第一章 手術（第4/5頁）

“這昏迷到底是由什麽導致的？”

“我們調查出來了，這是由於阿比蓋爾·道恩的陪護，薩拉·福勒的粗心導致的。她是個中年婦女，跟著艾比有些年月了。她一直幫著照管家務，陪伴道恩夫人左右。道恩夫人的病情，要求一天分時注射三針胰島素葡萄糖才能保持穩定。傑尼醫生一直堅持自己親手注射。注射胰島素這事兒並不復雜，通常狀況下，病人自己執行注射都沒什麽大問題。但就在昨天夜裏，傑尼醫生有場緊急手術要做，這事兒就耽誤了。他跟平常一樣，如果當晚沒法去道恩家，就打個電話過去提醒一下阿比蓋爾的女兒赫爾達。偏偏那天晚上，赫爾達也不在家，接電話的是福勒。他留言給福勒，讓赫爾達回家記得給母親注射胰島素，但福勒女士把這件事忘到九霄雲外去了，阿比蓋爾本人對注射又不是很上心，於是昨晚就沒有注射。赫爾達對傑尼的電話毫不知情，今天起床又很晚。這樣，阿比蓋爾早上又沒有注射。更糟糕的是，阿比蓋爾今早吃了頓豐盛的早餐，這頓早餐真是要了她的命。她的血糖含量迅速增加，直到超標，暈厥也就隨之而來。而還有一點運氣不好的，就是她是從樓梯的頂部摔下來的。如果走到半截再摔下來，也不至於如此慘。現在，就搞成這個狀況了。”

“這真是個悲傷的故事！”埃勒裏咕噥道，“所有相關人士都通知到了嗎？我打賭，待會兒醫院裏該舉辦一場甜蜜的家庭小聚會了。”

“反正不能在手術室裏聚會，他們不能這麽做。”明欽醫生一臉嚴肅地說，“他們那一大家子會待在隔壁的候診室裏。家庭成員不得進入手術觀摩廳，你不知道這條規矩嗎？好吧，這不重要。有沒有興趣四處逛逛？我很樂意帶你看看這家醫院。毫不客氣地說，這家醫院算得上這一行的典範了。”

“樂意至極，約翰。”

他們離開了明欽的辦公室，走上之前經過的北走廊。明欽指著手術觀摩廳（他們即將在此觀摩手術）隔壁的門，即休息室的門，小聲說著：“道恩家族的部分成員可能已經到了。”他又評論了一句，“不會讓他們四處亂逛的……西走廊那邊有兩間輔助手術室，”轉彎時他繼續介紹，“我們終年滿負荷工作，忙死了——我們這兒是東部規模最大的外科團隊之一……走廊對面左側，就是主手術室，我們叫它羅馬競技場。主手術室還包含了兩個特殊的房間，一個是手術準備室，一個是麻醉室。你看，這走廊盡頭的門就通向手術準備室，而另一扇——向西的那扇——則通向麻醉室。麻醉室還有另外一個入口，在南走廊的一側……所有的重大手術都在主手術室裏做。部分示範性、教學性的手術也會在這裏進行，展示給手術觀摩廳的實習生和護士們看。當然，我們樓上還有幾間手術室。”

醫院籠罩在奇怪的寂靜之中。偶爾出現一個白色的身影，悄然穿過長廳。這層建築內的一切聲音仿佛都被消除了；每扇門的轉軸都塗著厚厚的一層潤滑油，門的開關因此不會造成任何聲響。柔和的光線浸滿建築內部的所有空間，空氣顯得極為純凈，當然，除了帶點兒化學藥品的味道之外。

“順便問一句，”漫步到南走廊時，埃勒裏突然爆出一句，“你說道恩夫人動手術的時候不需要麻醉，是不是因為她現在處於昏迷狀態？我記得所有的外科手術都是需要麻醉的啊。”

“這是個好問題。”明欽贊許道，“的確，在大多數情況下——幾乎是所有的情況下——麻醉都是必須的。你知道嗎——我估計你不知道——對於慢性糖尿病患者來說，任何外科手術都是相當危險的。最微不足道的小手術都有可能致命。給你講個病例，就在前幾天，有個腳趾潰爛的病人被送到醫院來——可憐的家夥。那個值班醫師——呃，這只能算是日常醫療事件中發生的一件難以預測的事故。腳趾的傷口被清理幹凈之後，病人就直接回家了。但第二天早上，他就死了。屍檢表明，該死者體內血糖含量極高，但恐怕連死者自己都不知道這件事……

“我剛剛聊了那一大堆，想說的意思就是，對於糖尿病患者而言，任何創口都有可能是致命的。如果手術勢在必行，非得這麽做不可，那就得做好事先的防範措施——必須在盡可能短的時間內，使患者的血糖水平恢復正常。甚至在手術進行當中，也需要為患者交叉注射胰島素和葡萄糖，反復驗血，檢查患者的血糖變化。他們也必須用這種方式來應對艾比·道恩的狀況。她剛被注射了胰島素葡萄糖，並驗血檢查了血糖水平。這種緊急狀況下的防範措施大概會花費一到兩個小時。而在非緊急狀況下，這種處理要拉長到整整一個月，因為太急的話會傷害到肝臟。但對於艾比·道恩，我們別無選擇。膽囊破裂可不是件小事，我們甚至半天都等不了。”