諾伍德的建築師（第6/9頁）

“喏，我親愛的華生，女管家的介紹就這些，通過她我肯定是問不出什麽來了。但是……但是……”福爾摩斯突然握緊拳頭，自信地說，“我知道事情不是這樣的，但是現在我們掌握不到任何有力的證據。還有一點很重要，我感覺女管家還有很多話藏著，她說話的時候總是患得患失，猶猶豫豫，回答問題也不是很堅決很誠懇。我能從她的那種慍怒、反抗和不敢正視人的眼神裏，讀出她的真實內心。我隱隱感覺到女管家自覺有罪。”

“那你準備下一步怎麽辦？這個年輕人的遭遇怎麽這麽不幸。”我說。

“哦，我親愛的華生，你還記得那個想要咱們幫他逃脫法律的大謀殺犯貝爾特·司蒂芬斯吧？他當時的樣子比麥克法蘭先生還令人憐憫。”

“這倒也是。我們不能憑外表就對一個人下結論。”

“除非咱們能找到充足的理由，以支持另一個假設，否則麥克法蘭就完了。我們進一步調查的結果，反而支持了警方的辯護理由。另外，我還發現了一個奇怪的地方，我在查看保險櫃裏那些銀行存折的時候，發現存折上的余額所剩無幾，進一步查證發現在過去的一年裏，奧德克先生與柯尼利亞斯先生有幾張大額的支票來往。我很想知道這個柯尼利亞斯先生是什麽人。也許他就是整個案子的突破口，可是我費了九牛二虎之力也沒有找到和這幾筆大額付款相符的憑據，更不用說進一步了解柯尼利亞斯先生這個人了。我親愛的朋友，我擔心這次雷斯垂德真的勝利了。”

當天晚上，我跟福爾摩斯都很委靡，福爾摩斯愁眉苦臉，他肯定又一次失眠了。在我下樓吃早飯的時候，他椅子底下的地毯上到處都是煙頭。他的臉色十分蒼白，滿面愁容，他那雙發亮的眼睛周圍布滿了黑圈。我走過去，發現餐桌上放著一份當天的早報，還有一份電報。

“我不知道他們是什麽意思，華生？”他把電報扔給我。

電報是從諾伍德發來的，內容是：

新獲重要證據，麥克法蘭罪行已定，奉勸放棄此案。

雷斯垂德警官

“這肯定是真的。”我說。

“這個時候，咱們的那位警官雷斯垂德肯定正在自鳴得意呢，”福爾摩斯笑著說，“不過，他們說的未必過早，我想警方又發現了新的證據，不管怎麽樣，或許這項新的重要證據還可能對我們的猜想有利，咱們趕快吃早飯吧。華生，今天我需要你的陪伴和支持。”

“願意效勞！”我回答。

話雖這麽說，這天他還是沒吃早飯，但卻並不使我感到意外。因為我對福爾摩斯非常了解，我知道他在比較緊張的時候，一向有一個特性，從不濫用自己的體力，他現在還勻不出精力來消化這美味的早餐，之前我曾無數次地奉勸過他，但總是被委婉拒絕。

當我們趕到幽谷莊的時候，這所郊外的別墅正圍著很多看熱鬧的人，雷斯垂德警官熱情地迎接我們，可以看出來他勝券在握，樣子很得意。

“啊，福爾摩斯先生，你是否給我帶來了那個流浪漢的消息，以證明你的委托人無罪呢？”他首先對福爾摩斯發難了。

“暫時還沒有什麽結論。”福爾摩斯知道他的話外意，但又不得不誠實回答。

“這次我們是走在你前頭了，福爾摩斯先生。你得承認我們戰勝了你。”

“我想，你神氣的說服力勝過你們的證據。”福爾摩斯笑著說。

雷斯垂德聽後也大笑起來。

“你肯定是一個有好勝心的人，不喜歡被別人超越，”他說，“不過一個人也不能指望事事如意，你說呢，華生醫生？這一次，我想給你展示一下我們的最新證據，以徹底讓你們信服。”

雷斯垂德領我們走出一段過道，來到一處昏暗的大廳。

“這個大廳就是麥克法蘭剛進來後放帽子的地方，因此，麥克法蘭要是作案後離開，必定要來拿走他的帽子，而我們的警察正是在這裏發現了一個有力的證據。”他擦亮一根火柴，指著對面的白灰墻，我們發現上面有一點模糊的血跡，更重要的是當我湊近看時，發現的不僅僅是血跡，還有一個鮮明清楚的大拇指紋印。

“借給你一個放大鏡，福爾摩斯先生。”雷斯垂德說。

“不用了，自己帶著呢。”福爾摩斯答道。

“我猜測這個世界上的大拇指紋肯定沒有兩個人是一樣的。”

“我也這麽認為。”

“那好，這是從麥克法蘭的右手大拇指上取來的蠟指紋，請你仔細地跟墻上的指紋對比一下吧。”其實，雷斯垂德純粹是多余，那麽清晰的手印，不用放大鏡也能分辨出來。

“這個證據將對本案起決定作用。”雷斯垂德說。

“嗯，是決定性的。”我一本正經地附和面前這位自信的警官。