伯爾斯通的悲劇（第6/36頁）

“你猜得沒錯。”

“一個相當精致的房間，是麽？”

“非常精致，甚至可以說是華麗，福爾摩斯先生。”

“那麽，你坐在他寫字台的對面，是這樣麽？”

“正是這樣。”

“他的臉在暗處，而太陽照射著你的眼睛，這也沒錯吧？”

“對，雖然是在晚上，但我記得當時的燈光就是照在我臉上的。”

“那是一定的。你有沒有留意到，教授座位上方的墻上掛著一張畫？”

“親愛的福爾摩斯先生，我當然是不會漏過什麽的，這點還是拜你所賜。不錯，我看見那張畫了——是一個年輕女子，斜睨著人，兩手托著頭。”

“你可知道，那是讓·巴普蒂斯特·格羅茲的油畫。”

警官正了正身子，擺出了一副很感興趣的樣子。

“讓·巴普蒂斯特·格羅茲，”福爾摩斯仰靠在椅背上，兩手指尖相抵，繼續說道，“他是一位法國畫家，在1750年到1800年之間曾經顯赫一時。當然，這指的是他的繪畫生涯。跟格羅茲同時代的人對他的評價一般都相當高，至於現在的評價嘛，是比那時候還要高的。”

警官兩眼露出迷茫的神色，說道：“我們最好還是……”

“我們沒有跑題，正是在談這件事情啊，”福爾摩斯打斷了警官的話，“剛才我所說的這一切都跟你所稱之為‘伯爾斯通之謎’的這個案件有十分密切的關系。事實上，從某種意義上講，這可能正是這一案件的中心呢。”

麥克唐納好像求助似的眼光看著我，勉強地微笑著說：“福爾摩斯先生，對我而言，你的思路運轉得有點快。這中間你省略了一兩個環節，讓我摸不著頭腦了。這個已死的畫家到底和伯爾斯通事件有什麽聯系呢？”

“所有知識對於偵探來說，都是很有用處的，”福爾摩斯說道，“在1865年，格羅茲一幅名為‘牧羊少女’的畫，在波梯利斯拍賣時，賣到一百二十萬法郎——按英鎊算的話，也在四萬之上——即便是這樣一件細小的瑣事，也可以勾起你無限的遐想呢。”

很顯然，這的確引起了警官的深思，他正在認真地注意聽著。

“我可以提醒你一下，”福爾摩斯繼續說下去，“如果從幾本可靠的參考書中來判斷的話，教授的薪水每年大約是七百鎊。”

“那他是怎麽買得起……”

“就是這樣啊！他是怎麽買得起的呢？”

“沒錯，這的確值得注意，”警官深思道，“福爾摩斯先生，請你繼續講下去吧，我真是開始感興趣了，這簡直太妙了！”

說到這兒，福爾摩斯笑了起來。他就是這樣，每當他受到別人發自內心的稱贊的時候總會感到溫暖——你也可以說這是一個典型的藝術家性格。他又問道：“去伯爾斯通的事怎麽樣了呢？”

“別著急，我們還有一些時間，”警官看了看手表說，“有一輛馬車正在門口恭候大駕，我想花不了二十分鐘我們就能抵達維多利亞車站。但是，說到這幅畫，親愛的福爾摩斯先生，我記得之前你曾經告訴過我，你好像從未見到過莫裏亞蒂教授啊。”

“是的，我從來都沒有見過他。”

“那麽，你又是通過什麽知道他房間裏的擺設的呢？”

“哈哈，這就是另外一回事了。之前，我曾三次去他房中看他，其中有兩次是用不同的借口等候他，但在他回來之前，我就先行離開了。當然，還有一次，就不太方便對你這個著名偵探說了。那是最後一次，我自作主張地把他的文件核查了一番，並取得了意外的成果。”

“難道說你發現了什麽可疑的東西？”

“不，一點兒也沒有，沒有任何值得懷疑的文件，而這正是令我感到驚訝的地方。不管怎麽說，你現在知道這幅作品背後的含義了，至少，它說明莫裏亞蒂是個異常富有的人。他是如何得到這些財富的呢？他還沒有結婚，他的弟弟不過是英國西部車站的小站長，他的薪水每年大約有七百鎊。而他，竟可擁有一張格羅茲的畫作！”

“嗯？”

“這樣一推論，自然不難理解。”

“你這番話的意思是在說他有著巨大的收入，並且這個收入是憑借不可告人的手段得來的嗎？”

“沒錯。當然，很多其他的蛛絲馬跡也讓我這樣認為，這些疑點仿佛隱隱約約地通向整張巨網的中心，而在那裏，有個毒蟲卻一動不動地潛伏著。現在我只提起了一個格羅茲，是因為那是你親眼所見的。”