黃面人（第2/8頁）

“你根據他這只七先令的煙鬥，就判斷他是一個有錢的人嗎？”我反問。

“這是格羅夫納板煙，一英兩八便士。”福爾摩斯邊說邊把煙鬥裏的煙絲磕出一點到手心裏。“用這一半的價錢，他完全能夠抽上等的煙，難道這還不能說明他是個經濟富裕的人嗎？”

“就算真的這樣，其他幾點你又是如何判斷的呢？”

“他一定有在油燈或是煤氣噴燈上點煙鬥的習慣，因為煙鬥的一邊已經燒焦了，要是用火柴很難弄成這樣。用火柴點煙根本不會把煙鬥的邊兒燒焦，但如果你在油燈上把煙點著，一點就會燒焦煙鬥。而燒焦的僅是煙鬥的右側，因此，我推測他應該是一個習慣用左手的人。現在你可以把你的煙鬥在燈上點燃，你很容易就會發現，因為你慣用右手，自然是左邊更靠近火焰。也許你不這麽點煙，但這畢竟不是常常如此。所以我只能初步判斷他是習慣用左手。琥珀嘴已經被咬穿了，說明他一定是個身強力壯的人，而牙齒也很整齊。要是我沒弄錯的話，我已經聽到他上樓的腳步聲了。接下來，我們能夠研究一些比這個煙鬥更有意思的事情了。”

沒多大工夫，屋門開了，一個身材高大的年輕人走了進來。這個年輕人穿著一套很講究也很素凈的深灰色衣服，手中拿著一頂褐色的寬檐呢帽。他的年齡看起來在三十歲左右，實際上可能還要大一些。

他有些窘迫不安地說：“請原諒，我進來前忘記敲門了。是的，我應該先敲門的。不過事實上我有些控制不住自己的情緒，請原諒我的失禮。”那個人把手放到額頭上，然後一扭身倒在椅子上，看上去他的心情很糟糕。

“我能夠判斷出你已經有一兩個晚上沒睡覺了。”福爾摩斯很親切地說，“這的確比工作傷神許多，甚至比玩樂還傷神。請問，我能夠提供什麽幫助嗎？”

“先生，我需要向你請教一些事情。我已經不知道如何是好了，現在，我的全部生活好像都混亂了。”

“你是否希望我成為您的咨詢偵探？”

“不只是這樣。你是一位很有見識，又經歷豐富的人，我急切需要你的賜教。我想要知道接下來我該怎麽辦。我懇求你能告訴我。”

他的話一點沒有連貫性，他喘著粗氣，聲調聽起來很顫抖，有那麽一瞬間，我甚至感覺他連說話都覺得是很痛苦的事情，他好像一直在用意志控制著自己的感情。

“這真的是一件特別難辦的事。”他說，“我想，沒有誰願意和外人傾訴自己的家務事吧，尤其是找兩個完全陌生的人來討論自己妻子的行為，這應該是更讓人覺得尷尬的事。我覺得這樣做確實很可怕，但是，我現在真的不知道該怎麽辦了，所以就來找你了。”

“親愛的格蘭特·芒羅先生……”福爾摩斯開口說。

就見那個男人一下從椅子上跳起來。

“你，你怎麽知道我是誰？”他大聲說道，眼睛裏充滿了疑惑。

“如果你想隱瞞姓名身份，我奉勸你以後最好不要把名字寫到帽裏兒上，或者當你到別人家拜訪的時候，請不要把寫著名字的帽裏兒沖外。我很願意告訴你，在這間屋子裏，我和我的朋友聽到過各種各樣神秘莫測、稀奇古怪的事兒，並且，我們也有幸能夠讓很多惶惑不安的人重新得到了安寧。我認為，我們也能夠為你分擔一些煩惱。時間看來很緊迫，請你不要再在解釋上浪費時間了，還是快點兒把事情的大概情況告訴我吧。”福爾摩斯笑容滿面地說。

我們的來客重新把手放到了額頭上，他看起來十分痛苦。從他的姿態和神情上我大概看出，他應該是一個不苟言笑、性格內斂的人，而且還是有些驕傲的，所以他常常寧願掩蓋自己的傷痛，也不願表現出來。過了一會兒，他猛然用握緊的拳頭做了個堅定的手勢，好像已經決定不再保守秘密，他開始說道：

“福爾摩斯先生，情況是這樣的。我是一個已婚男人，結婚已經三年了。在這三年當中，我和我的妻子就像所有的正常夫妻一樣，恩愛異常，生活過得很幸福，無論是在思想和言論上，還是在行動上，我們總能達成一致。但是，從上星期一開始，我們中間忽然出現了障礙。我發現，在她生活和思想的某些方面，有些東西是我完全不知道的，她讓我覺得更像個陌生人。我們漸漸疏遠了，但是，我不知道這是為什麽。

“盡管如此，有一件事我還是想要告訴你，這樣，你才能理解後面的事情。我敢肯定，艾菲是愛我的。而且你完全不需要懷疑這點。她全心全意地愛著我，現在對我的愛更加濃烈了。這一點我看得出來，也能感覺到。對一個男人來說，察覺出一個女人的愛是很容易的。不過，在我們夫妻之間存在的這個秘密讓我很苦惱。在弄清這個秘密之前，我們的關系很難像原來那樣了。”