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火車沒過多久就抵達了目的地，此時剛過下午五點。白晝越來越長，透過窗戶向外眺望，厚厚的雲層正如煙霧般擴散，天空的顏色也逐漸暗淡。但願回去時別下雨，鵜飼和郎心想。黃金周剛結束，當意識到快要到令人煩悶的梅雨季節時，鵜飼和郎感嘆時間過得太快了。

到站後，鵜飼抱起公文包，走上月台。在這一站上下車的乘客比上次來時多了不少，他想，如果這個地方的人氣能這樣慢慢攀升，那真是令人滿意的結果。

檢票口前掛著一塊巨大的廣告牌，上面寫著“歡迎來到科學之城”，一個穿著宇航服的少年和一個手持燒杯、穿著白大褂的少女在向來訪者微笑。雖然感覺有點土氣，但廣告公司的負責人說這種程度的創意已經足夠讓大眾滿意。既然如此，鵜飼也只能勉強接受。

從車站的中央大廳出來，鵜飼向出租車停靠站走去。馬路對面的施工已經開始了，聽說是在建一個直通車站的商務酒店。先去確認對方的需求也不晚，但時隔許久才得到巡視這座城市的機會，他實在無法壓抑急切的心情。

鵜飼坐上出租車，說出了目的地。車子啟動後沒多久，道路旁並排豎立的幾塊標語牌引起了他的注意，上面寫著“自然比科學更重要”“守護寶貴的動物和植物”“不要把放射能帶進這座城市”之類的標語。

“最近怎麽樣？”鵜飼看著司機的白頭發問道，“托ST的福，乘客有沒有增加？”

“嗯……”司機目視前方，歪著頭想了想，說，“從事工程的相關人員有時會打車，但土生土長的本地人仍堅決不肯坐，因為還沒有什麽效果呢。今後應該會有所改善吧？”

“沒錯。”鵜飼回應道。的確還沒什麽效果呢。

僅僅十分鐘左右就到了目的地。

這家店位於鬧市中少有的僻靜之處，乍一看很有小巷深處古舊民房的風情。門口掛的招牌很不起眼，鵜飼第一次找這裏時走了不少冤枉路。

推開拉門，一條狹窄的過道映入眼簾，可以看到店裏有個穿著工作服的中年女人。鵜飼沒有自報家門，但中年婦女還是滿臉堆笑地說：“歡迎光臨，您的客人已經到了。”

婦女帶著鵜飼往店裏面走，來到一個約八疊[1]大的和室。裏面有四個男人，面前的兩個人跪坐著，另外兩個人面朝方形餐桌並排而坐，是鵜飼的熟人。

“怎麽了啊，你們二位？往裏坐坐吧。”鵜飼指了指壁龕前沒人坐的地方，對餐桌旁的二人皺起眉頭。

“不敢不敢，鵜飼先生您才應該上座。”顴骨突出，姓池端的男人說道。

鵜飼是某議員的秘書，而池端是那個議員在此地的後援會會長。

“就是，還是您請吧，千萬別客氣。”池端身旁的男人說道。他是鵜飼等人在這座城市開展工程的實際負責人，姓西村，是一家大型不動產公司的社長。

“真拿你們沒辦法啊。”鵜飼一邊嘟囔著一邊坐到了上座，“怎麽了？看你們都心神不寧的。”

“您可是代表大賀議員來的，當然要威風一點。”池端諂媚地笑著說。

穿工作服的女人也點頭附和，隨後行禮退出房間，關上了入口處的拉門。

池端把臉轉向鵜飼：“遠道而來辛苦了。”

“這話要是傳到大賀議員耳朵裏，他可要大發雷霆了啊。光原町離東京不遠，所以才把這次的計劃定在這兒。”

“哈哈，是這樣啊！”池端發黃的牙齒清晰可見。

鵜飼把視線轉移到西村身上。“大賀議員讓我代他向您表示誠摯的問候。他對於今天不能出席感到萬分抱歉。”

“哪裏的話，本來應該由我們去拜訪大賀議員才對，還特意勞煩鵜飼先生您跑一趟，我們已經很不好意思了。”

“這您不必在意，比起這個，各地的工程進行得還順利嗎？”

“目前還沒有大麻煩，不過，系山地區那邊可能會出現點小問題。”

“這件事在電話裏已經聽您說過了，果真如此啊。您說的系山地區，指的應該是預定建造G棟的所在地吧，那兒有什麽問題嗎？”

“這個……”西村點了點頭，隨後把目光投向跪坐在稍遠處的兩個男子，“給鵜飼先生說明一下情況。”

其中一個沒戴眼鏡的男子朝餐桌膝行靠近，向鵜飼遞上名片。他是系山地區的負責人，姓岡本。“那裏的反對運動越來越活躍了。”岡本說道。

“啊，果然哪。”鵜飼點了點頭，“我來的途中，反對的標語牌隨處可見。我一時還以為我們事業的火焰要就此熄滅了呢，但是你們有辦法讓希望之火重燃吧？”

“是的，但是稍微有點麻煩。”岡本在餐桌上將資料冊打開，展開設計圖。這是一幢建築物及其周邊地皮的平面圖。“這是G棟建築預定施工地點北邊一公裏左右的地方，現已確認這裏有一個鷲的巢穴。”