第十二章 奎因父子出席社交場合

周三早上，在奎因父子的家中，朱納正在為發呆的警官和喋喋不休的埃勒裏倒咖啡，這時，電話鈴響了，埃勒裏和他的父親都跳起來準備去接電話。

“哎！你在做什麽？”奎因喊道，“我正在等電話，應該是我的。”

“好了，好了，先生，請讓一個愛書的人優先使用他的電話吧。”埃勒裏反駁道，“我有種感覺，這是我的朋友，那個書商給我打的電話，應該是關於那本難找的福克納小說。”

“喂，埃勒裏，別——”就在他們隔著桌子善意地相互打趣時，朱納拿起了電話。

“警官——警官，是找他嗎？警官，”朱納將話筒緊握在瘦削的胸口上，咧嘴笑著說道，“找你的。”

埃勒裏一屁股坐在椅子上，奎因一副揚揚得意的樣子，拿起了電話。

“喂？”

“我是斯托埃茲，正在菲爾德的辦公室給您打電話，警官，”電話中傳來年輕、充滿朝氣和興高采烈的聲音，“克羅寧先生要和您通話。”

警官若有所思地皺了皺眉頭。埃勒裏認真地聽著，甚至連朱納輪廓分明的臉上也露出猴急的神色，站在角落裏一動不動，好像也在等待重要的消息。朱納在這一點上和他的類人猿親戚相似——總是一副警惕、好奇的神態，這總讓奎因父子感到開心。

終於，一個音調很高的聲音從電話中傳來。“我是蒂姆·克羅寧，警官，”他說道，“最近怎麽樣？我好久都沒抽時間去看您了。”

“我現在背又有點駝了，精神也沒那麽好了，蒂姆。但是，不管怎樣，我還活著。”奎因回答，“你有什麽事情嗎？是不是有什麽發現？”

“這可是整件案子最奇怪的地方，警官，”電話中傳來克羅寧激動的聲音，“你知道，我已經監視菲爾德這個家夥好多年了。在我的記憶裏，他一直是我的噩夢。地區檢察官跟我說，前晚他已經和你講過這件事了，我就不再說了。但是，經過這麽多年的監視、等待和調查，我連一條能把菲爾德這個壞蛋告上法庭的證據都沒有找到。他就是個惡棍，警官——我敢拿我的性命打賭……不管怎樣，這都是陳年舊事了。我非常了解菲爾德，對於他的事也應該不再報什麽希望了。然而——嗯，我還是情不自禁地祈禱，希望他在某個方面，以某種方式出現點兒疏忽，希望能夠接觸到他的秘密档案，將他繩之以法。但是，警官——我毫無進展。”

奎因的臉上飛快地閃過一絲失望的神色。埃勒裏看到後，嘆了口氣，站起身來，在房間裏焦躁不安地來回走動。

“我想這也是沒辦法的事，蒂姆，”奎因熱誠地回答，“別擔心——我們還有別的辦法。”

“警官，”克羅寧突然說道，“你手頭上的事太多了。菲爾德確實是個狡猾的家夥。而且，在我看來，那個能夠避開菲爾德的保鏢並殺了他的天才也是一個很狡猾的家夥，絕對是這樣的。順便說一句，我們現在只看了一半的文件。可能我們查看過的東西不會像我說的那麽讓人失望。裏面有很多東西都表明菲爾德肯定做過不正當的交易——只是還沒有找到他的直接犯罪證據。我希望我們在繼續檢查的過程中能夠有所發現。”

“好的，蒂姆——繼續檢查吧，”奎因咕噥道，“如果你們有什麽發現，就告訴我……盧因在嗎？”

“你是說那個辦公室經理嗎？”克羅寧壓低聲音說道，“他就在這附近，怎麽了？”

“你要密切注意他，”奎因說道，“我隱隱地懷疑他並不像表面看起來那麽笨。一定不要讓他太了解那些档案。據我們了解，他可能參與了菲爾德的小副業。”

“知道了，警官。到時再給你打電話。”聽筒傳來嘀的一聲，克羅寧掛斷了電話。

十點三十分時，奎因和埃勒裏推開了位於環河路艾夫斯-波普住宅入口處的高門。埃勒裏感慨地說，這裏的氛圍非常適合邀請穿常禮服的人，在穿過石門時，他會感到非常不自在。

事實上，這座隱藏著艾夫斯-波普一家宿命的住宅，對於審美能力一般的奎因父子來說，在很多方面都讓他們感到敬畏。這座格局不規則的巨大舊石宅聳立在面積廣闊的草地上，遠離大路。“肯定花了不少錢。”警官在環顧房子周圍綿延的草坪時嘀咕著。住宅周圍是高高的鐵柵欄，其後有花園、避暑別墅；有散步的小徑和涼亭——這不禁讓人以為自己已經遠離了其實近在咫尺的城市。艾夫斯-波普家族富甲一方，這處並非罕見的地產可以追溯到美國殖民時期。

一個留著絡腮胡子、有著貴族氣派的老人打開了前門。他的背猶如鋼鐵鑄就，挺得筆直，一副鼻孔朝天的神態。埃勒裏懶散地待在門道裏，贊賞地打量著這位穿著制服的紳士。奎因警官則在口袋裏摸索名片。他找了好久也沒找到，而那個背挺得筆直的管家像一座雕像似的站在那裏。臉色通紅的奎因終於找到一張磨損的名片。他把名片放在管家伸出的托盤上，注視著對方轉身返回黑洞洞的房間。