第十二章 勒索者面臨困境

死亡有項特權，它總會被誇大、被杜撰。尤其是暴力致死的，更會把微不足道的小人物從他的平凡世界中拉出來，瞬間成為閃亮的焦點，變為舉足輕重的大人物。死去的康斯特布爾太太若地下有知，便會發現她已經成為她生前極力想避免的話題人物了。她殘破的身體是所有記者窺探的焦點，就只是從鋪滿青草的崖頂到漆黑海面，葬身灰色巖石邊這一趟短暫飛行，令她搖身一變，成為媒體當前最矚目之人。

男的，女的，攝影機鏡頭哢哢對準她那原本就不怎麽賞心悅目，如今被尖銳的巖石刺穿，變得更加可怖的身子。

鉛筆刷刷地書寫著，刺耳的電話鈴聲響個不停，骨瘦如柴的法醫大人到場了，不帶絲毫感情，用手指粗暴地翻弄著康斯特布爾太太肥胖泛藍的軀體。更悲慘的是，她的長裙竟然少了一小角，顯然是被某個對倫理道德有不同理解的人拿走了。

在這一片狂亂中，莫利探長一個人沉默地踱著步。一臉陰沉，完全看不出他在想什麽。他放任記者們隨便闖到屍體停放處、西班牙岬角北端，或染血的巖石一帶。他的一幹手下都忙得像無頭蒼蠅一般，被這件突如其來的慘劇搞得手忙腳亂。戈弗裏家的三個人、科特和芒恩夫妻聚在天井之中，任攝影記者拍照，機器人般喃喃地回答問題。莫利的一名手下找出了康斯特布爾太太在城裏的住址，並已電話通知了她的兒子。至於埃勒裏，想起死去婦人悲痛欲絕的聲音，便極力勸告警方別去追查她丈夫在哪兒。事情發生了，卻又像沒有發生。真是一場噩夢。

記者又圍住了莫利。“探長，你對此案有何看法？”莫利嘟囔著，“是誰幹的？是那個叫科特的家夥嗎？是自殺還是他殺，探長？康斯特布爾夫人和馬爾科有什麽牽連嗎？有人說她是他的情婦，這是真的嗎，探長？拜托，透露點給我們嘛，你一直打哈哈，什麽也沒講！”

這場熙熙攘攘的鬧劇終告一段落，賴著不走的最後一名記者也被請走之後，探長這才派了名手下守在掛著西班牙式掛燈的天井口。他憂心忡忡地揉了揉額頭，以最平常的口氣開始詢問：“好吧，科特，怎麽回事？”

年輕人紅著眼睛，看了看莫利。“不是她，不是她！”

“不是誰幹了什麽？”

此時夜已深，西班牙掛燈——設計極其巧妙，讓人幾乎看不出有電線——射出的長長燈柱掃在石板地上。洛薩縮坐在椅子裏。

“洛薩啊，她沒有推她，我發誓，探長！”

“推——”莫利先一愣，繼而大笑，“誰告訴你康斯特布爾太太是被人推下去的，科特？你實話實說，只是做個記錄。我總得弄個報告交上去，你知道。”

年輕人喃喃道：“你是說，已經認定這不是——謀殺？”

“好啦好啦，先別管我怎麽認為，到底發生了什麽？你和戈弗裏小姐一起在——”

“是的！”科特急切地說，“我們一直在一起，所以我才說——”

“他沒有，”洛薩疲憊地插嘴，“閉嘴，厄爾，你只會把事情弄得更糟。我一個人，事情——事情發生時。”

“看在上帝的份上，厄爾，”沃爾特·戈弗裏也吼起來，醜臉上掛著一層煩憂的汗水，“實話實說吧，這關系——關系到……”他擦了擦汗，盡管此時可以說有些冷。

科特咽了口口水。“她那時——我一直在四處找她，你知道。”

“又在找啊？”探長笑著問。

“是的，我覺得有點——呃，不安。有人——我想是芒恩先生吧——跟我說，他走過岬角連接處時看到了洛薩，於是我就去那兒了。我剛從旁邊的樹叢出來，就看到洛薩在那兒。”

“哦？”

“她身子探出崖邊，我不知道出了什麽事，我大聲喊她，可她居然沒聽見。然後她忽然退回來，撲在草地上大哭起來。我趕快也跑到崖邊探頭看，發現屍體躺在下頭的巖石堆裏，就這樣。”

“你呢，戈弗裏小姐？”莫利再次微笑，“我說了，只是做個記錄罷了。”

“就像厄爾所說的，”她用手背擦了一下嘴唇，看看擦下來的唇膏，“他發現了我。我聽見他叫我了，但我……嚇呆了。”她打個冷戰，趕忙繼續道，“我一個人跑去打了幾杆高爾夫球，待在這裏太——太死氣沉沉了，打從那件事……後來我打累了，想到崖頂躺一會兒，好——哦，躺一會兒，我想一個人待一會兒。但當我穿出樹叢，那一瞬間，我真幸運……我看到了她。”

“是的，是的。”法官急切地問，“這一點很重要，親愛的孩子，她是一個人嗎？你當時看到了什麽？”

“我想她是一個人。我沒看到其他人——沒有別人。只有她一個。她背對我站著，面向大海。她非常非常靠近崖邊，這讓我——害怕。我不敢動，不敢叫，什麽都不敢，我怕如果忽然發出什麽聲音，她會嚇一跳，失去平衡跌下去。於是我就站在那裏，看著她。她看起來像——哦，我知道這一切又蠢又神經質。”