諾伍德的建築師

我跟福爾摩斯過了一段平淡無奇的日子。在這些日子裏，我總結了他的幾個性格特點：冷靜、自重，不喜歡任何形式的表面虛榮。而我作為一個案件的記錄者，他同樣也以最嚴格的標準來約束我，不讓我對他本人、包括他的任何事跡有半點吹噓。

有一天，福爾摩斯先生悠閑地靠在客廳的椅子背上，正在欣賞當天的早報。突然，門外傳來一陣急促的鈴聲，緊接著一陣咚咚咚的敲門聲。是什麽人這麽急，我跟福爾摩斯先生都緊張了起來。一會兒，一陣急促的腳步聲傳來，緊接著一個面色蒼白、蓬頭垢面、衣衫襤褸的年輕人闖了進來。從他的行為和神情來看，他似乎正處於一種極度的精神重壓之中。他的兩眼充滿了無助的激憤，渾身都在顫抖。

他進屋之後的一段時間裏，自己呆呆地站在那裏，弄得我跟福爾摩斯既莫名其妙又相當緊張。他來回看了看，突然感到太無禮，便趕緊表示了一下歉意：“對不起，先生們，無事不登三寶殿，我現在快被一件事折磨瘋了，請先生們救救我，我想你們一定聽說過那個倒黴的約翰·赫克托·麥克法蘭。”

他提了一下他的姓名，似乎這樣的解釋完全可以讓我們理解他的冒失。但福爾摩斯卻毫無反應，而我也什麽都沒有明白。

沉默了一會兒，福爾摩斯掏出一根煙來遞過去，語氣平和地說：“抽根煙吧，麥克法蘭先生，不管事情有多麽嚴重，請相信我和我的朋友華生醫生，如果你真的不能控制自己，華生會親自給你開一劑鎮定劑，但這也為難你了。最近天氣一直很熱，如果你感到內心能安定下來，就請坐下來慢慢說。”

顯然，福爾摩斯是在安慰對方：“之前，我確實聽說過你的名字，單身漢、律師、共濟會會員、哮喘病患者這些都是我所了解的，可是除了這些之外，別的我們確實一無所知。”

聽福爾摩斯這麽一說，我立刻領會到：這是他完全推理的結果。原因非常明顯，這位年輕人不修邊幅、隨身帶的那一劄文件七零八落、表鏈上還掛著個單身護身符，還有就是他急匆匆地爬上樓梯之後大口大口地喘氣聲，這所有的一切都是福爾摩斯作出以上推測的依據，以至於把我們面前的這位年輕人驚得目瞪口呆。

“確實，福爾摩斯先生，您說的完全對。請您看在上帝的分上，幫幫我這個全倫敦最不幸的人。現在我在這裏跟您講話，可是那些該死的警察馬上就會來逮捕我，所以我必須抓緊時間把全部的真實情況都告訴您。只要您盡力就行了，即使以後我走進監獄也無悔了。”

“逮捕！”福爾摩斯說，“這件事情看來的確很有意思，請你接著說下去。”

我們的客人走近福爾摩斯，用自己顫抖的手把那份福爾摩斯膝蓋上的《每日電訊報》拿起來，然後非常急切非常中肯地對著我們說：“先生們，只要您看看這份報，您就一定能猜出我今天來的目的了。不用看內容，我就知道現在人人都在談論我的事情。”

“就是這個。”他把報紙翻到刊登重要新聞的那一版，然後指著那個醒目的新聞標題對福爾摩斯說。

“諾伍德的神秘案件……著名建築師失蹤……懷疑為謀殺縱火案……罪犯的線索”，麥克法蘭喃喃地念著，“警察正在追查我的線索，福爾摩斯先生。我知道警察肯定會來找我。我在倫敦橋火車站下車時，就感覺被人盯上了。一旦警方發出逮捕令，他們就將立刻逮捕我。對於我自己是無所謂了，可是我年邁的老母親，她如果知道後會傷心的——肯定會讓她很傷心的！”他說著這些話，雙手在半空中無助地來回搖晃，做出很無助的樣子。

直到這時，這個被控謀殺的年輕人，才更進一步引起了我的注意：一頭淡黃色的頭發，一張清秀的面容，面色蒼白疲乏，兩只藍色的眼睛明顯地表露出驚恐的神色，嘴唇泛紫，給人一種優柔寡斷的感覺。從他的模樣來判斷，這個年輕人的年齡只在二十歲左右。他的身上穿著一件淺色的夏季外衣，一本律師職業證書從他的上衣口袋裏露了出來，證明著他的身份。

福爾摩斯轉身對我說：“華生，我感覺這件事情非常嚴重了，我們必須幫助這個年輕人。請你趕快把報紙給我拿過來吧，要不你給我念一念剛才他談到的那一段好嗎？”

我趕緊拿起報紙，在年輕人指過的那個大標題下面，找到了那篇報道。於是我嚴肅地念起來：“今日淩晨，諾伍德市發生了一起案件，警方初步認定為嚴重犯罪行為。被害人約納斯·奧德克先生是諾伍德市郊區頗有名氣的一位富商，在本市從事建築業多年。約納斯·奧德克先生五十二歲仍為單身，住在錫登罕路的幽谷山莊。他習性怪僻，沉默寡言，行事低調，不愛交際。約納斯·奧德克先生本來已經退出商圈，只在他家的後院有一個貯木場。本案就跟這個貯木場有關，昨夜十二點左右，貯木場發生了大火，因木料堆積多年，火勢過猛，消防車無法撲救，只能眼睜睜地看著整堆木料燒完。警方稱，起火原因似乎另有犯罪動機。事後經警方調查，戶主約納斯·奧德克先生已經失蹤。在他家的臥室、床上到處散落著大量的文件，保險櫃門已經被人打開。室內有激烈的格鬥跡象和一些血跡。另外，還發現了麥克法蘭先生的木手杖，手杖柄上沾滿了血跡。事後，經警方調查證實，是夜，奧德克先生曾在自己的臥室裏接待過一個神秘的來客，這個手杖就是這位神秘客人之物。而這個神秘的客人就是本市年輕的律師約翰·赫克托·麥克法蘭先生，即位於中東區格萊沙姆大樓426號的格雷姆——麥克法蘭事務所的主人。截至發稿時，警方稱已經掌握了足夠的犯罪動機證據。正在對重大嫌疑人麥克法蘭進行調查和監視，敬請關注此案重大發展。”