這麽說，您聽了我在樓上臨時開授的課程了，先生？”萊弗裏高興得連臉都紅了，“我也許有些太熱衷於保羅了——您知道，我對他很了解——”

“確實。”埃勒裏的雙眼望著地板，“您以前來過美國吧，萊弗裏先生——你的英語很標準，根本聽不出法國口音。”