第十三章 奎因對奎因

當晚六點半，吃過晚餐後，朱納剛收拾好桌子，正為奎因父子端上咖啡，這時門鈴響了。這個全能小幫手整理領結，拉下夾克，然後一本正經地大步走進門廳（警官和埃勒裏興趣盎然地盯著他）。不一會兒，他就返回房間，手裏端著一個銀色托盤，上面放著兩張名片。警官皺著眉頭拿起了名片。

“這麽鄭重啊，朱納！”他咕噥道，“哦，哦！普勞蒂醫生帶來一位客人。讓他們進來，小家夥！”

朱納又走了出去，帶著助理驗屍官和一個身材高大的男人走進房間。那個人瘦弱憔悴，頭發全禿，留著精心打理過的胡子。奎因和埃勒裏站起身來。

“我一直在期待著能聽到你的消息，醫生！”奎因咧嘴笑了笑，和普勞蒂握了握手，“如果我沒猜錯的話，這位應該是瓊斯教授吧！歡迎來到我家，博士。”那個瘦弱的男人鞠了一躬。

“這是我的兒子，我良知的守護者，博士。”奎因介紹埃勒裏時補充道，“埃勒裏——這位是賽德爾斯·瓊斯博士。”

瓊斯博士伸出柔軟的大手。“這麽說，你就是奎因和桑普森經常談到的那個小夥子了！”他聲音低沉而有回響，“非常高興能見到你，先生。”

“我一直都渴望能夠有幸結識我們紐約市的帕拉賽爾蘇斯[1]，著名的毒理專家。”埃勒裏微笑著說道。“你的大名真是讓紐約人毛骨悚然啊。”他故意裝出發抖的樣子，並指了指旁邊的椅子。四個人都坐了下來。

“一起喝杯咖啡吧，先生們，”奎因勸道，然後沖著從廚房門口露出一雙明亮眼睛的朱納喊道，“朱納！你這個小渾蛋！來四杯咖啡！”朱納咧嘴笑了笑，消失在門後。不一會兒，他就像玩偶盒[2]裏的玩偶一樣突然冒了出來，端上四杯熱氣騰騰的咖啡。

普勞蒂長得就像人們腦海中的梅菲斯特[3]。他從口袋裏掏出一根看上去很嚇人的黑色雪茄，猛吸起來。

“閑聊只適合你們這種閑暇之人啊，”他吸了口煙後，輕松地說道，“可我，整天都勤勤懇懇地忙著分析一位女士胃裏的成分，只想趕快回家睡一會兒覺。”

“知道了，知道了！”埃勒裏咕噥道，“從你向瓊斯博士尋求幫助時起，我就了解到你在分析菲爾德先生屍體時遇到了困難。說說吧，我的埃斯庫雷普[4]。”

“我會說的。”普勞蒂嚴肅地回答，“你說得沒錯——我遇到一個很大的困難。從專業角度，我可以謙虛地講，對於檢查已過世的女士們和先生們的內臟，我還是小有經驗的，但是，我承認我從來沒有見過誰的內臟會像菲爾德這個家夥那樣，簡直是一團糟。我是認真的，瓊斯可以證實這一點。比如說，他的食道和整個氣管看起來就像有人拿著噴燈，在裏面噴了一遍似的。”

“那是什麽——不可能是二氯化汞吧，對嗎，醫生？”埃勒裏問道。他雖對精密科學一無所知，卻還常為自己的一知半解引以為豪。

“不可能，”普勞蒂低沉地說道，“讓我告訴你都發生了什麽吧。我分析過記載中的每一種毒藥，雖然它具有類似石油的成分，但我還是不能準確界定它。是的，先生——我實實在在束手無策了。再告訴你們一個秘密——驗屍官認為是我工作過度而眼花了，於是，他用那只精巧的意大利手親自試了一下。他所得出的結果，我的夥計們，是零。對於化學分析，驗屍官也不完全是個新手。所以，讓我們把這個問題留給我們知識的源泉，讓他講講他的經歷吧。”

賽德爾斯·瓊斯博士令人生畏地清了清嗓子。“感謝你這麽戲劇性的介紹，我的朋友，”他聲音低緩地說，“是的，警官，屍體後來移交給我了。此時此刻，我想很負責任地講，這是毒理辦公室十五年來最讓人震驚的發現。”

“天哪，天哪！”奎因低聲道，吸了一撮鼻煙，“我現在開始敬佩我們的兇手朋友的智力了。最近的事情都表明這次謀殺異乎尋常！你有什麽發現，博士？”

“我理所當然地認為，普勞蒂和驗屍官的準備工作已經做得很好了，”瓊斯博士開口說道，他那瘦骨嶙峋的雙腿交叉起來，“他們向來如此。因此，我最先分析這一鮮為人知的毒藥。鮮為人知，只是說，從罪犯的立場來看。為了說明我搜查得多麽細致——我甚至都考慮過我們科幻小說作家朋友們最喜歡的備用毒藥：箭毒堿，一種來自南美的毒素。五本偵探小說中有四本會使用這種毒藥。但是，即使這種毒藥家族中經常受到辱罵的箭毒堿也讓我失望了……”

埃勒裏向後靠了靠，大笑起來。“如果你是以溫和的方式諷刺我的職業的話，瓊斯博士，我可以告訴你，我的任何一部小說中都沒有用過箭毒堿。”