廣告引來不速之客（第2/3頁）

“他來了之後該怎麽做呢？”我問。

“啊，到時候就交給我吧。你手裏有武器嗎？”

“有一支舊的軍用左輪手槍，還有幾發子彈。”

“最好把槍擦幹凈，把子彈都裝上。那家夥一定是個亡命徒。雖然我能夠出其不意將其擒獲，但是還是要做好準備，以防萬一。”

我照他的話去作準備，到臥室裏拿出手槍，這時只見餐桌已經被收拾幹凈，福爾摩斯正隨手撥弄著他心愛的提琴。

我走進來時，福爾摩斯說：“案件的過程越來越清晰了。美國方面剛剛給我回了電報，我對這個案子的看法被證明是正確的。”

我忙問他：“果然是那樣嗎？”

“要是能換上新弦，我的提琴就更好了，”福爾摩斯說，“把手槍揣在衣袋裏，華生。那個家夥來之後，你要注意談話的語氣保持和平常一樣，其他的我來應付。別大驚小怪，免得打草驚蛇。”

我看了一下表說：“已經八點了。”

“是啊，沒準幾分鐘之內他就來了。稍微把門打開一點，行了。把鑰匙插在門裏邊。謝謝你！我昨天在書攤上淘到一本難得的古書，叫《論各民族的法律》，是用拉丁文寫的，1642年在比利時列日出版。當這本棕色封面的小冊子出版的時候，查理[5]的腦袋還在他的脖子上牢牢地長著呢。”

“是誰印刷的？”

“菲利起·德克羅伊，不知道他是誰。書的扉頁上寫著‘古列米·懷特藏書’，墨水早就褪色了。也不知道威廉·懷特是誰，大概是一位17世紀實證主義的法律家，從他的筆跡都能看到法律家的風格呢。我看，那個人來了。”

說到這裏，門鈴忽然大聲響了起來。福爾摩斯輕輕站起，將自己的椅子向房門口移動了一下。我們聽到女仆穿過門廊，之後又打開了門閂。

“華生醫生在這兒住嗎？”一個語調清晰但是很粗魯的人問道。我們沒有聽到女仆的回答，只聽見關上大門的聲音，有人慢慢地走上了樓梯，聲音很沉重，像是拖著步子。我的朋友側耳聽著，好像覺得很驚奇。腳步聲緩慢地沿著過道傳了過來，然後就聽見了輕輕叩門的聲音。

“請進。”我大聲說。

可是進來的卻不是我們預料中的那個兇神惡煞一樣的兇手，而是一位滿臉皺紋的老太婆，她步履蹣跚地走進來，被燈光突然一照，好像被晃花了眼。行過禮之後，她就站在那兒，用昏花的老眼瞧著我們，顫抖的手不停地在衣袋裏摸索著。我看了福爾摩斯一眼，只見他怏怏不樂，我也只好裝出一副安定自若的神情來。

這個老太婆掏出一張晚報，指著我們登的那個廣告說：“先生們，我是為那個戒指來的。”說著，她又深深地行了個禮，“你們在報紙上說在布瑞克斯頓路撿到一個結婚金戒。那是我女兒賽莉的，她在去年的這個時候結的婚，丈夫在一艘英國船上做會計。要是他回來時發現我女兒的戒指沒了，天知道他會做出什麽來。我簡直都不敢去想。他這個人是個急性子，喝了點酒就更加暴躁了。對不起，經過是這樣的，昨晚她去看馬戲，是和——”

“是這枚戒指嗎？”我問她。

老太婆叫起來：“謝天謝地！賽莉今天晚上一定要開心死了。她丟的就是這枚戒指。”

我找了一支鉛筆問：“您現在住在哪兒？”

“宏茲迪池區，鄧肯街13號。離這兒相當遠呢。”

福爾摩斯突然道：“從宏茲迪池區去任何一個馬戲團都不會經過布瑞克斯頓路啊。”

老太婆扭過頭，用一雙銳利的小紅眼瞥了一眼福爾摩斯說：“那位先生剛才問的是我的住址。賽莉住在培克罕區，梅菲爾德公寓7號。”

“貴姓？”

“我姓索葉，我的女兒姓丹尼斯，他丈夫的名字是湯姆·丹尼斯。他在船上可以說是個又漂亮又正直的小夥子，工作幹得很出色；但是一上了岸，就又玩女人，又喝酒……”

“給你戒指，索葉太太，”我遵照福爾摩斯的暗示打斷了她的話，“這個戒指很明顯就是你女兒的。我非常高興，現在完璧歸趙了。”

老太婆嘟嘟囔囔地說了些感謝的話之後，將戒指小心翼翼收好，然後又慢吞吞地走下樓。她一出房門，福爾摩斯就立刻跑回自己的屋中。幾秒鐘之後，他走了出來，已經穿上了大衣，系好了圍巾。匆忙中，福爾摩斯說：“我得跟著她。她一定是同夥，她會把我帶到罪犯那裏去的。別睡覺，等我的消息。”聽到客人出去時砰的一下關門聲，福爾摩斯就下了樓。我從窗子向外看，只見那個老太婆正在馬路那邊有氣無力地走著，她身後不遠處就尾隨著福爾摩斯。這時我心裏想：假如福爾摩斯的所有猜測都沒錯的話，他現在就要直搗虎穴了。其實他就算沒有告訴我等著他，在沒有聽到他的冒險結果之前，我也是不可能睡得著的。