金邊夾鼻眼鏡（第3/9頁）

“通過偵查我發現，兇手表現得非常謹慎而且老練，小路上根本沒有找到足跡。但很明顯的是，小路兩旁的草地上曾經有人走過，因為我發現那裏的草都被踩倒了。留下痕跡的這個人一定就是兇手，因為雨是夜裏開始下的，而園丁和其他人，當天早晨都沒有從那裏走過。”

福爾摩斯說：“請等一會兒，這條小路通向什麽地方？”

“通向大路。”

“小路有多長？”

“大約有一百碼。”

“那麽在大門的周圍，應該能夠找到一些痕跡吧？”

“很遺憾，大門兩旁的路上都鋪了磚。”

“那大路上能找到痕跡嗎？”

“大路都已經被踩成爛泥了。”

“真可惜！那麽從草地上的足跡判斷，那個人是向書房走還是朝大門走的呢？”

“這個很難說。因為足跡很模糊，沒辦法判斷方向。”

福爾摩斯顯得有點兒不耐煩。

他說：“沒錯，大雨一直在下，狂風也一直在刮，想要認清腳印恐怕要比我看清那張紙片還有難度。這的確沒有什麽辦法。霍普金，當你意識到自己已經束手無策的時候，你有什麽打算嗎？”

“福爾摩斯先生，我想我最終還是查清楚了一些情況。我敢斷定是有人從外面非常小心地進入了屋中，我還察看了一遍過道。那裏的地面上鋪著椰毛編成的墊子，墊子上沒有發現可疑的痕跡。我沿著過道來到書房。那裏沒有多少家具。最主要的是一張寫字台，下邊是一個被固定住的櫃子，上面有兩排抽屜，中間是個很小的櫃子，兩個抽屜都是開著的，而小櫃子則被鎖著。可能抽屜經常那樣開著，裏面沒有放什麽貴重的東西。櫃子裏保存的是一些重要文件，但看起來沒有被翻過的痕跡。教授告訴我並沒丟失什麽東西。看來的確也沒有被偷走什麽東西。

“我來到這個年輕人的屍體旁。就像圖上標的那樣，屍體挨著櫃子左邊。刀子是在脖子右邊刺中的，方向是從後向前紮的，因此可以判斷不是自殺。”

福爾摩斯補充說：“如果他沒有摔倒在刀子上的話。”

“沒錯，我也有過這個想法，但是刀子離屍體有幾英尺遠，所以沒有這種可能。而且死者自己的話也可以作證。另外我還在死者手中發現了一件最為重要的證據。”

斯坦萊·霍普金從口袋裏掏出一個小紙包。他把紙包打開，拿出了一副金邊夾鼻眼鏡，眼鏡一邊還垂著一條已經斷成兩截兒的黑絲帶。他說：“經過詢問得知，威洛比·史密斯的視力很好。那麽這副眼鏡一定是他從兇手的臉上或是身上搶過來的。”

福爾摩斯把眼鏡接過來，饒有興趣地觀察起來。他將眼鏡架在自己的鼻子上，試著看了一下東西，又來到窗前向外面望去，之後就湊近燈光，認真地研究這副眼鏡。到了最後，他呵呵地笑著，來到桌旁坐下，拿起筆在一張紙上寫了幾行字，把它遞給對面的斯坦萊·霍普金。

他說：“我只能幫你到這裏了，這些或許對你有些用處。”

霍普金大聲讀道：

“尋一位衣著體面、打扮如同貴族的婦女。她鼻子比較寬，眼睛和鼻子挨得很近，額頭上有皺紋，表情刻板呆滯，可能還會有一點兒削肩。根據一些跡象表明，在最近的幾個月中，她至少去過一家眼鏡店兩次。她眼鏡的度數非常深。城裏的眼鏡店並不多，所以想要找到她並不困難。”

霍普金臉上馬上顯現出非常驚異的表情，而這時候我臉上的表情一定也和他一樣，但福爾摩斯卻只是微微笑了一下，他又接著說：“其實很容易得出上述結論。任何東西都不會像眼鏡這樣能夠有力地說明問題，何況這副眼鏡又是這麽特別。考慮到眼鏡的精致還有死者的遺言，很容易就推斷出這副眼鏡的主人是一位婦女。之所以說她是一個文雅而且衣著體面的人，那是因為我覺得如果一個人戴的是金邊眼鏡，那麽她在衣著方面是不會不修邊幅的。你看到了嗎，這副眼鏡的夾子比較寬，這說明這副眼鏡的主人鼻子底部比較寬。而底部寬的鼻子一般都是既短且粗的，但是也有一些例外，因而我不敢在這一點上倉促地下結論。我的臉屬於狹長形，但即使這樣我的眼睛還是對不上鏡片的中心，由此可見這位女士的眼睛要離鼻子非常近才行。華生，你看這鏡片是凹陷的，而且度數還很深。所以她平時看東西總習慣眯著眼睛，這必然會對生理產生一定的影響，因而她的前額、眼瞼還有肩膀都會呈現出一些特點。”

我說：“沒錯，這些推論我都能理解。但是我得承認，我實在看不出你是怎麽判斷她去過兩次眼鏡店的。”

福爾摩斯摘下眼鏡放在手裏。

他說：“你們都能看到，眼鏡的夾子上襯有軟木，為的是防止壓痛鼻子。其中的一塊軟木退色了，而且能夠看出有一些磨損，但另一塊卻是新的。顯然新的這邊的軟木曾經掉過，所以才會換掉。至於這塊舊的軟木，我覺得裝上沒有幾個月。兩塊軟木區別不大，所以我可以斷定她兩次去的是同一家眼鏡店。”