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“你別露出這種表情，我又沒有責備你，反而覺得這是件好事，因為那小子確實很聰明啊。我覺得就算有工作了，也還是邊工作邊上大學比較好，不過他自己沒有這個念頭，我也沒辦法。他現在一心撲在工作上，年紀輕輕的，真了不起啊。”

父親說，伸吾為了盡早熟悉工作內容，下班後一個人留在工廠裏，反復練習機器的操作方法和金屬的加工技術。此外，他還去駕校學開車。

“只要那小子能順利地成長起來，我們工廠可就萬事大吉嘍。”父親對伸吾贊不絕口，一個勁兒地誇他。

不久之後的某天，父親再次拜托由裏奈去當接線員。

臨近中午時，一名中年男子造訪工廠。此人看起來四十歲上下，個子很高，戴著眼鏡。此時，辦公室裏只有由裏奈一人。

“請問這兒有一個叫古芝伸吾的年輕人嗎？”男子問道。

聽到伸吾的名字，由裏奈莫名其妙地開始心跳加速。“有，但是他現在應該還在工作。我們工廠的午休從十二點十五分開始。”

此時剛過十二點，看來這名男子是想趁午休和伸吾見面。

“我是特意來見他的，在這兒等他一會兒可以嗎？”

“啊……可以。不介意的話，請您在那兒等。”由裏奈指了指辦公隔板後的接待區。

“那我就不客氣了。”中年男子向由裏奈點了下頭，走了過去。

按照規矩應該給來訪的客人準備點喝的。由裏奈把瓶裝涼茶倒進玻璃杯，放在托盤上端了過去。中年男子沒有坐下，正定睛看著並排放在架子上的金屬加工品的樣品。

“請用茶。”由裏奈把玻璃杯放在了桌子上。

“啊……真是讓你費心了。”男子不好意思地說，隨後拿起架子上的樣品，問道，“這是貴廠的產品嗎？”

“啊，應該是的。”

“看上去應該是利用電火花加工方法做出來的東西，你知道用的是什麽工具電極嗎？”

“啊？”由裏奈愣住了，男子說的話她完全聽不懂。

“對不起，就當我沒說吧。”男子察覺到由裏奈困惑的樣子，把樣品放回到架子上，“對了，他最近過得如何？”

“您說的他是……”

“古芝，他最近有精神嗎？”

“嗯，是的，我覺得他最近挺有精神的。”

“他適應工作了嗎？”

“嗯……是的。我父親還說他工作非常努力。”

由裏奈的話讓男子睜大了眼睛。“你是這家工廠的廠長千金嗎？”

“是的。現在是暑假，所以我來幫幫忙。”

“原來如此。”男子點了點頭，然後坐到椅子上，將白色塑料袋放到桌上。可以看出裏面裝的是硬盒便當似的東西，可能是給伸吾帶的禮物吧。

他究竟是什麽人呢？由裏奈想問問他和伸吾是什麽關系，卻不知道如何開口，正抱著托盤沉默地站在那裏，男子說道：“他是我的學弟。”

“啊？”

“古芝是和我念同一所高中的學弟，我們倆加入的社團也一樣，他畢業之前，我作為OB曾給過他一些建議。”

“啊，原來是這樣，您和古芝參加的是哪種運動的社團呢？”

“不是，是物理研究會這種土裏土氣的社團。”

“物理……啊，這個社團倒是和古芝很相稱啊。”

男子正把杯子送到嘴邊，聞言停下了動作。“沒想到你還挺了解他的。”

“不……我也不是很清楚，只是因為大家都說他非常聰明，他也輔導過我。”

“學習？”

“是的，啊，但是，只是偶爾。”

男子望向由裏奈，露出了意味深長的眼神。由裏奈覺得自己的話有點多了，便向男子點頭致意，離開了接待區。

不久，午休時間到了，看見工人們三三兩兩地從工廠裏走出來，由裏奈站起身。她從辦公室裏出來，看見古芝伸吾一個人走在路上。他總去附近的便利店裏買便當。

由裏奈上前打招呼，並告訴伸吾有客人來。

“客人？”

“是個比你年長許多的人，他說是你高中的前輩……還跟你是同一個社團的……”

“啊……”伸吾點了點頭，好像已經猜到是誰來了。

伸吾走進了辦公室，由裏奈也跟隨其後。

接待區中，伸吾和那名男子面對面，二人相視而笑，可見重逢的喜悅。看到這樣的情景，由裏奈不禁放下心來。

由裏奈為伸吾端去涼茶時，聽到了二人的談話內容。伸吾稱呼男子為“湯川老師”，所以由裏奈推斷湯川的職業應該是教師。

她坐回到自己的位置上，達夫便過來問道：“那是？”

“好像是古芝的學長。”由裏奈輕聲回應道。

“嗯……真是年長很多的學長啊。”

“好像還是他們社團的OB，物理研究會的。”