第十三章 假債券立真功

他毫不猶豫起地敲起戈弗裏太太起居室的房門。讓三人嚇一跳的是，來開門的居然是百萬富翁本人，他挑釁地揚起他那張醜臉，怒目而視。

“什麽事？”

“我們得和戈弗裏太太談一下，”埃勒裏說，“此事非常非常重要——”

“這裏是我老婆的私人居所，”戈弗裏猝然打斷，“從大門到後院到處有人監視，我的耐性已經耗光了。到現在為止，我看你們就只會到處問話、跑前跑後，這個‘非常非常重要’的事能等明天早上再談嗎？”

“不，不行。”莫利探長毫不客氣地駁回，盡管他根本不知道埃勒裏想問什麽，但他還是繞過百萬富翁徑自跨入房內。

斯特拉·戈弗裏從大沙發上緩緩起身，此刻她身上穿一件輕薄的寬松睡衣，光腳穿著拖鞋。她把睡衣裹緊，眼裏閃著一絲奇異的神色，三人有些迷惑——那是一種柔和、夢幻，近乎安詳的表情。

穿著織錦長袍的戈弗裏走到她旁邊，站在她稍前一點的位置，擺出護衛的架勢。三人驚奇地互看了眼。和平似乎終於降臨到戈弗裏家中了——一種之前從未有過的祥和與理解。此刻，這個小個子富翁比傳聞中的更不可臆測……眼看此情此景，三個人忍不住想起約瑟夫·芒恩在花園中修理老婆時那張兇狠狂暴的臉來。芒恩真是個野獸，心性未開化的原始人——對自己的所有物任意宰割的心態，當這所有物不依循他的意思時，為了宣泄莫名的狂暴之氣，他不惜傷害、淩辱；而沃爾特·戈弗裏，卻是文明的，甚至可說是思想保守的人。這麽些年來，他的老婆背棄了結婚時的誓言，而且對他而言等於不存在。然而，在他終於發現老婆的背叛時，卻也重新找回了她的存在，原諒了她，並再一次鐘情於她！當然，也很可能是勞拉·康斯特布爾的不幸把戈弗裏拉回他老婆身邊。這名肥胖的婦人，即使只字未言，也是個悲劇人物，而她那駭人的結局為這座宅第蒙上了一層黑紗；也有可能是近在眼前的危險，對法律的敬畏，各種大眾常有的恐懼之情共同作用，讓戈弗裏夫婦溫柔地和解了；芒恩夫婦卻暴烈地選擇分離，二者的不同再清楚不過。

“康斯特布爾太太她，”斯特拉·戈弗裏開口了，她眼中的陰霾漸漸加深，“她——他們把她帶走了？”

“是的。”莫利嚴肅地回答，“她是自殺的，不是謀殺，這值得慶幸，沒讓事情變得更麻煩。”

“真可怕，”戈弗裏太太身子一顫，“她是那麽——那麽孤單。”

“非常抱歉在這種時候來打擾，”埃勒裏輕聲說，“暴力會引發暴力，你們會打心眼裏反感我們也合情合理。但沒辦法，戈弗裏太太，我們有職責；而且說真的，你與我們的合作越充分，就能越早擺脫我們。”

“你是什麽意思？”她緩緩地問。

“我們覺得是時候大家攤牌，把話說清楚了。你的緘默的確給我們帶來了一些困擾，但幸運的是，我們通過其他途徑了解了大部分真相。請你相信我，你已經沒必要繼續保持沉默了。”

黝黑的婦人伸手握住她丈夫的手。“好吧，”戈弗裏突然開口，“這很公平。你們都知道些什麽？”

“馬爾科和戈弗裏太太之間的事，”埃勒裏滿懷歉意地說，“一切。”

戈弗裏太太擡起另一只手護著喉嚨。“你們怎麽會——”

“我們偷聽了你對你先生的告白。對你們的殷勤款待來說，這是一種以怨報德的不良行為。但我們實在別無選擇。”

她垂下雙眼，臉色陰沉下來。戈弗裏則冷冷地說：“我們不想在這裏討論此等狀況下的倫理學，我只希望不會被公之於眾。”

“我們沒告訴任何記者。”莫利說，“好了，奎因先生，你到底想說什麽？”

“自然，”埃勒裏說，“這些話只有我們五人知道……戈弗裏太太。”

“說吧。”她擡起頭來，迎接埃勒裏的目光。

“這樣好多了，”埃勒裏笑道，“約翰·馬爾科勒索了你，是吧？”

他認真地看著眼前這對夫妻。如果一切如他所料，戈弗裏太太的反應是害怕，戈弗裏先生是驚訝或憤怒，那埃勒裏將非常失望。顯然，經歷了昨晚花園中的那場自白之後，這個女人已經完全卸下了沉沉重擔。從另一個角度來說，埃勒裏其實很願意看到這樣的反應；這樣事情簡單多了。

她回答道：“是的。”同時，戈弗裏先生粗暴地插了進來：“戈弗裏太太已全告訴我了，奎因，說重點吧。”

“戈弗裏太太，你一共付過他多少次錢？”

“五六次吧，我不記得了。第一次在城裏，之後都在這裏。”

“總數很大嗎？”

“非常大。”眾人幾乎聽不到她的聲音。