伯爾斯通的悲劇（第5/36頁）

“是華生醫生和我兩人偶然從一封密碼信中破譯出來的。怎麽，這兩個名字出了什麽事情嗎？”

麥克唐納一臉茫然，目瞪口呆地看著我和福爾摩斯，然後語氣低沉了下來，說道：“正是這樣，伯爾斯通莊園裏的道格拉斯先生在今天淩晨被人殺死了！”

福爾摩斯的論述

這是一個極富戲劇性的時刻，我想，我的朋友也許就是為這樣的時刻而生的。如果說這個消息讓他吃了一驚，或者說哪怕令他有所激動，那都言過其實了。盡管他的本性裏並沒有殘忍的成分，但由於長期過度興奮，他變得愈發冷漠。然而，他的感情雖然淡漠了，但他理智的洞察力卻是極其敏銳的。這個簡短的消息讓我感到恐怖，但一旁的福爾摩斯顯得頗為鎮靜，絲毫不露聲色，就像一個化學家看到結晶體從過飽和的溶液裏分離出來一樣。

“意外！意外而已！”他說道。

“但是，看起來，你好像並不感到吃驚啊！”

“親愛的麥克先生，這不過只是引起了我的注意而已，絕不是吃驚。事實上，我也並不感到吃驚，因為我從某方面接到一封匿名信，並知道這封信相當重要，它警告我說危險正逼近某個人。一小時之內，這個危險已經變成了現實。就像你剛才看到的那樣，它不過是引起了我的注意罷了。”

福爾摩斯把這封信和密碼的來源向那位警官簡單闡述了一下。麥克唐納雙手托著下巴坐著，兩道粗重的濃眉蹙成了一團。

“本來，今天早晨我是想去伯爾斯通的，”麥克唐納說，“我這次來的目的就是想問一下你和你的這位朋友是否跟我一起去。不過，從你剛才的話來看，我們在倫敦沒準可以辦得更好一些。”

“我倒不這樣認為。”福爾摩斯說。

“真是見鬼！親愛的福爾摩斯先生，”警官大聲說道，“我預計在一兩天之內，報上就該登滿‘伯爾斯通之謎’這個消息了。但是，如果在罪行還沒有發生之前，就已經有人在倫敦預測到了，那這還算是個謎麽？或許我們只要逮捕這個人，這一切就真相大白了。”

“那是一定的，麥克先生。可是你打算怎麽去捉住這個所謂的波爾洛克呢？”

聽見福爾摩斯這麽問，麥克唐納把那封信翻轉過來說：“看起來，這封信是從坎伯韋爾郵寄過來的——當然，這對我們也沒什麽太大幫助。如果名字是假的，這當然就不會有任何進展。對了，你是不是說曾經給他送過錢嗎？”

“沒錯，送過兩次。”

“是通過什麽方式送給他的？”

“我把鈔票郵寄到了坎伯韋爾郵局。”

“有沒有辦法去看看是誰取走的？”

“沒辦法的。”

聽見福爾摩斯如此幹脆的回答，警官顯得很吃驚，他有些詫異地問：“為什麽沒有呢？”

“因為我是個一貫遵守信用的人。早在他第一次寫信給我的時候，我就答應過他不會去追查他的行蹤。”

“你覺得他背後是不是還有其他的人？”

“那是當然，一定有的。”

“那個人是不是我曾經聽你提到過的那位教授？”

“哈哈，你真聰明，一點兒也不錯！”

麥克唐納向我瞥了一眼，微微一笑，又說道：“福爾摩斯先生，不瞞你說，我們犯罪調查部都覺得你對這位教授是有一點兒偏見的。對於這件事情，我自己也曾去調查過。那位教授看起來很像是一個很有學問、非常可敬的人啊！”

“說得不錯。我很高興你們竟很賞識這位天才。”

“老兄，怎麽能不佩服他呢！聽完你的看法之後，我就決心去看看這個人。我和他還就日食的問題閑談了一會兒，我也忘了是怎麽談到這個上面去的。不過，他那時拿出了一個地球儀和一個反光燈來，簡單地演示了一下，原理就明明白白的了。除此之外，他還借給我一本書，不怕你笑話，雖然我在阿伯丁受過不錯的教育，但這本書我還是讀不太懂。他頭發灰白，面容瘦削，說話時神態嚴肅，像極了一個認真負責的好牧師。在我們分手的時候，他還把手放在了我的肩膀上，就像父親在你走上兇殘冷酷的社會之前為你祝福似的，這種感覺親切極了。”

聽完這番話，福爾摩斯大笑了起來，他一邊搓著手，一邊說道：“好極了！簡直好極了！麥克唐納，我的好朋友，現在你來告訴我，這次感人肺腑、讓人印象深刻的見面，我想大概是發生在教授的書房吧。”