三個大學生（第3/8頁）

福爾摩斯對著我們的委托人面露微笑，那種微笑讓人覺得有點奇怪，接著，他說道：“哦，既然在這兒得不到我們想要的答案，那我們就到屋裏去看看吧。”

導師打開了房間的門，帶著我們走了進去。當我們在門口站著的時候，福爾摩斯彎腰檢查了一下地毯。

福爾摩斯說道：“我覺得這裏是不會留下什麽痕跡的。最近天氣一直都很幹燥，很難留下痕跡。你那位仆人的身體估計已經恢復得差不多了。你說讓他坐在椅子上休息，那麽是哪一把椅子呢？”

“就是窗台旁邊的那一把。”

“啊，那把椅子靠近這張小桌子。現在，我已經檢查完了地毯，你可以進來了。讓我們看看這張小桌子吧。好了，事情發生的經過已經非常清楚了。那個人進了屋子之後，把你桌子上的試卷一張一張地拿到靠著窗口的這張桌子上，如果有人從庭園向這裏走過來，那麽從這裏就能夠以最快的速度發現並逃跑。”

索姆茲先生說：“事實上，他不可能逃跑，因為我經常是從旁邊那道門走進來的。”

“很好！但不管怎麽說，這是那個人當時的真正想法。那三張試卷的清樣在哪裏？哦，他沒有在上面留下自己的指紋！他先拿起這一張去抄寫，但最快也得一刻鐘的時間。抄完之後，他放下這一張，接著拿起了另一張。這時你突然回來了，他急著從這間屋子逃跑，所以來不及把考卷放到原來的位置。那麽當你走進來的時候，有沒有聽見台階上傳來急促的跑步上樓的聲音？”

“沒有。”

“由於他抄寫的時候十分著急，鉛筆尖被弄斷了，所以他只能再削一次。華生，你看，多有意思啊，那並不是一支普通的鉛筆，普通鉛筆這麽粗，而且筆芯是軟鉛，筆杆的顏色是深藍的，而筆杆上刻著的制造商的名字則是銀白色，鉛筆已經用得只剩1.5英寸了。索姆茲先生，假如能夠把我描述的這支鉛筆找到，那麽偷看試卷的人也就找到了。還有一點，他用來削鉛筆的刀子比較大，而且已經很鈍了，這樣，你就又多了一個破案的線索。”

福爾摩斯對案件的這番分析顯然把索姆茲先生搞糊塗了。他帶著疑問的口氣說道：“其他的我還可以理解，只有一點，鉛筆的長短你是怎麽知道的？”

福爾摩斯從那些鉛筆木屑中拿出一片，上面並排寫著兩個相同的字母“nn”。

“看到了嗎。”

“嗯，我還是……”

“華生，過去我經常對你的能力作出過於保守的估計。那麽，你想想，這兩個字母的意思是什麽呢？它們應該是一個單詞末尾的兩個字母。而目前銷路最廣的鉛筆是什麽牌子的，你知道嗎？Johann Faber。這不就非常清楚了嗎？那只鉛筆已經用得只剩下“Johann”這個單詞後面的一小部分了。”福爾摩斯說完，又把那張小桌子拉到了電燈的正下方。

“但願他使用的抄寫紙很薄，那樣我就可以從這張光滑的桌面上找到他抄寫時透過紙面留下的痕跡了。唉，沒有發現任何的痕跡。看來從這張小桌子上我們是無法找到什麽了。現在讓我們來看看中間那張桌子。索姆茲先生，我想這個小球就是你所說的那個黑色面團吧。它的形狀有點像中空的金字塔。正如你所言，表面還沾著一些鋸末的碎屑。哈，太有意思了。桌面上留下了刀痕——準確一點兒來說是劃痕。一開始是劃過的痕跡，接下來就是邊緣不太整齊的小洞。索姆茲先生，我十分感謝你讓我關注這一案件。哦，那道門是通向哪裏的？”

“哦，那是我的臥室。”

“事情發生之後，你有沒有進去過？”

“沒，我直接就去找你了。”

“啊，那麽就讓我來檢查一下吧。這古色古香的屋子是多麽的漂亮啊！請你們在外面稍候片刻，等我把地板檢查完你們再進來。哦，看不出什麽異樣之處。這塊布幔有什麽用途呢？啊，是你把衣服掛在這塊布幔的後面吧？假如有人迫不得已而藏在這間屋子裏，那麽他肯定會藏在布幔後面，床太低了，根本無法鉆進去；衣櫃也不夠厚，人無法藏身其中。我想現在已經沒人藏在這裏了吧。”

盡管如此，當福爾摩斯動手去拉布幔時，我已經從他臉上那種堅決、機警的表情中看出他已經為可能出現的危險作好了準備。但拉開布幔以後，我們除了看到三四套衣服掛在衣鉤上，其余的什麽都沒有發現。福爾摩斯剛要轉身離開，卻又突然在地板上蹲了下來。

“你們看這是什麽東西？”

那是一小塊黑色的有點像膩子的東西，形狀有點像金字塔，跟我們在書房桌子上看到的那塊東西一樣。福爾摩斯用手心托著它，在電燈下面仔細觀察。