特白厄斯·葛萊森大顯身手（第2/4頁）

“沒錯，我想弄明白一個問題，但這只是時間的問題。啊！咱們馬上就會聽到些新聞了！你看，葛萊森在街上朝著咱們這兒來了。看他一臉的得意，我知道他是專程找咱們來的。你看，他停住了。正是他！”

門鈴大聲地響了起來，眨眼工夫，這位留著一頭秀發的偵探先生就連跑帶顛地跳上了樓，一直跑到了我們的客廳。

“親愛的朋友，”他緊緊地握住了冷淡的福爾摩斯的手大聲道，“祝賀我吧！這個案子的真相已經被我暴露於光天化日之下了。”

我察覺到，福爾摩斯那表情豐富的臉上，似乎掠過一絲焦急的陰影。

他問道：“你的意思是說你已經結案了？”

“沒錯！老兄，真是的，連兇手都捉到了！”

“那他叫什麽名字？”

“阿瑟·夏朋婕，一個皇家海軍中尉，”葛萊森滿臉得意地搓著他的那雙胖手，挺起胸脯傲慢地提高嗓門說。

聽了這話之後，福爾摩斯才如釋重負地松了一口氣，然後微笑起來。

“請坐，先抽支雪茄吧。”他說，“我們倒是很想知道你究竟是怎麽辦到的。喝點兒加冰的威士忌嗎？”

“那就喝點兒吧，”這位偵探回答道，“這兩天還真是費了不少勁兒，累死我了。你能清楚，體力勞動不算什麽，最要命的是累腦子。其中的辛苦你能理解，福爾摩斯先生，因為咱們倆都是用腦子幹活兒的。”

福爾摩斯一臉嚴肅地說：“你真是過譽了。我想知道，你是怎樣取得這樣一個令人羨慕的成績的。”

這位偵探坐在扶手椅上，得意揚揚地一口接一口吸著雪茄，然後忽地拍了一下大腿，用滿是愉悅的語氣說道：

“太可笑了，雷斯垂德那個傻瓜，他還自作聰明呢，可是完全搞錯了。他還在到處尋找那位叫做斯坦節遜的秘書呢。可是那個家夥其實就像個沒出生過的孩子一樣，根本和本案沒什麽關系。我敢斷言，他現在沒準兒已經捉到那個家夥了。”

講到這裏，他得意地哈哈大笑，直笑得氣都喘不過來。

“那麽，你的線索是怎樣得到的呢？”

“啊，都告訴你們吧。當然，華生醫生，這可是需要絕對保密的，只有咱們之間可以談談。首先要解決的困難就是要搞清楚這個美國人的來歷。或許有些人會去登廣告，然後坐等知情人前來報告，或者等死者生前的親友來聯系。但是我葛萊森可不會這麽做。死者身旁的那頂帽子你們還記得嗎？”

“記得，”福爾摩斯說，“那頂帽子是從坎伯韋爾路的約翰·安德烏父子帽店買來的。”

聽了這話，葛萊森的臉上馬上流露出沮喪的神情。他說：

“沒想到你也注意到這點了。你去過那家帽店了嗎？無論有多大的機會，你都不應該把它放過的。”

“對於一個偉大的人來說，沒有什麽是微不足道的。”福爾摩斯像是引經據典一樣地說。

“好吧，我找到了那個叫做安德烏的店主，我問他是否有人從他這裏買過一頂那種號碼和式樣的帽子。他們翻了一下售貨簿，很快就找到了，帽子做好後被送到陶爾魁裏，交到一位住在夏朋婕公寓的叫做德雷伯的先生手中。於是我就找到了這個人的地址。”

“漂亮，幹得真漂亮！”福爾摩斯低聲誇獎。

“於是我又馬上去拜訪夏朋婕太太，”這位探長接著說，“我發覺她臉色蒼白，神色非常不安。她的女兒也在屋中——是位漂亮姑娘。在和她談話的時候，我發現她的眼睛紅紅的，而且嘴唇也在不停地顫抖。當然這些都沒有逃過我的眼睛。於是我就對她們產生了懷疑。福爾摩斯先生，你是了解的，當你找到了正確的線索時，那是一種怎樣的感覺，我是已經舒暢得要發抖了。我就問她們：‘你們知道以前的房客克利夫蘭城的德雷伯先生被人殺的消息了嗎？’”

“那位太太點了一下頭，她好像連話都說不出來了。而她的女兒卻已經控制不住自己的眼淚了。看到這裏，我就越覺得他們一定對案情有所隱瞞。

“我問：‘德雷伯先生是在什麽時候離開你們這裏去車站的？’”

“‘八點鐘，’她不停地咽著唾沫，努力控制著情緒說，‘據他的秘書斯坦節遜先生講，去利物浦的火車有兩班，一班在九點十五分，另一班在十一點。他趕的是第一班的火車。’”

“那次是你們最後一次見面嗎？”

“當我提出這個問題的時候，那個女人的臉色變得非常嚇人。等了很長時間，她才回答說：‘是最後一次。’但是她的聲音已經變得沙啞，非常不自然。

“沉默了一會之後，那位姑娘說話了。她相對來說很鎮靜，話也說得很清楚。

“她說：‘說謊得不到什麽好處，媽媽，咱們還是把一切都告訴這位先生吧。其實後來我們還見到過德雷伯先生。’”